Ноита ветра неслась по улицам так быстро, как только могла, совсем не экономя силы и не следя за дыханием. Из-за криков и творившегося вокруг ужаса она совсем позабыла, чему её учил Лиан на их тренировках в лесу.
Вдруг крик раздался совсем близко, за поворотом. Ниса не могла просто пробежать мимо. Да, она искала Лиана, но это не значило, что её волновал только он. Она хотела помочь и обычным, беспомощным людям в городе, который принял её такой, какая она есть. Где ей не приходилось скрываться.
Ноита завернула за угол.
Почему-то Ниса почувствовала себя героем. Что сможет всех спасти. Что сейчас героически взмахнет рукой и сразит кучу усопших. А все будут её благодарить за помощь. Но она замерла, распахнув глаза. Замерла от ужаса, что развернулся перед её глазами. Над кричащей женщиной нависал огромных размеров усопший. Было сложно даже сказать, кем он был раньше. Рослым человеком, а, может, даже медведем. Он крепко держал свою жертву, вцепившись в её плоть когтями, и вгрызался острыми зубами ей в живот. Весь её праздничный бело-зеленый сарафан был порван и пропитан её собственной алой кровью. Женщина продолжала кричать, но не шевелилась. У неё просто не было на это сил. Даже крик с каждой секундой становился все тише, а со временем перешел в совсем тихие беспомощные стоны.
Нису обуяла ярость. Такая ярость, которую она никогда еще не испытывала. Она взмахнула руками перед собой с такой силой, что острый как лезвие бритвы поток ветра меньше чем за секунду добрался до усопшего и разрубил его крест-накрест. Тот даже не успел среагировать, полностью увлеченный своей трапезой. Он разлетелся на куски вокруг женщины, а Ниса тут же подбежала к ней. Её глаза закатывались, губы подрагивали. С них стекала алая кровь. Ноита упала рядом с ней на колени, дрожащей рукой потянувшись к лицу женщины. Она её узнала. Это она держала её под руку во время празднования и водила с ней хороводы. Слезы отчаяния и беспомощности сами потекли по щекам. Она не могла ей помочь. Не могла. Её живот был вспорот, она лежала в огромной луже собственной крови. Жизнь постепенно ускользала от неё под взглядом Нисы.
Последний вздох.
Её тело замерло, грудь перестала тяжело вздыматься, а губы — подрагивать. Голос Нисы сорвался на крик. Она дрожащей рукой прикрыла глаза женщины и склонилась над ней, стараясь унять свои неконтролируемые рыдания.
«Нужно идти… Нужно идти, пока кто-нибудь еще не умер!» — пыталась заставить себя Ниса, но тело будто окаменело, не слушалось. Она через силу раскрыла свои глаза, в последний раз смотря на тело бездыханной женщины. Слезы продолжали стекать по щекам, но она все же поднялась и заплетающимися ногами вернулась на улицу, по которой бежала до этого. Ниса грубо вытерла свои слезы, что аж щеки покраснели от трения. Её скорость значительно снизилась. Она бежала уже не так уверенно, как до этого, потеряв уверенность в том, что она может помочь хоть кому-то. Но она все еще на это надеялась.
Ниса почти добралась до площади, как вдруг её кто-то схватил за руку и затащил за угол. Она обернулась и увидела перед собой ноита в возрасте. На нем были коричневые доспехи Драгома. Один из стражников города.
— Куда идешь, безрассудная!? — тихо прошипел он.
— Мне нужно на площадь! — Ниса было дернулась обратно, но ноит крепко держал её за руку, не давая уйти далеко.
— Нет там никого! Только трупы и усопшие!
Ноита замерла, стараясь переварить услышанное. Она представила бездыханное тело Лиана всего в крови, отчего ей стало тошно. Она замотала головой, отказываясь в это верить.
«Лиан не мог умереть. Только не он…»
— Вы не видели Лиана? Ему удалось сбежать с площади?
— Откуда ж я знаю! Попробуй угляди кого-нибудь в такой толпе.
Только сейчас Ниса заметила в паре метров от них догорающее тело усопшего, она бросила взгляд на мужчину.
— Ты ноит огня?
— Верно-верно. Овин звать. — Ноит закивал. — Тебе в дом бы уйти спрятаться. Не безопасно тут. Ступай, а мы с остальными стражниками тут разберемся…
— Я могу помочь! — Ниса с силой вырвала свою руку из хватки ноита и ринулась вперед по переулку.
