В это мгновение всё стало ясно. Ривен был предателем среди Ножей, он предал Праведника. Но почему, спросил себя Кейл. На кого он работает?
- Я долго этого ждал, Кейл, - прошипел Ривен. – Так что я буду убивать тебя медленно. По капле крови за раз.
Он угрожающе взмахнул саблями. Его единственный глаз светился злобой.
Задыхаясь, Кейл попятился к стене склада. Он прикинул, не стоит ли взобраться по верёвке обратно, но тут же отбросил эту идею. Убийца был слишком быстрым. Ривен прирежет его, как только он повернётся спиной. Кейл знал, что ему нужно бежать. Он хорошо обращался с мечом, но Дразеку Ривену был не ровней.
Девять Адов, где же стража, думал он. Они должны были услышать взрывы.
- Что? Язык проглотил? – оскалился убийца.
За спиной у Ривена Кейл через дым и пламя увидел, что у нападавших наконец-то лопнуло терпение, и они решили расстрелять лошадей. Скоро они откроют карету. Остальные, по-прежнему опасаясь огненных шаров, начали осторожно перегруппировываться. Ривен продолжал злорадствовать.
- Хитрому Кейлу нечего сказать? Штаны намочил, да? – насмехался убийца. – Я всегда знал, что ты трус.
Он скользнул вперёд, но крики людей, проверивших карету, заставили его обернуться и замереть.
- Здесь пусто! – закричал человек на другом конце площади. – Карета пустая!
Ривен резко повернулся к Кейлу, и его триумфальная улыбка сменилась полным ненависти взглядом.
- Г-где мальчишка, Кейл? – сплюнул он. – Где!
Кейл довольно усмехнулся.
- Я всегда знал, что ты идиот, Ривен.
Взревев от ярости, убийца бросился в атаку.
Сабли Ривена со свистом рассекли дымный воздух. Очевидно, он позабыл о своём обещании убить Кейла медленно. Кейл увернулся от укола и обрушил на противника косой удар. Ривен широко отвёл его меч одной саблей и с разворота резанул Кейла по горлу. Кейл упал и перекатился, чтобы избежать смертоносного удара и вместо него получил болезненный порез на черепе, вскочил на ноги. Когда он встал, Ривен наградил его полной ненависти улыбки в пронзил его плечо.
Кейл в отчаянии отдёрнулся, смахнул второй клинок Ривена своим мечом и с силой ударил ногой в грудь не столь крупного убийцы. Удар вышиб дух из Ривена и отбросил его на три шага. Кровь и пот заливали Кейлу глаза. Он воспользовался передышкой, чтобы одним глотком выпить своё лечебное зелье. Кожа болезненно и быстро срослась. Раны на его голове и плече немедленно перестали кровоточить.
- Ты… уже… мертвец, - пообещал Ривен, пытаясь отдышаться.
Кейл видел за спиной у убийцы людей, направляющихся в их сторону. Вытерев с лица оставшуюся кровь, он решил дорого продать свою жизнь. Он взял шарик со своего волшебного ожерелья и подумал: мы погибнем вместе, шлюшьи дети.
- Ну давай, - сказал он Ривену и поманил его своим длинным мечом.
Фирменная усмешка Ривена вернулась к нему вместе с дыханием.
- Кейл, ты… ааа! – слова убийцы превратились в крик боли, когда кончик короткого меча Джака вырвался у него из живота в брызгах крови. Ставший видимым полурослик за спиной у убийцы вырвал свой клинок. Ривен рухнул на колени, захлёбываясь кровью, затем упал на землю стонущей грудой.
Джак прошёл мимо истекающего кровью убийцы и презрительно бросил:
- Ты слишком много болтаешь, Дразек Ривен.
Полурослик подскочил к удивлённому Кейлу и быстро ему улыбнулся.
- Бьюсь об заклад, ты рад меня видеть, да? Ладно, давай…
- Я покончу с этим, - объявил Кейл и прошёл мимо Джака к корчившемуся Ривену. Крохотная ладонь Джака сомкнулась у него на запястье и заставила остановиться.
- Забудь его, Кейл. Эревис! Забудь его. Нам нужно убираться.
Кейл проследил за указующим пальцем Джака и увидел, как остатки отряда убийц бегут к ним. Пылающая площадь, затянутая дымом, кишела кричащими мужчинами. Арбалетный болт вжикнул у него мимо уха и ударился в стену склада. За ним последовал второй, потом третий. Джак был прав.
- Уходим, - сказал Кейл.
