Брендан остановился позади девушки и поймал ее руку, задержал в своей и отпустил только тогда, когда дверь открылась. От его прикосновения по телу поднялась волна тепла, и ей стало намного легче.
Мариса подалась слегка назад так, что дотронулась плечом до Брендана, и тихо прошептала:
— Пожалуйста, ничего не говори Максу о том, что я тебе рассказала, а также о моем состоянии.
На пороге возник Максимилиан собственной персоной. Девушку удивило слегка смущенное выражение, с которым ее встретил дядя, как будто он ощущал за что-то неловкость. Макс отстранился, пропуская Брендана и Марису в дом. Из кухни выглянула Ванесса с таким же выражением стеснения на лице, как и у Макса. Волшебство вечера успело раствориться в свете дня, и они оба помнили какую реакцию вызвали мечты Макса о детях у Несс. Именно этот факт вызывал смущение.
— Вы как раз вовремя! Я готовлю обед. — Несси нарушила молчание. — Мариса, что случилось? Мы беспокоились за тебя!
— Лучше я потом расскажу. — девушка сняла шубку и села на диван. Она замолчала, давая понять, что ничего не собирается объяснять и не хочет затрагивать тему прошлого вечера.
— Тогда через пять минут накрою на стол, — Ванесса опять исчезла на кухне.
— У Марисы просто закружилась голова. — пояснил Брендан. — Ничего страшного не произошло.
— Значит мы зря за тебя волновались, — Макс слабо улыбнулся Марисе, и она мысленно поблагодарила небо за то, что он не учинил ей допрос.
Брендан сел чуть поодаль от девушки, словно, если они будут на опасной близости друг от друга, все сразу поймут, что произошло между ними. Максимилиан вальяжно развалился рядом, и Мариса оказалась посередине между мужчинами. Макс изо всех сил пытался сделать вид, что все в порядке, но девушка заметила его расстройство. Она не могла понять, почему у дяди плохое настроение, ведь только вчера он светился от счастья, когда собирался на свидание с Несси. То, что Несс прятала глаза, тоже не являлось хорошим знаком. Скорее наоборот. Что-то случилось, и Мариса собиралась выяснить это при откровенным разговоре с девушкой. Повисла тишина. Никто не знал, что сказать, и какую тему придумать для разговора. Снова появилась Ванесса с подносом в руках, на котором дымилась запеченная рыба.
— Я думал у вас от любви искры лететь будут, а тут можно превратиться в сосульку, — Брендан покосился на Ванессу.
Девушка сделала вид, что не услышала его слова.
— Как я понимаю, меня тут игнорируют. — мужчина усмехнулся краешком губ.
— Оставь в покое Ванессу, — Мариса незаметно подмигнула Брендану. — Между ними что-то произошло, поэтому оба молчат как на допросе. — она красноречиво осмотрела Макса, который задумчиво ковырялся вилкой в тарелке.
Брендан съел кусочек рыбы и тут же поморщился:
— Я конечно все понимаю, но почему из-за вашей любви я должен есть пересоленную еду?
Ванесса покраснела до корней волос, чем доставила удовольствие Брендану. Любовь меняет людей, но в случае с Бренданом она оказалась бессильна. Он изменился лишь частично, и не упускал удобного момента, чтобы задеть чувства других людей.
— Ладно, если все молчат, то буду говорить я. — мужчина откинулся на спинку дивана. — Мы с Марисой решили… — он посмотрел на Марису. Нужно было придумать причину отъезда, чтобы Макс не узнал о реальном положении дел.
Максимилиан встрепенулся, оставил свое занятие и полностью переключил внимание на разговор.
— Я попросила Брендана, — девушка пришла на помощь мужчине, — отвезти меня в Англию. Я очень сильно соскучилась по родителям.
— Прекрасно! — Макс поменялся в лице и раздраженно фыркнул. — По твоему поездка в Англию всего лишь невинная прогулка от дома до магазина? Ты забыла, что ждет тебя там?
— Мы уже все решили! — уверенно произнесла девушка, давая понять, что дальнейший разговор не имеет смысла. — Я знаю на что иду.
— Я полностью поддерживаю Марису! — воскликнула Несс с явным воодушевлением. К своему удивлению Мариса и Брендан нашли в ее лице ярую сторонницу. — Хватит сидеть без дела и прятаться, словно крысам в норе! Пока мы скрываемся, Александр делает, что пожелает. Неужели ты хочешь оставить все как есть? — она обратилась к Максу.
— Я просто хотел защитить единственного человека, который по-настоящему дорог мне! — в голосе Максимилиана послышался вызов. — Но раз я остался в одиночестве со своим желанием, я умываю руки. Принимайте решения сами! Надеюсь вы о них не пожалеете. — он отбросил вилку, и она с грохотом ударилась о тарелку. Несс вздрогнула. — Пойду поищу что-нибудь в холодильнике, а то рыбу и в правду невозможно есть.
— Кто-то у нас сегодня не в духе — констатировал Брендан, провожая взглядом удаляющуюся спину Макса.
Мариса пошла следом за дядей. Девушка нерешительно остановилась на пороге в то время, как Макс гремел посудой и яростно хлопал дверью холодильника.
— Ты знаешь, что обидел Ванессу? — спросила она тихо. — Что случилось? Только не говори, что разозлился из-за моего решения. Я даже готова попросить у тебя прощения, что не посоветовалась с тобой, но не буду этого делать только потому, что не чувствую вину. Несс права: бесполезно прятаться. Рано или поздно, но нас все равно найдут. — Мариса подошла к Максу, положила руку ему на плечо и заглянула в глаза. — Что произошло?
Он легонько похлопал ее по руке.
— Она никогда не сможет принять меня таким, какой я есть, хоть и любит. Всю жизнь будет думать о обо мне как о монстре. Зачем тогда такая любовь? — Макс закрыл глаза и трогательным движением взъерошил волосы, чтобы скрыть от девушки свои чувства.
Но Мариса ощутила всю полноту его страдания, как бы он не старался это спрятать, и без слов обняла Макса. Что бы она не произнесла, это никак не смогло бы помочь. Когда слова не приходят на ум, лучше действовать, и чтобы показать человеку всю свою любовь и поддержку порой достаточно одного объятия.
— Все будет хорошо! Вот увидишь! — она слегка отстранилась и подарила Максу нежную улыбку. — Моего дядю просто не возможно не любить.
Ванесса, еле сдерживая рыдания, ворвалась в комнату и упала на кровать. Девушка слышала все, что Макс сказал Марисе. Она со всей силой ударила кулаком по подушке, чтобы заглушить боль от его фразы, разбившейся в голове на тысячи осколков, которые затем застряли в сердце.
— Что я могу сделать с собой? Как мне побороть ненависть, если она прочно сидит в душе? — Несс сжала голову в ладонях, как будто хотела вытеснить все мысли, отравляющие существование.
Ответ пришел сам собой. Так бывает, когда долго о чем-то думаешь, на подсознательном уровне созревает решение и в один прекрасный момент яркой вспышкой озаряет мозг.
