Я поспешно стер с лица глупую улыбку.
– Пара? Какая глупость! Я не хочу жениться!
– Я говорил не об отношениях смертных. В Красном мире слово «пара» означает пару навсегда. Даже если вы расстанетесь, всякое бывает, она будет твоей парой, понимаешь? Но… в отношении Лайлы тебе это не грозит.
– Потому что она ангел?
– Не совсем. У ангелов тоже есть право выбора, но она вряд ли сменит райские кущи на наш дикий мир даже ради тебя.
После его слов на душе почему-то стало тоскливо. Так тоскливо, что захотелось завыть или сделать что-нибудь такое, что изменило бы законы мироздания.
– Но тебя же эта «глупость» не волнует? – Отец не сводил с меня всезнающего взгляда.
Я заставил себя улыбнуться:
– Да. Не волнует.
– Отлично. Тогда перейдем к делу. Прошу тебя, Шайтаар, вспомни все до мелочей – кто на вас напал?
Я задумался.
– Пять рыцарей смерти. Но они были странные… Ниже тебя. Гораздо ниже. Такие кряжистые. И броня не с синим оттенком, а с рыжим. Хотя, может, мне это показалось. В Лазури яркое солнце.
– Угу. – Отец нахмурился. – А тот, кто на тебя напал?
– У него была необычная броня. Ярко-красная. На шлеме словно корона из рогов, вместо огня в прорезях какая-то багровая муть. Броня покрыта шипами, которые во время боя удлиняются. К тому же два шипа он использовал как мечи.
– Действительно, странная броня. Я бы подумал, что этот демон принадлежит Бриллиантам, но в их броне присутствует только три цвета: золотой, черный и белый.
– Ты встретился с князем Рубин.
Внезапно раздавшийся голос заставил меня вскочить с дивана и во все глаза уставиться на неведомо откуда появившегося рядом со мной Берфеллага.
– Дедуля?
– Откуда ты здесь взялся? – Отец, казалось, был потрясен не меньше меня.
– Тебя удивило отсутствие обычного перехода, Элекзил? – Нежданный гость снисходительно улыбнулся ему и посмотрел на меня. – Тар, человеческие понятия в Красном мире неуместны! Зови меня Берфеллагом.
Родственничек смерил меня таким взглядом, что сразу захотелось согласиться с каждым его словом, но сидевшее внутри упрямство заставляло спорить.
– Ну мы же не в Красном мире. К тому же у меня всегда было туго с памятью на имена, так что, дед, жди, когда я…
– И все же, как ты здесь оказался? – нетерпеливо перебил меня отец, с подозрением разглядывая Берфеллага.
– Ладно, Элекз, я расскажу то, что, как мне казалось, уже давно кануло в вечность. Видимо, сегодня такой день, чтобы открывать тайны, и, если эта информация пригодится тебе, Тар, я буду только рад. Но, – князь Сапфир огляделся, – только не здесь. Не хочу, чтобы нам помешал дозор крылатых. Я бы предложил переместиться в Красный мир, если бы не знал, что для Шайтаара в канун его дня рождения это будет очень опасно.
– В Башне Наказаний ему ничто не будет угрожать! – Губы отца наконец-то тронула улыбка. Словно последние сомнения развеялись после слов Берфеллага.
– И все-таки мы не можем рисковать.
– Гм. Не уверен, что это именно тот момент, но у меня есть идея. – Я нащупал в кармане джинсов простое колечко и осторожно вытащил его. Если честно, до последнего сомневался в его существовании.
– Что это? – Отец успел первым и, не касаясь украшения, внимательно принялся его разглядывать.
– Какой-то артефакт. Очень сильный. – Берфеллаг опередил мой ответ.
– Это генератор иллюзий. Мне его дал… – я вновь почувствовал, как рот словно наполнился жвачкой, едва на ум пришло слово «бог», – Высший архангел и посоветовал воспользоваться им, когда мне понадобится убежище.
– А это не западня? – Берфеллаг задумчиво провел ладонью над лежавшим на моей ладони кольцом. – Ты уверен, что это был именно Высший архангел?
Я усмехнулся:
– Уверен.
– Ты виделся с Высшим? А почему твой ангел мне ничего об этом не рассказал?
– Потому, что Высший архангел не соизволил разговаривать с нами обоими! – Голос Лайлы заставил моих родственничков замолчать. Она вошла в комнату и остановилась рядом со мной. – За что и поплатился!
– Поплатился? Высший? – На лице Берфеллага проявилось такое искреннее изумление, что я даже залюбовался.
– Да! Лайла разнесла весь его загородный домик по бревнышку!
Демоны переглянулись.
– Так, пока я не свихнулся от обилия недосказанных новостей и древних тайн, – отец подошел ко мне, – давайте уже воспользуемся подарком Высшего! Тар, надевай кольцо.
– Да, но не забудь мысленно захватить с собой всех нас, а то отправишься в свой тайник один. – Князь Сапфир подмигнул, а Лайла, явно не желая оставаться вне тайн, крепко взяла меня под руку.
Пожав плечами, я надел кольцо и уже в исчезающей комнате увидел открывающийся портал, из которого вывалился Васиэль. Васиэль?
Лайла
– Так, мне кто-нибудь скажет, что здесь происходит? Где мы?
Я удивленно распахнула глаза, отлепилась от плеча Тара и с громадным удивлением уставилась на архангела Васиэля.
– Хранитель Справедливости?!
Он стоял, обнимая далеко не тонкий ствол раскидистого дерева, под которым мы все и оказались.
Я огляделась.
К слову сказать, пейзаж был довольно пасторальный: вдалеке блестела серебристая лента реки, докуда хватало взгляда простиралось поле, в странной изумрудно-голубой траве которого, как соринки, белели ромашки. И ни души, ни дома, ни намека на поселение, словно мы были одни в этом странном мире.
– Васисуалий?! – отмер удивленный не меньше меня Элекзил.
– Он самый! Алекс, немедленно перестань меня так называть!
– Ой, прости, Базивлевс, вырвалось! – Элекзил состроил виноватую физиономию, но в глазах плясали черти. – Так откуда ты тут взялся?
Я улыбнулась. Каким бы занудой Элекзил ни был в отношении сына, мне очень нравилась в нем одна черта: он всегда знал чего хочет и всегда добивался этого. По крайней мере, после знакомства с ним я почувствовала что-то сродни уважения к этому странному и такому далекому от небожителей роду.
– И так тоже не называй! – Васиэль нахмурился и уточнил: – А тут – это где? Вообще-то я шел к твоему сыну с кое-какими инструкциями, которые велел передать Высший архангел.
– Ну вот! – Тар опустил мне на плечо горячую руку. – Я же тебе говорил: если мы ему понадобимся, он сам нас найдет!
– И что он велел передать? – С другой стороны дерева бесшумно вышел Берфеллаг.
– Князь Сапфир? – Теперь столбняк напал на Васиэля. – Но как… откуда? Тьма и бесы! Кто-нибудь объяснит мне, где я оказался, а главное – почему и вы все здесь?
Первым рискнул предположить Элекзил:
– Это какой-то иллюзорный мир.
