Приземлившись на бегу, Кейл достал свой последний кинжал и устремился к люку на этой крыше. Не успел он достигнуть его, как люк распахнулся и наружу выглянула светловолосая голова затылком к нему. Без промедления Кейл метнулся вперёд, схватил мужчину за волосы и поднял его наружу. Изумлённый мужчина протестующе взвизгнул и неловко взмахнул своим длинным мечом.
- Тьма! Эй… что…
Протесты мужчины закончились стоном, когда Кейл воткнул кинжал в его спину по самую рукоять. Продолжая держать его на весу, как какую-то жуткую марионетку, Кейл позволил ему истекать кровью и корчиться от судорог в последние секунды жизни. На складе внизу он услышал крики других. Он с презрением отшвырнул тело в сторону и потянулся за люком. И заметил Джака.
Коротышка смотрел на него с пепельным лицом, с ужасом в глазах. Кейл покосился на тело, затем обратно на Джака. Он указал на тело окровавленным кинжалом.
- Либо так, либо мы не уйдём отсюда живыми.
Джак кивнул, но ужас в глазах никуда не делся.
Он никогда не видел меня с этой стороны, понял Кейл. Надеюсь, мы проживём достаточно долго, чтобы ты мог решить, останемся ли мы друзьями.
Крики и тяжёлый стук сапог по лестнице привели его в чувство. Он схватился за люк, швырнул магический шарик вниз на склад и захлопнул люк. Здание содрогнулось от взрыва. Из трещин вокруг люка потёк дым. Даже через кирпич и дерево он слышал вопли горящих людей.
Не глядя на Джака, он наклонился и обшарил тело. Он быстро нашёл то, что искал.
- Тьма, - тихо выругался он.
Из внутреннего кармана плаща он достал небольшой знак в форме чёрного треугольника с жёлтым кругом внутри и буквой Z поперёк. Значок сообщил ему всё, что хотел знать Кейл.
- Зентарим, - выдохнул он. Неудивительно, что их было так много. Огромная организация, состоявшая из воинов, магов и злых жрецов безумного бога Цирика, Зентарим пытался подчинить себе всю торговлю и политику на Фаэруне. Их методы варьировались от законных торговых соглашений до заказных убийств.
Джак резко втянул в себя воздух.
- Зенты! Боги, Кейл, что здесь происходит?
Кейл смотрел на значок в своей ладони, пока его разум пытался отыскать связи – тэйцы, зенты, Ривен, Ночные Ножи. Но это было слишком, и сейчас у них не было времени.
- Я не знаю, - наконец ответил Кейл. – Придётся выяснить это позже. Нам нужно поскорее убираться отсюда.
Зато он знал, что Зентарим редко оставляет выживших. Они тщательно делали свою работу. Очень тщательно. Скорее всего, квартал уже прочёсывали новые люди с оружием. Уйти будет сложно.
- Стража нам не поможет, - сказал он Джаку. – Зенты должны были их подкупить. Будем держаться крыш, пока не покинем квартал. На проезде Ронселя спустимся на улицы и попытаемся прорваться в центр. Справишься?
Джак, сжимавший в одной руке кинжал, а во второй – табакерку, свой священный символ, кивнул.
- Справлюсь, но…
- Но что?
Джак помотал головой.
- Ничего.
Они направились дальше, но Джак резко остановился.
- Подожди, Кейл. Я… я знаю лучший путь.
Полурослик как будто чего-то недоговаривал.
- Есть заброшенная сапожная лавка рядом со Стивдорским проспектом. В переулке позади неё расположен тайный проход в канализацию. Сейчас отлив, так что там можно пройти. Можем уйти через тоннели.
Кейл остановился, задумавшись, взвешивая варианты. Оба пути были рискованными, но Стивдорский проспект располагался ближе.
- Ты уверен, что там безопасно? Если зенты поймают нас в канализации…
Он не стал озвучивать исход.
Джак замешкался лишь на мгновение.
- Уверен, - наконец сказал он. – Зенты не знают о нём.
- Ладно, - кивнул Кейл. – Тогда пойдём.
Они бросились дальше по крышам, не думая ни о чём, кроме побега. От здания к зданию они перескакивали через бесконечную череду переулков, пропасть под ногами обещала смерть от неверного шага, а позади и внизу подгоняли крики врагов. Наконец, задыхающиеся, взмокшие даже на этом холоде, они спустились по стене склада и оказались во мраке Стивдорского проспекта.
- Здесь, - прошептал Джак. Толстый палец полурослика указал на узкий переулок в десяти шагах.
