— Вам нужна помощь? — поинтересовался Лиан, когда они подошли к ней ближе. Женщина подняла на них взгляд, щурясь и пытаясь их разглядеть.
— Это вам нужна. Ступайте своей дорогой, оставьте бабку в покое, — еле слышно прошептала она. Ниса прошлась взглядом по бездыханному телу на земле. Оно было настолько изуродовано, что трудно было сказать, какого человек возраста или пола, но он явно был дорог этой женщине.
— Вам действительно лучше уйти и спрятаться в доме. — Лиан отпустил Нису и сделал шаг к пожилой женщине, настаивая на своем. Но она вдруг едва заметно пошевелила пальцем, а в лицо Лиана врезался довольно сильный поток ветра, что ему пришлось отойти на пару шагов назад, чтобы удержаться на ногах. Он тяжело вздохнул, мотнув головой, будто сам себя отговаривал помогать ей. — Как знаете.
Лиан вернулся к Нисе.
— Зачем драконы только создали таких существ… — вдруг тихо прошептала Ниса, не намереваясь получить ответа. Но ветер все равно донес её слова до ушей женщины. Та прыснула горьким смехом.
— Драконы? Действительно веришь в эти сказки, девочка?
Ниса растеряно взглянула на пожилую ноиту, а после на Лиана, но не нашла ответа и в его глазах. Он тоже не понимал, о чем та говорила.
— Таких существ могло создать только такое же чудовище, — со скорбью в голосе прошептала женщина. Лиан тяжело вздохнул и приобнял Нису за талию, придерживая.
— Пойдем.
Ноита лишь согласно кивнула, в последний раз бросила взгляд на женщину и пошла вперед, борясь с тысячью мыслей, что возникали у неё в голове.
Первые лучи солнца осветили улицу, когда Ниса и Лиан наконец добрались до дома.
На двери хоть и виднелись царапины от острых когтей, но зато она была цела. Более того, деревянная дверь слилась со стенами, и теперь её было невозможно открыть. Это явно была работа Виолетты. Видимо она со всей серьезностью отнеслась к просьбе Нисы запереть двери, но это не могло её не радовать. Если бы с Виолеттой и Джосом что-то случилось из-за того, что она оставила их и побежала на помощь Лиану, она бы себя не простила.
Лиан громко постучал в дверь. Через несколько секунд за ней послышалось копошение, а потом снова все стихло.
— Виолетта, это мы. Открой, — попросил Лиан, после чего дверь тут же начала принимать свой прежний вид, а затем распахнулась, чуть не ударив при этом Лиана. Виолетта набросилась на своего брата и крепко обняла, разразившись новым приступом слез.
— Ты жив! Живой!
Джос тоже заковылял из-за угла и обнял сначала Лиана, а потом и Нису.
— Слава Великим. Живы здоровы оба.
— Не совсем. — Ниса кивнула на плечо Лиана, из-за чего Виолетта тут же взвизгнула, отшатнувшись от него.
— Я в порядке! — тут же запротестовал ноит, но его сестру было не остановить. Она уже рылась за прилавком в поисках целебных трав и чистых тряпок. Они прошли в дом и плотно закрыли дверь. Хоть солнце уже и вышло, осветив улицы города своим золотым светом, но усопшие все еще могли прятаться в тенях, поэтому лучше было не находиться снаружи до тех пор, пока стража не объявит, что в городе безопасно.
Такой тишины Ниса не слышала очень давно. Действительно гробовой тишины. С улицы не было слышно абсолютно ничего. Ноита только и видела через окно своей комнаты, как по городу ходила стража, сжигала усопших и собирала тела людей. Ниса, пытаясь отвлечься от устрашающей обстановки, практически не выходила из своей комнаты и погрузилась в вязание. В течение дня к Джосу все приходили и приходили за целебными настойками и за предметами первой помощи. Он отдавал все безвозмездно, совсем не требуя за это денег. Кто-то все же оплачивал товары, не в силах пользоваться ситуацией и нахлебничать, кто-то приносил с собой в качестве оплаты еду. Через несколько дней запасы целебных трав Джоса совсем опустели. Поэтому Лиан постучал Нисе в дверь и попросил её помочь ему собрать некоторые травы в лесу. Благо их лошади не пострадали, и они могли отправиться за город на них.