«Если на площади никого нет. Значит, он должен быть где-то рядом».
— Да стой ты, дура! — Овин побежал за ней, пытаясь её нагнать.
Ниса вертела головой, заглядывая за каждый угол, пытаясь найти знакомое лицо, хоть в темноте ночи это было делать довольно сложно. Но лишь натыкалась на усопших, нападающих на людей. Овин, следующий за ней, увидев, что ноита действительно может помочь, перестал пытаться её остановить. Напротив, начал сам ей помогать. Вместе им удавалось спасать хотя бы кого-то. Овин неплохо орудовал мечом и сжигал тела усопших, а Ниса помогала ему ветром и доводила людей до ближайших порогов домов.
Тело болело, ноги тряслись от перенапряжения и усталости. Руки, словно каменные, становилось все тяжелее и тяжелее поднимать. А дыхание сбилось окончательно. Холодный воздух обжигал горло и нос, во рту давно пересохло. Цвет её рубашки и накидки было трудно распознать — они были все в крови усопших и… людей. Казалось, будто это никогда не прекратится.
Ниса вдруг споткнулась о собственные ноги и полетела на землю. Если бы не Овин, придержавший её, она бы умудрилась разбить себе нос на ровном месте. Он сел рядом с ней на землю.
— Передохнуть надо. Посиди.
Ноита было хотела подскочить и побежать дальше, но тело просто её не послушалось, обмякнув и прижавшись спиной к одной из деревянных коробок, валяющихся в переулке. Ниса тяжело вздохнула, пытаясь прийти в чувства. Еще бы немного и перед глазами начало плыть. В её голове до сих пор не укладывалось происходящее. Казалось, будто все происходит не с ней, а с кем-то другим, но это было не так. Шум и металлический запах, витающий вокруг, реальны, как и все остальное.
Крики на улицах постепенно начали стихать, а усопших становилось все меньше. В конце переулка она увидела, как один из усопших вдруг развалился на части, хотя рядом с ним никого не было, а после к нему подошел…
— Лиан! — воскликнула Ниса так громко, как только могла, не сдержавшись. Ноит тут же обернулся и уставился на девушку ошарашенным взглядом. Ниса подскочила, хотела ринуться к нему, но лишь почувствовала боль во всем теле и вновь рухнула на землю. Тогда Лиан сам подбежал к ней, упал рядом с ней и поймал её в свои крепкие объятия.
— Ниса! Почему ты здесь!? — Он отстранил от себя ноиту и принялся её ощупывать и разглядывать, пытаясь понять не ранена ли она.
— Я отвела Виолетту и Джоса в дом и отправилась искать тебя! — Её взгляд замер на его плече. Порванная рубашка плотно прилипла к коже и пропиталась кровью. Три рванных раны выглядывали из-под ткани. Некогда бежевый шарф, подаренный Нисой, стал местами темно-красным и грязным. Лиан заметил её испуганный взгляд, поэтому тут же попытался её успокоить.
— Я в порядке. Просто царапина.
Но Нису совсем это не обнадежило. Рана выглядела ужасно, из неё все еще текла кровь. Лиан взглянул на Овина и благодарно ему кивнул.
— Благодарю, что присмотрел за ней.
Тот лишь пожал плечами.
— Уходить вам двоим надо. Ты ранен, она тоже еле на ногах держится. Много наших живо?
— С площади многим удалось уйти. Остальные так же бродят по улицам, пытаются избавиться от усопших, — поделился информацией Лиан.
— Я пойду дальше, а вы в дом. Поняли?
На этот раз Ниса не стала спорить. Только сейчас, когда ей удалось найти Лиана, она поняла, как сильно устала. Она даже не была уверена, что сможет дойти до дома на своих двоих. Лиан помог ей подняться, придерживая её за талию, чтобы она не упала. Они вдвоем медленно пошли по узким переулкам, надеясь не встретиться с усопшими. Навряд ли они бы смогли с легкостью справиться еще с парочкой.
Но вскоре им пришлось выйти на главную улицу, которая была покрыта трупами усопших и людей. Запах железа и гнили стоял в воздухе, чем-то напомнив Нисе день, когда ей пришлось побывать на окраине Долины Смерти. Как будто сама долина пришла сюда к ней, намереваясь забрать обратно. Недалеко от себя они заметили женщину с седыми волосами и заостренными ушами. Она склонилась над чьим-то телом и что-то шептала.