У входа в переулок стояло два мужчины в чёрных плащах с клинками наголо. Их настороженные позы и внимательные взгляды выдавали Зентарим. Кейл бесшумно достал из ножен длинный меч. Тьма обеспечит ему достаточное прикрытие. Зенты погибнут, даже не заметив его.
- Оставайся здесь, - прошипел он Джаку. – Я о них позабочусь.
Джак осторожно схватил его за запястье.
- Подожди, Кейл. Подожди.
Голос полурослика был напряжённым.
- Больше… больше не надо проливать кровь, ладно? Я обездвижу их заклинанием.
Умоляющий взгляд полурослика пробудил в нём достаточно от переродившегося Эревиса, чтобы заглушить получившего власть старого Кейла. Дворецкий неохотно кивнул. Джак тихо вздохнул и похлопал его по руке.
Торопливо, как будто опасаясь, что Кейл передумает, Джак закрыл глаза и тихо прочитал молитву, призывая силу Брандобариса. Он указал пальцем на зентов, и оба испуганно охнули. После этого они замерли неподвижно. Сила заклинания удерживала их на месте.
- Неплохо, - признал Кейл.
Джак кивнул, и они рысцой устремились вперёд. Едва они покинули сумрак, как на улицах позади раздались крики. Кейл быстро оглянулся и увидел, что к ним бегут четверо вооружённых людей. Они были в двух кварталах, но быстро приближались.
- Идём, Джак. У нас компания.
-За мной, - сказал полурослик и поспешил в переулок.
По пути Кейл сбил на землю неподвижных зентов – просто на всякий случай, сказал он себе – и бросился следом за Джаком. Груды ящиков, кирпичей и сломанных досок усеивали землю и затрудняли проход. Джак обходил мусор так, как будто давно был знаком с местоположением каждой преграды. В сорока шагах ниже по переулку коротышка замер перед сколоченными вместе досками, прислонёнными к стене. Он сунул руку за доски и начал что-то нащупывать, бормоча себе под нос. Через несколько мгновений Кейл услышал щелчок.
- Есть, - удовлетворённо сказал Джак. Он открыл доски, как дверь.
Хитро, подумал Кейл. Проход открывался в небольшое кирпичное помещение с колодцем посередине.
- Здесь дыра, - предупредил Джак. Они закрылись за собой тайную дверь. В темноте Кейл услышал, как Джак щёлкнул запирающим механизмом. Они стояли неподвижно, пока звук шагов их преследователей-зентов прошёл мимо и стих вдалеке. После этого Джак извлёк небольшой металлический жезл, излучавший мягкое синее мерцание. Его взволнованная улыбка сверкала ярче жезла.
- Это было близко.
Кейл невольно ответил на улыбку.
- Близко, - согласился он, и они вместе рассмеялись, выпуская напряжение.
- Колодец опускается на восемь футов, прежде чем достичь канализации, - сказал Джак. – Здесь есть лестница. Я пойду первым.
Полурослик скользнул в колодец и начал спускаться по железным скобам. Кейл последовал за ним, и вскоре они уже стояли в канализации Селгонта, по щиколотку в вонючей грязи. Кейлу пришлось пригнуться, чтобы не задеть головой потолок. Узкий проход вёл в трёх направлениях.
- Куда? – спросил он.
- Сюда, - Джак торопливо повернул налево.
Как ни странно, пахло в канализации не так плохо, как ожидал Кейл. Он всё равно старался не задумываться о том, из чего состоит пропитавшая его сапоги грязь. Чтобы занять чем-то голову, он попробовал разобраться в событиях этой ночи.
Ривен очевидно был двойным агентом Зентарима и сообщил своим настоящим хозяевам о засаде Ночных Ножей. Он и его зенты перебили команду Ножей и ждали, пока Кейл приведёт к ним Тальбота. Зачем? Потому что если бы Ножи добились успеха и передали Тальбота тэйцам, Наглата могла бы заставить Тамалона отстаивать интересы Тэя перед хулорном. Зенты, заклятые враги Тэя, хотели этому помешать. Убийство нескольких Ножей и нанесённый Праведнику урон стали дополнительной выгодой. После неудачной засады Ножей Дразек Ривен, единственный «выживший», мог сочинить любую историю. Если бы Кейл погиб, этот одноглазый ублюдок с лёгкостью стал бы главным советником Праведника. Зенты смогли бы контролировать Ночных Ножей и использовать Тальбота как рычаг давления на Тамалона.
