Мы пробивались через воюющие между собой банды гоблинов и хобгоблинов, уничтожали отряды нежити (во главе которых появились пока низкоуровневые некроманты) и разномастные воровские шайки, пытавшиеся устраивать нам засады.
К счастью, враги пытались брать нас только количеством, элитных мобов было мало, а мини-боссы (например, лидеры банд) пока не появились. Истребление низкоуровневых врагов (даже мобы 3-го уровня были редкостью) было обычной рутиной, которая не давала нам ни малейшей надежды на левел-ап, а просто отвлекало от основной цели.
Да, мы с Кристом легко могли проскочить в тенях мимо таких врагов, но провести скрытно тяжело нагруженных гномов и тем более подслеповатого хобгоблина с перком “Громоздкий” было невозможно.
Преодолев отчаянное сопротивление очередной толпы скелетов и зомби, мы ввалились в комнату, где под охраной Куска нас ждали связанные — для их же безопасности — товарищи. Инфернальная гончая, гном, гоблин и крысолюд.
Ну, как ждали. Должны были ждать.
Глава 29. Сточная логистика
Сервер с непрямым управлением Энигма.
Альм. Локация Стоки, 1-й уровень.
Посреди комнаты с окровавленной пастью и виноватым видом сидел Кусок. За его спиной в нашу сторону из аркебузы целился Свонг. На наше счастье, гном успел слегка придавить горящий фитиль — и мы избежали горячего приветствия в виде свинцовой или даже серебряной дроби.
По всему помещению было навалены обглоданные слизнями-утилизаторами тела различных живых существ — гоблинов, крысолюдов, хобгоблинов и прочих местных гуманоидов. И разлагающиеся останки всяческой нечисти — от обычных скелетов до кучи плоти и кишок, оставшейся от мясного голема.
Остальные члены вернувшего отряда — Крист и Вольгерт — сразу распределились по помещению и заняли оборонительные позиции. Гномы-строители, бережно неся ящик и прочее снаряжение, сразу ушли в безопасную часть зала — подальше от входа. За ними последовал и тяжело нагруженный строительным инвентарем Вогвог.
Оглядевшись, я понял, что ни среди живых, ни среди мертвых я не вижу половину оставшейся группы.
— Где Шмург и Пырг? — спросил я Свонга.
Мысленно я надеялся, что опытные воры скрылись в тенях, чтобы атаковать врагов со спины с огромными бонусами к критическим ударам. Это было вполне реально, ведь их Скрытность заметно превышала Наблюдательность Крысеныша.
— Ушли, якорь мне в глотку, — ответил гном, перечеркивая мои надежды. — Тут, это, довольно долгая история. Пригнись!
От резкого выкрика Свонга я моментально упал на землю. Над моей головой громыхнул выстрел, поток горячего воздуха сбросил с головы капюшон. Раздались воинственные крики Вогвога и Вольгерта. Хобгоблин, судя по грохоту металла, разом бросил весь гномий инструмент на пол и помчался в битву.
Я моментально вскочил на ноги, но все было кончено. Залп серебряной дроби разорвал грудь мясного голема и оборвал его посмертное существование. Нескольких низкоуровневых скелетов и зомби сначала прожарил огненной струей Кусок, а затем разнесли на кости и обрывки плоти полуорк с хобгоблином.
Отряд сражался очень слаженно. Лишь Крист со слабым интересом наблюдал за происходящим. От его стального кинжала в борьбе с нежитью (к тому же иммунной к ударам в спину) толку было немного, так что полуэльф даже не стал уходить в тень.
— Опять дробинки выковыривать их этой мерзости, акула мне в ребра, — тяжело вздохнул Свонг. — Кусок, помоги, пожалуйста.
Инфернальный пес подошел к останкам мясного голема и окатил их обжигающим потоком пламени. Растекшаяся влажная плоть частично испарилась, а частично превратилась в пепел, который разлетелся по всей комнате. Теперь серебряные шарики были хорошо видны среди разбросанных по полу костей.
— Крист, займи позицию снаружи, — попросил я полуэльфа. — Не нравятся мне такие вот внезапные атаки.