Ноиты долго молча бродили по лесу, собирая целебные травы. За эти дни снег уже совсем растаял, наступила весна. Сами не заметив того, стараясь набрать как можно больше полезных растений, они забрели довольно далеко от города, что оказались недалеко от главной широкой дороги, что вела из Юнсета в столицу Драгома. Её обычно использовали те, кто абсолютно законно перемещался между королевствами. Это было точно не про сбежавших из Юнсета ноитов. Ниса не обратила на это никакого внимания, спокойно продолжая собирать травы до тех пор, пока вдруг не услышала топот копыт где-то вдалеке. Лиан дернул Нису за руку, и они вдвоем скрылись за одним из деревьев. Их лошади и так находились в лесу, поэтому их прятать не пришлось.
— Ты чего? — Ниса удивленно взглянула на Лиана, но тот коснулся указательным пальцем своих губ и тихо шикнул.
— Тише.
Они вдвоем стали прислушиваться к звукам, что до них доносил ветер. Был слышен топот не менее десяти лошадей. Ниса выглянула из-за дерева и стала вглядываться вдаль. Топот все приближался, казалось, будто стук копыт стучал у неё в ушах, но это оказалось её собственное сердце. Через пару минут она увидела идущих шагом лошадей, а на них… солдаты в черно-серых доспехах. Её взгляд замер на гербе коршуна на груди одного из всадников. Ниса замерла, оцепенев от нахлынувших воспоминаний, а сердце застучало так, что стало больно в груди. Она так давно не встречала эти доспехи, что успела забыть об их существовании. Как же она хотела больше никогда в жизни их не видеть, забыть о них как страшный сон.
Но тут её взгляд упал на двух мужчин, которые отличались от остальных солдат. У них были заостренные уши, а на шеях из-под черных кафтанов, расшитых серебром, выглядывали черные печати.
«Эниты… Проклятые эниты Вентеса!»
Нису бросило в дрожь, она побледнела, а руки её онемели. Даже присутствие Лиана рядом не успокаивало. Воспоминания о скитаниях в Юнсете нахлынули на неё с головой. Анжела…
«Их двое… Один из них Искар Кальдес. Он знает, где Анжела!» — Ниса дернулась в их сторону, совсем не подумав о том, что хочет подойти к одному из опаснейших людей на всем континенте. Все её мысли заняли воспоминания о дорогом ей человеке, которого она пообещала найти. И вот он. Ответ был прямо перед ней. Проходил мимо неё на лошади. Нужно лишь подойти и потребовать ответов! Но Лиан дернул её на себя и прижал к дереву, за которым они прятались.
— Чего творишь!? Заметят же!
Он и сам не на шутку испугался, ошарашенно смотря на ноиту.
Ниса словно пришла в себя.
— Извини…
Она действительно хотела вот так просто подойти к солдатам Вентеса и к двум проклятым энитам? С чего она вообще подумала, что с ней хотя бы заговорят? К тому же она была до сих пор в розыске. Хоть на ней и не было шарфа, но они могли её забрать просто по пепельным волосам и заостренным ушам. Да, им было запрещено забирать ноитов из Драгома. Но подчиняться закону или нет — им решать.
«Дура», — мысленно отругала себя Ниса за минутную слабость. Но все же она вновь уже более аккуратно выглянула из-за дерева.
Но лучше бы она этого не делала.
Один из проклятых энитов вдруг обернулся и посмотрел прямо на неё. Его черные как смоль волосы были зачёсаны назад, а светло-серые глаза пристально наблюдали. От его холодного взгляда будто сама кровь заледенела в жилах. Почему-то она была уверена, что это именно он. Его лицо показалось ей смутно знакомым, как будто они когда-то где-то встречались. По телу прошла дрожь. За считанные секунды она успела представить различные варианты развития событий, как её скручивают и везут в Вентес. Ниса медленно скрылась обратно за деревом и осела на холодную землю, стараясь забыть этот взгляд и надеясь, что они сейчас не остановятся.
— Эй, все в порядке? — тихо прошептал Лиан, присев перед ней на корточки и мягко коснувшись её плеча.
— Да…
— Тебя заметили?
Ниса медленно кивнула. Тогда Лиан аккуратно выглянул из-за дерева.
