Она не успела даже присесть на лавку, когда двери снова отворились, выпуская в маленькую гостиную красивую молодую женщину лет тридцати или около того. Нет, на первый взгляд, она казалась даже моложе, и Ева могла точно сказать, что именно использует для омоложения ведьма Тереза, но от взгляда пани Возняк не укрылся истинный возраст женщины.
«Рановато ей еще молодится!» — отчего-то подумалось Еве, а Тереза меж тем прошлась заинтересованный взглядом по гостье и улыбнулась.
— Доброго дня, пани…
— Ева Возняк, — представилась посланница Агнешки.
— Пани Возняк, — продолжила Тереза. — Теперь я знаю ваше имя и поверьте, весьма рада нашему знакомству.
— Это взаимно! — солгала Ева.
— Но прошу вас пройти в мою комнату, здесь разговаривать не удобно, а Мария нам принесет чай! — распорядилась молодая ведьма и Эвка проследовала за Терезой в следующую, соседнюю с гостиной комнату.
По всему было видно, что пани Гижицкая благородных кровей. Это Ева отметила сразу. Речь, движения, даже скрытая надменность во взгляде… Она была воспитана и умела себя преподнести. В памяти пани Возняк всплыла старая история и ведьма только сейчас поняла, с кем имеет дело.
«Получается, Агнешка укрывала все это время убийц короля!» — догадалась Ева и вздрогнула от осознания этого факта. Жестокой убийство на свадьбе… Тогда еще долго искали женщин рода Гижицких. Все знали, что это они уничтожили род Сапеги, оставив только малышку дочь, что сейчас и правила вместо отца. Старая и очень темная история, полная смертей и ненависти.
— Присаживайтесь! — комната, в которую завела Тереза Еву была слишком похожа на будуар княгини. Обставлено дорого и вычурно.
— Спасибо! — Эвка села на стул с мягким сидением, хозяйка дома расположилась, напротив.
— Я догадываюсь, что привело вас сюда! — произнесла Тереза.
— Не уверена! — с улыбкой заявила Ева.
— Как же, — передернула плечами молодая ведьма, — Агнешка снова велит мне перебираться у другое место, снова скрываться от возмездия, — легкая улыбка тронула полные губы молодой женщины, — но я больше не хочу убегать. Здесь меня все устраивает. Я работаю, у меня появился достойный покровитель и мне не страшна кара небесная!
«Видимо, покровитель — это сам князь или его сын, если таковой у этого неизвестного князя имеется! — решила Ева. — Этим и объясняется дорогое убранство дома!»
А вслух она сказала следующее:
— Боюсь огорчить вас, пани Гижицкая!
Тереза нахмурилась.
— Сестра Агнешка велела мне привести вас в Круг.
— Что? — вырвалось у молодой ведьмы.
Двери резко распахнулись, впуская старуху Марию с подносом. Пока женщина ставила на столе чайник и чашки, гостья и хозяйка дома обе молчали и только сверили друг друга взглядами. Но едва Мария вышла, как Тереза резко встала на ноги и покачала головой.
— Я не пойду! — решительно заявила она.
— Вы не можете отказаться! — произнесла тихо Ева.
— Почему это? — вспыхнула панна. — Я ничего не должна ни Кругу, ни сестре Агнешке!
Ева плавно поднялась на ноги, покосилась на чай, понимая, что отведать пряников ей не удастся, а затем подняла взгляд на Терезу.
— Мне было велено передать вам следующие слова! — протянула она, смакуя реакцию молодой женщины. Та казалась испуганной и явно не хотела куда-то уезжать из обжитого места.
— Вам просили напомнить, что пришло время платить по долгам! — закончила Ева и тут Тереза рванулась в сторону. Пани Возняк увидела, что молодая ведьма намеревается выскочить за дверь и подняла руку, направив ее в спину Гижицкой. Яркая вспышка сорвалась с пальцев Евы, ударила в спину Терезы и рассеялась, растеклась по поверхности платья.
— Стой как есть! — выкрикнула Возняк и Тереза застыла, словно окаменев. А Ева достала из складок платья маленький черный камень, бросила его на пол и на мгновение прикрыв глаза, представила себе дорогу перед зданием Круга. Камень открыл портал. Черный зев раскрылся, приглашая ведьму проследовать в пустоту. Ева схватила Терезу за руку и потянула за собой. Молодая ведьма, опутанная заклятьем, не могла даже моргнуть и повиновалась, послушно ступив в черноту…
… Когда на шум в комнату хозяйки зашла Мария, она увидела лишь опустевший будуар и чай, остывающий на столе.
Княжна и ее гостья пропали.
Пан Ватроба встретил нас с вопросом, застывшим во взгляде. Роланд сел на лавку и снимая со спины перевязь с мечом, произнес:
— Замок просто кишит призраками, — и посмотрел на сторожа, — как давно они появились в нем? Я бывал здесь несколько лет назад и замок был пуст и пригоден для жизни!
— Черт его знает, — пожал плечами Ватроба. — Никто точно не скажет, когда здесь начали происходить темные дела, — а затем спросил, — так вы возьметесь?
— Слишком много призраков, — качнул головой Роланд, — но у меня есть идея. Сегодня мне надо подготовиться, а завтра вечером отправимся в замок.
Он перевел взгляд на меня. Я сидела перед камином, рассеяно поглаживая Мрака. Сейчас рядом со мной был обычный пес, просто огромный и умный. От Генриха в нем оставались жалкие крохи.
«Время уходит!» — сказала я себе. Нам с Роландом надо действительно торопится.
— Я приготовил вам спальню наверху, — сказал старый воин.
— Благодарю! — отозвалась я.
— Вы же спите вместе? — усмехнулся он. В глазах мужчины сверкнули искорки.
— Пани Ульяна моя помощница и невеста! — отозвался ведьмак и я невольно вздрогнула от этих слов.
«Невеста?» — почему я узнаю об этом только теперь.
Я посмотрела на Роланда, и он одними глазами ответил на мой немой вопрос:
«Поговорим позже!»
Я кивнула. Позже так позже. Действительно, не стоит приставать с расспросами к ведьмаку при этом человеке, пусть и хорошем, но все же чужом для нас. Мы не знаем его, а потому стоит поберечься.
Пан Ватроба направился на кухню, я вызвалась было помочь ему, но старый вояка отказался.
— Не стоит меня баловать, милостивая панна! — он улыбнулся. — Вот уже сколько лет моя кухня не видела женской руки. Я привык все делать сам. Так не будем менять привычек.
Я улыбнулась в ответ и проследила взглядом за тем, как мужчина удалился, а затем обернулась к Роланду.
— Поговорим позже и наедине! — тихо проговорил он. — Тебе стоит посмотреть свою книгу, может быть там будет что-то полезное!
У меня было много вопросов к ведьмаку, но пока решила промолчать и действительно дождаться вечера, когда мы отправимся спать. А из головы никак не уходили слова, оброненные Роландом, где он назвал меня невестой. Я не могла понять, серьезно ли это сказал ведьмак, или просто хотел защитить репутацию ведьмы?
