Все отступило так же быстро, как и началось. Джордан с глубоким вздохом облегчения откинулся на спинку стула. Его терзали противоречивые чувства: с одной стороны, радость от того, что он нашел ответ на загадку, переполняла душу, а с другой — видение оставило на сердце глубокую рану. Но времени на страдание не оставалось, нужно действовать, и как можно скорее. На горизонте призрачной тенью замаячила надежда. Собрав всю волю в кулак, и заперев кровоточащее сердце на ключ безразличия, мужчина дрожащими пальцами набрал номер телефона Брендана. Как только прошли утомительные гудки, Джордан, не дожидаясь, пока ему ответят, воскликнул:
— Брендан, немедленно привези Марису в Англию! Это вопрос жизни и смерти. Я наконец понял, что происходит, и должно произойти.
* * *
Мариса проснулась в чужой кровати в своем платье, заботливо укрытая одеялом. Она осмотрелась вокруг и поняла, что комната принадлежит Брендану, а по туману, царившему в голове, определила, что спала очень долго. Временный хозяин квартиры не заставил себя долго ждать и, как по мановению волшебной палочки, появился в дверях с кружкой кофе. Даже утром с растрепанными и взъерошенными волосами он выглядел превосходно, от чего сердце в груди Марисы сладостно замерло. Она задержала взгляд на мужественной груди, которую оголяла рубашка, небрежно расстегнутая на несколько пуговиц, и щеки девушки слегка порозовели.
— Доброе утро! — Брендан в ответ поймал лукавую улыбку Марисы. — Твои кудряшки подушка тоже нещадно потрепала. — он решил, что девушку развеселили его растрепанные волосы.
— Как ты догадался, о чем я думаю? — она хитро прищурилась.
— Чертенята в твоих глазах выдают тебя с головой! — мужчина протянул кофе Марисе. — Вставай, я отвезу тебя домой, а то Макс уже надоел своими беспрестанными звонками. — за маской невозмутимости он пытался скрыть, что чем-то обеспокоен, но ему не удалось обмануть девушку.
Мариса приподнялась с подушки и села в кровати.
— Шея болит. — она слегка наморщила носик и растерла затекшее место. — Что случилось и сколько я проспала?
— Уже почти два часа дня. — Брендан попытался уйти от пытливого взгляда Марисы, подошел к окну. Резким движением он раздвинул шторы и запустил яркий луч света в комнату.
— Что произошло в ресторане? — девушка продолжала допытываться. — Мы танцевали, а потом… Провал в памяти. Я, что, потеряла сознание?
— Да, наверное у тебя закружилась голова. — он с облегчением вздохнул. Брендан был рад тому, что Мариса не помнила обо всем случившемся. Не за чем расстраивать психику девушки ненужными подробностям. Взвинченное в последнее время состояние Марисы очень беспокоило мужчину, и он хотел защитить девушку от малейшей боли. Поэтому Брендан предусмотрительно умолчал о призраке в зеркале. — Я привез тебя сразу же домой и позвонил Джордану. Сегодня утром он перезвонил мне и приказал привезти в Англию. Он знает как тебе помочь.
— Уехать?! Но как же… — имя Пьера чуть было не сорвалось с языка, но она опомнилась и прикусила губу.
— После того, как Джордан поможет тебе, сможешь вернуться назад, если захочешь. — его лицо стало каменным. Брендан понял, кто с такой силой удерживает Марису в Париже.
— Если меня не схватит Александр! — она закатила глаза скорчила недовольную гримасу.
— Не забывай, что он может прожить пятьсот — шестьсот лет. Неужели всю жизнь ты будешь скрываться от своего деда?
— Хорошо, я согласна уехать на какое-то время в Англию. Я устала спорить со всеми. Я устала бояться всего. — Мариса увидела, какую реакцию вызвали ее слова у Брендана, и ей стало больно. Больно за то, что не может просто подойти и обнять, прижаться к его сильной мужской спине, потому что предрассудки соорудили высокую стену между ними. — Все равно от судьбы не уйдешь. — философски закончила спор девушка. — Мир? — она встала с постели, поставила кружку на прикроватный столик и подошла к нему.
— А мы разве ругались? — Брендан удивленно поднял брови.
— Я же вижу, что ты отгородился от меня суровым видом, и прекрасно чувствую, что сердишься. — Мариса протянула руку вперед и широко растопырила пальцы, как это делают дети, когда мирятся. — Мир?
Брендан сжал ее ладонь, а затем быстрым движением притянул к себе, крепко прижав к груди, как будто девушка могла в любую минуту исчезнуть, и осталось совсем мало времени, чтобы простится с ней. Пальчики Марисы сжали ткань рубашки на его спине. Мужчина вдохнул аромат ее волос и поцеловал в макушку. Пока Мариса не видела, он дал волю эмоциям, и каждая черточка лица исказилась страданием. Брендан знал, что рано или поздно, но потеряет девушку в то время, как совсем недавно понял, что такое настоящая любовь. Как бы он не тешил себя напрасной надеждой, что сделает все возможное, чтобы быть с Марисой, Брендан в глубине души понимал, к чему все это может привести. Его губы все еще помнили тот поцелуй, на них остался его сладкий привкус, а разум уже твердил, что нельзя было этого делать. Как будто устыдившись секундного помутнения рассудка и своих чувств, совершенно не свойственных ему, он резко отстранился, и не глядя в глаза Марисе, сухо проговорил:
— Пей кофе, приводи себя в порядок. Не буду мешать. — он вышел из комнаты и закрыл дверь.
Мариса осталась один на один со своими чувствами. Девушка устало плюхнулась на кровать, словно последняя сцена отняла остатки сил. Внутренний голос молчал, что больше всего пугало ее, ведь тогда получается, что она любит Брендана, даже не находясь в чьей-то власти. Дико захотелось бросится следом за ним, закричать о своей любви, обругать самими последними словами за то, что они играют своими чувствами и не живут так, как хочется им, а не кому-то еще. Вылить всю боль, доводящую душу до надрыва, и наконец-то стать счастливой. Но Мариса осталась на месте и лишь в бессильном отчаянии закрыла лицо ладонями. Чтобы не чувствовать внутреннюю боль, девушка впилась зубами в губу, вскрикнула и пришла в себя.
— Какая же я дура! На что вообще я надеюсь? — слезы солеными ручьями непроизвольно побежали по щекам.
Через пол часа, когда Брендан вез Марису домой, она старалась не смотреть на него. Мариса делала вид, что увлеченно читает сообщения в мобильном, хотя на самом деле ее мысли витали в другом мире, где было возможно счастье с Бренданом. Как только машина остановилась, девушка выскочила как ошпаренная, подбежала к двери и требовательно нажала на звонок, не отпуская его больше минуты. Мариса боялась себя и хотела поскорее оказаться с Максом или Ванессой, чтобы не натворить глупостей.
Брендан остановился позади девушки и поймал ее руку, задержал в своей и отпустил только тогда, когда дверь открылась. От его прикосновения по телу поднялась волна тепла, и ей стало намного легче.