- Куда? – спросил полурослик. В его голосе слышалось нервное возбуждение. – Они повсюду.
- Вверх, - Кейл протянул руку мимо Джака и взял верёвку. – Сначала ты. Я буду сворачивать её за собой.
Он оглянулся на площадь. Их преследователи были всего в одном броске копья и быстро приближались.
- Давай! Пошёл!
Без единого слова Джак запрыгнул на верёвку и начал подниматься. Кейл быстро обернул конец верёвки вокруг груди и последовал за ним. На полпути вверх он бросил взгляд вниз и увидел толпу из восьми-девяти арбалетчиков, которые брали прицел.
- Арбалеты, Джак, - крикнул он коротышке. Пытаясь превратить себя в как можно меньшую цель, Кейл взялся за верёвку одними руками и подтянул ноги к груди. Защёлкали тетивы и дождь болтов осыпал стену вокруг. Два зазубренных снаряда ударили его прямиком в спину, но срикошетили от волшебных доспехов. Однако от удара он едва не рухнул. Он поднял взгляд и увидел, что Джак не пострадал. Похоже, Брандобарис заботился о своих.
- Давай, Джак! Пока они перезаряжаются! – полурослик взлетел по верёвке как рыжеголовый паук, но не успели они преодолеть ещё десяток футов, как острый слух Кейла уловил внизу слова заклинания.
Тьма, выругался он про себя. Девять Адов, да кто они такие?
- Держись! – крикнул Кейл. – Заклинание!
В это мгновение с земли ударила пылающая молния. Сила взрыва расколола кирпичи, осыпав обнажённую кожу Кейла сотней острых осколков. Верёвка закачалась, как маятник. Он стиснул зубы, пытаясь удержаться. Он увидел, что Джак тоже держится – из последних сил. Он цеплялся за верёвку одними руками, а ноги болтались в воздухе. Похоже, Джака оглушило.
Ещё одной молнии мы не выдержим, подумал Кейл. Он посмотрел вниз через дымный воздух и увидел толпу арбалетчиков, готовящих новый залп. Посреди них стоял маг в сером балахоне, пальцы которого уже сплетали новый разряд. Без лишних размышлений Кейл сорвал ещё один из своих драгоценных шаров – один из трёх оставшихся – и швырнул его вниз.
- Что б вы подавились! – крикнул он.
Маг и арбалетчики слишком поздно бросились в укрытие. С оглушительным рёвом шарик взорвался пылающим инферно, превращая людей в груды сгоревшего мяса и голых костей. Даже тридцатью футами выше брови Кейла свернулись от волны раскалённого воздуха, согревшей его сапоги. Этот шар был самым сильным из набора.
Освободившись от угрозы арбалетов, они с Джаком быстро преодолели оставшийся кусок стены. Достигнув крыши, Кейл бросился к люку, который открывал доступ на крышу со склада внизу, и просунул свой кинжал в засов.
- Этих ублюдков ещё полно, - объяснил он Джаку. – Они попытаются достигнуть крыши, чтобы отрезать нам путь к отступлению. У нас есть одна, в лучшем случае – две минуты.
Качаясь на ногах, Джак отсутствующе кивнул.
Кейл поспешил к нему и осторожно обхватил друга за плечи.
- Ты в порядке? Молнией задело?
Джак встретил обеспокоенный взгляд Кейла зелёными глазами, с которых только сейчас начала спадать пелена.
- Да… в основном. Я буду в порядке.
Оставаясь всё таким же упрямым, полурослик вывернулся из-под руки Кейла и встряхнул головой, чтобы её прочистить. Затем он достал свой священный символ – платиновую табакерку, которую украл у какого-то мага – и прочитал слова исцеляющей магии. Он сразу же стал выглядеть лучше. Восстановившись, коротышка моргнул и оглядел крышу, как будто только что её увидел.
- Башмаки Обманщика, Кейл, - выругался полурослик. – Маги и Дразек Ривен? Что здесь происходит?
Кейл не успел ответить – загрохотал засов на люке. Без единого слова они с Джаком бросились к восточному краю крыши. Восемь футов пустоты отделяло их от безопасности соседней крыши.
- Допрыгнешь? – спросил Кейл полурослика.
Джак бросил взгляд на люк как раз в тот момент, когда с громким стуком в него ударило чьё-то тело. Кинжал держался, но надолго его не хватит.
- Допрыгну, - пообещал полурослик.
Они отошли, набирая место для разбега, затем бросились вперёд и прыгнули. Кейл преодолел пропасть легко, Джак – еле-еле.