Тот кивнул и, моментально уйдя в тени, выскользнул из помещения. Теперь мы обойдемся без неприятных неожиданностей. Не то, чтобы нападение было опасным, но, кто знает, какие враги смогут к нам подобраться в следующий раз.
Свонг с приятелем-полуорком начал собирать серебряные дробинки. Я присел с ними и стал помогать, попутно расспрашивая гнома о произошедших событиях.
Тот неторопливо заговорил:
— Сначала Шмург и Пырг сидели молча и словно боролись с сильной головной болью. Потом что-то резко изменилось, и оба расслабились, как медузы на палубе под жарким солнцем. Шмург сказал, что с последней обычной сиреной все кончено. Пырг ему кивнул и сразу распутал веревки. Сначала себе, потом парой движений развязал Шмурга, а затем и меня. Шмург сказал мне и Куску приготовиться, так как скоро на нас полезут враги. Я едва успел зарядить аркебузу дробью, как на нас налетела банда крысолюдов, чтоб их разорвал морской змей со всеми их родственничками-крысами!
Значит, гоблин и крысолюд почувствовали момент смерти морской жрицы, так как пропал негативный магический эффект, вызывающий у них ярость и жуткую головную боль. И Шмург верно рассудил, что в очищенной от нагов и сирен локации начнут быстро появляться новые мобы.
— А где они сами? — спросил я гнома, который увлекся подробным описанием сражения с крысолюдами, плавно перетекшее в битву с шайкой гоблинов во главе с парой хобгоблинов.
— Так, точно, — Свонг на мгновение замялся, но руки продолжали извлекать дробинки из останков мясного голема. — Пырг рассказал, что во время ритуалов Кракен порой отвечает на призыв верховной жрицы Культа и появляется из огромного туннеля в потолке. И они со Шмургом решили, что попробуют устроить ему несколько ловушек на подходе, чтобы задержать, пока мы будем биться с главной сиреной. И ушли, забрав все игрушки Пырга. А там были такие вещи, от которых у меня волосы вставали дыбом, чтоб меня протащили под килем! Например…
— То есть они просто ушли, и нам придется сражаться с верховной жрицей без них?! — я был немного шокирован решением Шмурга.
Конечно, я уже привык, что командую отрядом, но удар его кинжала из теней с жуткими бонусами к критам мог оказать решающее влияние на исход битвы. Да и помощь Пырга оказалась бы очень кстати. Как-никак ассасин 5-го уровня!
— Шмург сказал, что рядом с верховной жрицей они опять могут попасть под влияние песни сирены и потерять контроль над собой. А задержав Кракена, смогут принести больше пользы. И еще…
Гном отошел в дальний конец комнаты, где лежали все наши пожитки, и достал большой лист пергамента. Вернувшись, он развернул его передо мной.
Это была нарисованная угольком карта локации, на которой были значки-отметки в виде мордочек различных существ (гоблинов, крысолюдов, скелетов, зомби и т. п.) со стрелками, указывающими какие-то направления. Что же это может значить?
Стоп! Так это точки респауна и пути, по которым мобы начинают двигаться по локации!
Поначалу мне показалось, что отметки и стрелки располагались совершенно хаотично. Но постепенно в голове начал вырисовываться интересный план: если немного подправить пути, то можно будет свести всех мобов к огромному помещению в центре локации. Там находился зал центрального коллектора, а в нем был нарисован значок Кракена.
Сердце Культа, место, в котором верховная жрица творит свои ритуалы!
В зале сходились основные канализационные потоки города. Именно там располагался исток исполинского центрального коллектора, по которому помои вытекали в море через колоссальную решетку. Через дыру в ней в Стоки пробрались наги и сирены, а потом по тоннелю поднялись в центральный зал.
— Карту нарисовал Пырг, а Шмург сказал: Крысеныш придумает, что с ней делать. У тебя есть идеи? — напряженное лицо гнома показывало, что сам он ничего не понимал.
Я ему не ответил. Найдя обломок уголька, я начал делать свои отметки, отсекая какие-то коридоры и сводя пути движения мобов к сердцу Стоков. Следовало досконально продумать логистику, чтобы представители враждующих канализационных группировок не пересекались друг с другом по дороге. Мне были нужны все мобы, вплоть до самого захудалого зеленокожего родственничка.
