— Около мили. — успокаиваясь, отозвался маг.
— А за кой нам надо было на ночь глядя тащиться?
— У нас, что, игра в вопрос-ответ? Твой дружок с клыками и когтями сейчас караулит очередную жертву, кто знает, насколько он изменится даже к утру. Чем скорее его поймаем, тем лучше.
— Ты сможешь вернуть его в нормальный вид?
— Я постараюсь вернуть его в нормальный вид. — процедил он. Дальше мы шли молча. Лес трещал, задевал нас сучьями, и где-то недалеко призрачно ухал филин. Мне было страшно. Я цеплялась за край рукава Веофелия, но это не помогало прогнать темноту и внутренний холод. Все мы чудовища.
Моя тринадцатая зима ознаменовалась тем, что разозлившись на что-то, я случайным выбросом силы разбила все окна в комнате. Они просто треснули и обрушились стеклянной волной. Я помнила, как снег залетал сквозь разбитое окно и ложился на темный пол, белые таящие крапинки. Это было мое первое проявление магии, обычно она появляется еще в детстве, либо не появляется вообще. Осколки стекла, и шок напополам с растерянностью. Глядя на Ильдара, я чувствовала почти тоже самое. Он не мог измениться так, но он изменился.
— Зови его, зови. — невидимый за деревьями советовал некромант. — Он уже слушается.
Ильдар сидел на дереве, потом как-то плавно перепрыгнул на другую ветку, его тело было гибким, словно в нем исчезли все кости. Огонек светлячка вырвал из темноты его перекошенное яростью лицо. Еще прыжок. Он бесшумно спустился вниз.
— Ильдар, Иль, иди сюда. Иди, темненький, мы тебе поможем, иди. — существо в изорванной одежде двинулось в мою сторону, желтые безумные глаза горели на заострившемся лице, на скулах покрытом белесой чешуей. Волосы мягкими паутинными клочьями свисали по бокам, теперь совсем белые и странные. Он передвигался на корточках, сильно согнувшись, медленно выставляя вперед сначала правую, потом левую руку, на которых сверкали когти. — Видишь, я к тебе пришла, это я, Тайнери, иди сюда, Ильдар. Теперь будем вместе…
Разума в его взгляде не было. Овальный зрачок, яркая желтизна безумной звериной ярости. Он остановился, некоторое время принюхивался к чему-то. — Давай же, Ильдар, все хорошо. Иди сюда. — а что мне делать, когда он подойдет? — мелькнула запоздалая мысль. Что мне с ним тогда делать? Ильдар в последний раз потянул носом воздух, глухо, утробно зарычал, как зверь. Не смотреть ему в глаза, не смотреть. Наверно учуял некроманта.
Он с ревом прыгнул. Я ругнулась, сжавшись и закрывая голову руками, но старый приятель Иль до меня не долетел. Его смяло и отбросило назад, он дико завизжал, драл когтями землю, а невидимая сила сминала его, выворачивала, и я видела, как дергаются его худые лопатки в прорехах одежды, словно ему ломают кости. Ильдар орал на одной ноте, это был истошный резкий визг. Веофелий вышел из-за деревьев, подошел вплотную, руки в карманах и только плечи ссутулены еще больше. На Иля, извивающегося, катающегося по земле, он смотрел с гадливым омерзением. Для него он не человек, а опасная тварь. На меня будет также, когда я свихнусь, и от этого стало еще неуютнее.
— Может, хватит? Ему больно.
— Когда демон выходит, всегда больно. Приятных ощущений я и не обещал. — резко отозвался он.
Ильдар вопил так, что хотелось зажать уши. Некромант спокойно, с пугающим безразличием наблюдал. Во вроде бы простом как бревно маге открывались все новые и не очень хорошие стороны. Я присела у дерева, прислонившись спиной к его шероховатому стволу, а Ильдар все орал и орал. Мне будет сниться эта ночь в кошмарных снах. Темнота и его надрывный визгливый непрекращающийся крик, выдирающий душу. Потом, сорвав голос, он уже надрывно хрипел и только через несколько минут наконец затих. Тишина казалась благословением.
— Он пришел в себя? Уже все? — я встала и подошла ближе. Цвет его волос стал прежним, блекло-русым, цвет доставшийся от его высокомерной мамаши. Но лица я не видела, он лежал, уткнувшись в землю. Веоф вытер рукавом пот, выступивший на лбу, надел на Ильдара браслет, похожий на мой. А потом устало сел прямо на землю.
— Я сделал все, что возможно.
— А нельзя было как-нибудь по-другому?
— Жаль тебе его? — саркастически спросил Веофелий. — Не стоит. Если бы я его не остановил, он бы перегрыз тебе горло.
— Я была наживкой?
— А кем же еще. — хмыкнул он. — Я тебя взял с собой не для того, чтобы ты взывала к прежним чувствам и остаткам человечности. Это бы не помогло. Люди для них добыча. Ко мне бы твой дружок и близко не подошел, а от тебя опасности не чуял. Если думаешь, что он бы тебя узнал и остановился, то зря. Какие бы чувства ни были раньше, меченым на них плевать, а все сопротивление, что было, окончательно перегорело. Перекусить кем-то знакомым для них особое наслаждение.
Подло, подумала я. Подло, что не предупредил. На Ильдара чего уж обижаться, он все равно крышей поехал.
— И зачем вы мне это говорите? — не выдержала я.
— На всякий случай. Будь осторожна с демонами. Не доверяй им.
— Вы мне тоже не доверяете?
Некромант устало усмехнулся. — Ты меня когда-нибудь слушаешь? Когда захочешь вцепиться в меня, вот тогда и появятся причины для недоверия.
— Да я бы вам и сейчас врезала. Не могли предупредить, что я наживка?!
— И ты бы тогда так спокойно пошла к нему, зная, что он на тебя сейчас кинется?
— Ну если б вы озверели, для вас бы я сделала тоже самое. — я выразительно посмотрела на распростертое тело. Угу. Чем-нибудь тяжелым по башке и в клетку.
— Очень мило.
— А кто такая Клара? — решила подпортить ему настроение и я.
Он посмотрел на меня настороженно, внимательно. — Откуда знаешь? Что я говорил?
— Звали ее во сне. Она ваша… знакомая?
Настороженное выражение также быстро исчезло, будто его и не было. Как волна проходится по песчаному берегу, стирая все рытвины и неровности. Маг снова расслабился. В нем ощутимо чувствовалось облегчение, словно он ожидал от меня чего-то другого. Не дождался и успокоился. — Забудь.
Ильдара некромант тащил обратно на себе, матерясь сквозь зубы и то и дело скидывая его под деревьями и шумно переводя дыхание. И только на половине пути я вспомнила заклинание уменьшения веса, которым пользуются все всадники, когда устает дракон. Вместо проявлений благодарности, некромант хмуро выругался и злобно поинтересовался, — а почему я раньше не могла? Воистину добро наказуемо. По его словам, Иль теперь только через несколько дней очнется, а за это время мы можем успеть съездить к Феолески и разобраться с ней. Полудохлого Ильдара он оставит отцу со строжайшими инструкциями, потом мы за ним вернемся. Те еще каникулы вышли, думала я, отводя от лица очередную ветку. Попутешествовала, приключений нашла. Сдохнуть.
