Лошадей наняли в одной из гостиниц, куда отправились поздно вечером. Прежде чем одеть на животных отвод глаз, привязали мою лошадь позади. Теперь мне не нужно будет думать, как управлять. Животные сами пойдут друг за другом. Конечно, несколько часов верхом удовольствия мне не доставили, но в целом проблем не возникло. Уже подъезжая к горе, Шор окликнул меня и сообщил, что привяжет лошадей у дерева. Пока же предложил откинуть плащи. Я скромно осталась стоять на обочине дороги и ждала, пока учитель возьмёт меня за руку.
Возле самой пещеры поправили одежду и осторожно зашли внутрь. Похоже, что в ночное время посетителей не бывает. Ни жреца, ни кого-либо другого мы не встретили. Тихо прошли через все залы, и вышли к алтарю.
Всё оказалось проще, чем я думала. Можно было так не перестраховываться. Даже оставь мы ленту видимой, никто бы её не заметил. Меня такая беспечность ливийцев удивила. Но, поразмыслив, сообразила, что просто опасаться жрецам было некого. Алтарь сам себя защищал. А толщина скальных пород была такова, что ни одно внешнее воздействие не могло разрушить пещеры. Именно это было причиной того, что я не сообщила о такой опасности Повелителю. Демоны сильны. Но запрятанный в льдах алтарь даже они не могут разрушить. Слишком разные магии. А пока алтарь существует, он будет поддерживать магией тех ливийцев, кто прошёл ритуал. Из обрывков фраз я уяснила, что все маги золотой сотни связаны с этим ритуальным местом. Доступ в пещеры имели только избранные.
Мне просто повезло получить разрешение и доступ в пещеры. Преодолеть защитный узор без специального разрешения не под силу даже магистру. Алтарь напитывал своей силой всё вокруг. Потому первым делом я разложила ленту вокруг алтаря. Рядом с концами ленты оставила небольшой нож и стала помогать Шору. Пока он шёл с лентой вокруг, я держала конец.
На всю работу мы потратили несколько минут. Теперь предстояло быстро активировать заклинания. Вообще-то, понять, насколько всё будет эффективным, я могла только из видений своего предсказания. Похоже, что учитель так до конца и не смог поверить, что мы способны разрушить целую гору. Но когда через мгновение, после того, как я капнула кровь на свою ленту, синие искры устремились к угловым камням, убедился, что всё работает как надо. Я же, не мешкая, поспешила к выходу. Учитель закончил свою часть запланированного, и только успел отпрыгнуть от того столба пламени, что взвился вверх.
На обратном пути из пещер мы уже не таились. Плащи должны были сохранить невидимость, а вот топот наших ног эхом отдавался в сводах пещер.
Так и не встретив никого на пути, мы в том же темпе поспешили к лошадям. Далёкий грохот от разрушенного алтаря мы услышали уже на полпути к столице. Но продолжили двигаться не торопясь. И на рассвете въехали в столицу. Прежде чем вернуть лошадей, учителю пришлось переобуться в запасные сапоги и снять плащ. Брать наёмный экипаж мы не рискнули и пешком отправились домой. Честно говоря, до своей комнаты я буквально доползла. Еле хватило сил раздеться и упасть на кровать.
Поспать удалось до обеда. Потом пришёл Шорткат и сообщил, что в городе ходят слухи о страшном бедствии в горах. Ростан ходил на рынок и послушал новости. Я старалась открыто не улыбаться, но всё внутри меня ликовало.
Нам удалось сделать это!
— Сар, я опять предлагаю тебе убежище в моём поместье, — решительно заявил мне учитель на следующий день после разрушения алтаря.
— Нет, Шор. Спасибо, но я домой.
— Малыш, не знаю, кто ты, и почему спешишь, но думаю, что такой риск не оправдан. Сейчас перекрыты все дороги.
— Я воспользуюсь отводом глаз. Да и мой плащ скроет от любого человека.
— Ты отправишься в сторону моря?
— Нет. В Кобер.
— Сар, я тут думал. И понял, что такой алтарь можно восстановить и очень быстро.
— У вас есть похожие пещеры?
— Есть. Да и новые прорыть можно. Потому угроза если и отсрочена, то на пару месяцев.
— И что ты предлагаешь?
— Возможно, те, кто послал тебя, смогут попасть к демонам. Я считаю, что только им сейчас под силу остановить кровопролитие.
— Я понимаю.
— Попробуй найти агарцев или кого-то, кто доставит эту весть Повелителю демонов.
— Без проблем.
— Ты не слишком самоуверен?
— Я лично сообщу Повелителю.
Шорткат продолжал недоверчиво на меня смотреть.
— Поверь, он прислушивается к моим советам, — заверила я.
Похоже, что мои слова убедили ливийца. Больше продолжать эту тему не стал.
— Сар, могу ли я напоследок увидеть тебя настоящего? — тихо спросил Шор.
— Стоит ли?
— И всё же. Я знаю, что ты никогда не испытывал ко мне никаких чувств, кроме дружеских. Но я хотел бы знать какой ты и сохранить твой образ в своём сердце, — грустно произнёс он.
— Ты уже меня видел, — пробормотала я, растерявшись от таких признаний.
Учитель удивленно приподнял бровь.
— В храме.
Естественно, что он ничего не понял. Вздохнув достала из-за пазухи радужный кристалл и сняла его.
— Да. Ты такой же, — подтвердил Шор. — Только глаза, как небо.
— Не совсем такой же, — заметила я и перенесла кольцо на правую руку.
Знаки богини защелкали по руке. Первое мгновение Шорткат не осознал, что проходит. Потому отогнула ворот рубашки и продемонстрировала спину.
— Амаринюль!
Как удобно, что всех сирот традиционно называют в честь богини.
— Угу. Ты как-то имя настоящее спрашивал.
— Это твоя статуя в храме!
— Представляешь, ваши жрецы объявили её древней, похищенной реликвией.
— А это не так? — с благоговением в голосе осмелился на вопрос Шор.
— Нет. Муж приказал сделать эту скульптуру пару лет назад.
— А муж кто? — уже шёпотом поинтересовался учитель, не смея поднять глаза.
— Повелитель демонов. И Шор ты можешь смотреть на меня. Это только в Ливии такой запрет.
Но учитель продолжал смотреть куда угодно, но только не на моё лицо.
— Демон отпустил тебя в Ливию?
— Нет, вообще-то. Я ему не сказала.
— Рассердится?
— А то. Но я больше за сыном скучаю.
— И что некого было вместо тебя послать?
— Так получилось. Я же будущее не для всех могу предсказать. Для себя оказалось проще всего.
— И что ты знала, что мы разрушим алтарь?
— Конечно. Также знаю, что в Белой скале для меня передадут деньги, а оттуда я доберусь до Тонска, а потом поеду в столицу Кобера.
— И морем к демонам?
— Вот ещё! Терпеть не могу эти морские поездки. Из столицы меня муж порталом домой заберёт.
— А как он узнает?
— Я ему перед уходом записку оставляла, где меня ждать.
