Хоанга широко зевнула, прекрываясь ладонью. Она стояла за кругом света падающего от костра, и единственным желанием было вернуться в постель.
Что бы не уснуть, девушка начала пересчитывать камушки на браслете, с которым не расставалась. Хоть она теперь и проводила некоторые ночи с Сэтом, но при этом не переставала вспоминать о Жульене, о тех редких случаях, когда в его глазах блестели теплые искорки, предававшие жизнь его лицу, больше похожему на безжизненную маску.
Внезапно, периферическим зрением, Хоанга увидела зеленые всполохи, которые цепью охватывали лагерь с юга.
- тревога! -закричала она, бросаясь будить лагерь.
- тревога! -донеслось с северной части лагеря, такие же крики раздались и на востоке.
Лагерь загудел как растревоженный улий, и через пару минут воины построились в оборонительный порядок, повозки и лошадей согнав внутрь кольца образованного солдатами.
Тварения некроманта приближались очень неторопливо, медленно замыкая круг, отрезая пути к бегству. Вскоре уже можно было разлечить отдельные фигуры, несущие факела горящие призрачно зеленым огнем.
На западе еще оставалось темное пятно, не занятое мертвяцаи с факелами, которых собралось огромное количество. Аура страха, излучаемая мертвыми войнами, начала воздействовать на воинов, самые смелые из которых почувствовали желание спосаться бегством. А мертвяки, как будто специально оставляли маленькую лазейку, дразня своих противников возможностью ускользнуть.
Хоанга почувствовала, как ее правое запястие охватило кольцо тепла, и легкие разряды стали покалывать руку. Взглянув на стоящих рядом воинов, она удивилась их бледности, даже гоблины и орки были похожи на свои собственные бледные тени.
- мы умрем, мы умрем, надо бежать... -дрожащим голосом говорил кто то по соседству, ему вторили еще несколько голосов.
- поднять щиты, лучникам приготовиться к стрельбе, магам не стоять столбами, давайте ребята, покажем из чего мы слеплены! -голос командира разрезал гнетущую тишину, заставив умолкнуть начавших паниковать солдат.
Зазвенел метал, отработанными движениями опытные воины приготовили оружие, исполняя приказ командира, они почувствовали себя намного уверенней.
Там где было темное пятно, вспыхнули десятки факелов, и все увидели плотный строй тяжеловооруженных мечников, которые должны были встретить солдат, если бы те решили бежать.
- огонь! -рявкнул командир, и сотня стрел сорвалась в высокий полет, освещая небо серебряным сиянием. -второй залп, огонь!
Многие стрелы попыдали в щиты, или отскакивали от тяжелых доспехов, но немало и достигало цели, заставляя мертвяков вспыхивать белыми искрами, и безжизненно валиться с ног.
Первые успехи подбодрили солдат, и уже не было и следа прежней растерянности. Однако мертвяков было много, и они не замечали гибели собратьев, перешагивали через упавших ровным строем приближались к дерзкому отряду.
- господа маги, ваш черед! -в зычном голосе командира проявлялись веселые нотки, которые не давали даже усомниться в грядущей победе.
От группы колдунов, в небо ударила дуга света, которая перелитев ряды воинов вставших в кольцо, ударила по мечникам некроманта, превращая тех в бесформенные груды мяса и железа.
Не успели затихнуть восторженные возгласы солдат, как с ниба ударила сине черная молния. Удар пришелся прямо в позицию магов, и был такой силы, что легко пробил все щиты, и яркой багровой вспышкой, уничтожил чародеев.
Ударная волна раскидала солдат, стоявших ближе других к эпицентру взрыва, а тонкие ветви молнии поубивали множество лошадей и запалили повозки.
Шокированных воинов в себя привел рев командира.
- сомкнуть щиты, приготовиться к бою харговы дети!
Неся большие потери, творения некроманта все-таки добрались до круга солдат, и завязался бой. Мертвяки были медлительны и почти не использовали щиты, по этому не составляло труди рубить их малыми секирами. Единственную настоящую угрозу первой волны атаки составляло огромное количество мертвых воинов.
Для Дерена было непривычно сражаться при помощи секиры, он уже давно привык к своему мечу, и никак не мог приспособиться к новому оружию. Очередной удар двуручного меча, он принял на щит, и тут же выругался, хоть мертвяки были и медлительны, но сила удара у них была поистине устрашающей. Ответным ударом, Дерен снес своему противнику пол головы, а затем ударом ноги в грудь, завалил мертвяка в толпу наступающих, устроив маленькую свалку.
Рядом раздался приглушенный вскрик, и обернувшись десятник увидел, как орк с обломком копья в груди, корчится от боли и падает на землю. Тут же его место занял стоявший во втором ряду хэрэм.
Хоанга с трудом спровлялась с натиском двух мертвяков, одновременно помогая срожавшемуся рядом Сэту, который в свою очередь благодарил судьбу за то, что ни он ни его друзья не попали в отряд магов, из-за низкого уровня умений.
Сильным ударом малой секиры, Хоанга разрубила одному из своих противников, правую ключицу, но потеряла свое оружие, которое застряло в ребрах мертвяка. Только реакция выработанная годами тренировок, позволила выхватить короткий меч, и парировать удар второго противника. Однако и раненый мертвяк не выпал из сражения, необычайно резким для себя движением, он нанес удар левой рукой, в которой держал факел горящий зеленым огнем.
Языки магического огня, жадно набросились на пантерийку, и тут же бессильно отступили. Хоанга почувствовала только легкое жжение и здавление на правом запястии.
Сэт взмахнул руками, и двух ближних к нему мертвяков отбросило назад, а затем проросшая сквозь бесплодную землю трава, охватила упавших противников, не давая им встать.
Первый удар отбили обойдясь малыми жертвами, а вокруг кольца обороняющихся образовался завал из неподвижных изувеченных тел.
Вторая волна мертвяков состояла из легко вооруженных воинов, которые однако отличались высокой подвижностью и большей, чем у своих собратьев, сообразительностью. Они были вооружены легкими щитами, и кривыми мечами и ятаганами.
Удар второй волны сразу же заставил обороняющихся, отступить к центру, спинами вплотную приблизившись к горящим повозкам.
Сразу же увеличились потери среди бойцов, которые теперь не успевали отбиваться от двух, а иногда и трех противников одновременно.
Зеленое пламя медленно пожирало неподвижные тела, а через дымку, которая заволокла небо, проглянула луна, которая преобрела кровавый оттенок.
- держать строй, приготовиться к рывку, всем собраться к левому краю! -продолжал выкрикивать команды командир, и солдаты выполняли приказы, как в полусне, уже не надеясь победить, просто стараясь выжить.
