-Да, - тон короля был почти скучающим.
Амара любовалась королевским доверием – не глупо ли это? В конце концов, он лишь циркач, что просит льва съесть его.
Тем не менее, король его не съел… Как глупо. Жаль.
У него должен быть запасной план.
Император заговорил вновь.
- И я, как вы ожидаете, поверю вам на слово из-за того, что вы рассказали мне о своей дочери и Родичах, да?
- Да.
- Это меня беспокоит, Гай. У вас нет доказательств.
- У вас не будет доказательств, пока мы не придём к соглашению. Уважаемый Король, это величайший шанс для вас. Вы мудры, уверен, что вы это понимаете, - Гай отпил из кубка. – И если вы считаете меня лжецом, можете взять Митику. Просто. С моим благословением даже.
Император поджал губы.
- Митика будет моя независимо от вас. Она станет частью крешийской империи, а не останется суверенным царством.
Король кивнул.
- Прекрасно.
- И я хочу ещё одного Родича. Если мы собираемся делить власть поровну, справедливо, что у меня будет больше, чем простой лунный камень.
Тонкая улыбка коснулась губ короля.
- Вы просите слишком многого, но я согласен.
Зависло длинное, неловкое молчание, и Амара слышала лишь звук своего сердца, бьющегося дико в груди.
- Документ, - обратился к Дастану император.
Дастан поднялся из-за стола и быстро вернулся со свитком, протягивая его королю.
- Я надеялся, что ты согласишься на мои просьбы, - промолвил император. – Вот соглашение. Прочтите предостережение внизу. Вы согласны позволить себя убить, если лжёте мне сейчас или солжёте в будущем.
Король осмотрел пергамент, ничего не показывая.
Наконец-то он поднял голову.
- Мне нужно подписать это чем-то.
Император улыбнулся.
- Не буду приказывать вас делать это кровью, хотя мне интересно, какая она, - он кивнул Элану, и тот протянул королю перо и чернила.
Король взял их в руки и поставил подпись на пергаменте прямо под императорской.
Мужчины никогда прежде так не развлекали Амару. Разве эти двое считают, что эта бумажка – действительно обязывает к чему-то?
Король Гай протянул подписанный пергамент императору, на чьих губах красовалась самодовольная усмешка.
- Большое спасибо, король Гай. Сейчас же… Есть ещё один вопрос, достаточно хлопотный, - промолви император.
Король Гай откинулся на спинку кресла, сжимая челюсти.
- И что же это?
- В Крешии могущество передаётся по роду. Это, - он кивнул на пергамент, - лишь юридический документ между нами. Все правители будущей империи будут из рода Кортас.
- Это проблемно, - промолвил король. – Если я не ошибаюсь, вы согласились на мои условия, и я был слишком щедр. А теперь вы говорите, что моя семья не будет иметь прав на империю после моей смерти?!
Амара должна была оказаться глухой, чтобы не услышать угрозы в этих словах.
Интересно.
Император вновь кивнул Дастану.
- Пригласи дворцового Авгура.
Амара нахмурилась. Дворцовый Авгур был религиозным чиновником, что проводил в Крешии ритуалы для императора.
- Вы собираетесь заставить меня принести религиозную клятву? – спокойно спросил король. - Простите, но это стоит обсудить.
- Это не клятва, - сказал император. - Это поможет вам облегчить задачу на будущее.
- Моя кровь – кровь Дамора, это не изменит даже магия. Кажется, это проблема.
- Все проблемы можно решить, - сказал император. – Вы женитесь на моей дочери. Сегодня.
Конечно, Амара понимала, как она неправ.
Она уцепилась за своё самообладание, чтобы не убежать. Вот почему отец пригласил её сюда, и это не имело ничего общего с уважением.
Он хотел воспользоваться ею, как разменной монетой.
Она ощутила на себе взгляд Феликса и покосилась на него. Его взгляд был хмур и слишком глубок.
- Этот союз, - продолжил император, - будет символизировать воссоединение наших семей и обмен власти. Это приятно, Гай? Я знаю, вы потеряли королеву и свободны.
Король, казалось, принял это абсолютно равнодушно.
- Да, моя любимая Альтия… -промолвил он. – Я так много потерял. Но, простите, Ваше Высочество, я не хочу никого заставлять, и тем более вашу прекрасную дочь.
- Может быть, в этом мы отличаемся.
- Может быть, - с поклоном признал король. – Но я могу согласиться, только если принцесса Амара так же сделает это.
Всё внимание переключилось на неё.
Она отказалась бы от любого жениха, что подсунул бы ей отец, и император прежде не настаивал. Но это было тогда, когда она не имела для него никакого значения.
Она не собиралась наивно полагать, что у неё есть выбор. Амара никогда не была наивной. Эта суета только повлечёт за собой лишний конфликт.
Сегодня был тот день, когда отец должен быть доволен ею.
- Это честь для меня, стать вашей королевой, Гай, - сказала она, игнорируя сердцебиение.
Король поднял бровь. Она его удивила.
Дастан вернулся вместе со стариком с седыми волосами, одетым в зелёные одежды.
- Отлично, - промолвил император. – Авгур, пожалуйста, давайте не будем тратить время сейчас.
Авгур протянул длинный шелковый шарф, что передавался в семье Амары бесчисленные поколения, и жестом пригласил к себе Амару и короля. По крешийской традиции, он обмотал шарф вокруг неё и короля от лодыжек до плеч, наконец-то связывая их руки.
Амара посмотрела в глаза короля. Он выглядел так, как и его прекрасный сын Магнус. Прежде она никогда не понимала этого.
Как и предполагалось, свадебная церемония проводилась на крешийском, но Авгур повторял клятвы на общем языке, чтобы король мог понимать.
Авгур торжественно говорил об обязанностях мужа и жены. Он заявил, что жена всегда должна говорить мужу правду. Она даст ему свою силу. Даст детей. Будет служить ему.
Если она не удовлетворит его, он имеет право ударить её.
Пальцы короля сжались на её, а слова словно разрезали горло на кусочки.
Если он когда-то в гневе поднимет на неё руку, она убьёт его.
Церемония окончилась, и они были мужем и женой. Авгур размотал шарф, король повернул Амару к себе и поцеловал её, чтобы символически заключить их союз. Несмотря на всю внутреннюю борьбу, сердцебиение, то, что он был достаточно стар, чтобы оказаться её отцом, поцелуй не был совсем уж неприятным.
Этот брак – дополнительная возможность.
Её отец подошёл к ней, взял лицо в руки и поцеловал в обе щёки.
- Я никогда не гордился прежде тобой так, дочь моя!
Наконец-то она заслужила его одобрение.
- Спасибо, отец.
- Этот невероятный день – день соединения двух семей, двух народов. Будущее магии и силы.
