в объятиях Эмиэля женщину, — но меня радует твоя бурная реакция. По крайней мере, теперь я уверена, что ты его любишь, — довольно оскалилась она.
Тем временем вихрь энергий начал стихать и за ним стали видны элементали: гибкие, вёрткие, полупрозрачные, разноцветные твари всевозможных форм и размеров. Они суетились вокруг светлого эльфа, лезли ему под руки, бодались, толкались, пытались сунуть свои морды ему под одежду, на пробу прикусывали пальцы, но никаких следов на Лиасе при этом не оставалось. Монстры едва слышно шипели и дрались, отталкивая друг друга от мужчины: со стороны создавалось ощущение, будто вокруг светлого эльфа развернулась настоящая война за его внимание, а про всех остальных присутствующих элементали забыли напрочь.
— Ная, а какой нам элементаль нужен? — Лиас попытался растолкать льнущих к нему тварей, чтобы увидеть свою предводительницу, но попытка оказалась не очень неуспешной.
— Любой, но желательно побольше. Выбирай, какой нравится, и тащи потом сюда — я его запечатаю, — хохотнула Ная.
— Ты с самого начала знала? — Райнара до сих пор неверяще смотрела на развернувшуюся перед ней нелепую сцену и никак не могла собрать в голове все детали происходившего: у неё было такое ощущение, будто её обвели вокруг пальца, а она даже не поняла, как и в какой момент это случилось. — Получается, ты изначально знала, что боя здесь не будет? Тебе действительно не нужен был второй отряд? Ты, демоны его раздери, прекрасно понимала, что придешь сюда, просто пихнёшь своего раба вперёд, а потом заберёшь любого понравившегося элементаля, и на этом всё закончится? Ты поэтому потащила его с собой?
— Я с тобой этим ртом не имею права разговаривать, — язвительно хмыкнула Ная, еле сдержав самодовольную улыбку, — кто со мной к магическому источнику? Хочу посмотреть, как он выглядит, пока все местные элементали Лиаса облизывают.
— Да все! Когда ещё такой шанс выпадет?! — всплеснул руками Иран.
Ная понимающе кивнула и пошла вперёд, а следом за ней двинулся весь её отряд, не считая Лиаса.
Мужчины Ракари бросили вопросительные взгляды на Райнару и, получив разрешение, тоже пошли к источнику в центре пещеры.
— Лиас, как надоест с ними миловаться, позовёшь! Мы тебе потом память Асина покажем! Или подождём снаружи, пока ты сам сходишь к источнику! — крикнула, не оборачиваясь, Ная.
— Ладно! — из гущи монстров послышался весёлый голос светлого эльфа, а следом и его серебряный смех.
Ракари опустилась на землю и попыталась привести мысли в порядок. Наверное, ещё никогда в жизни она не была так напугана, как минут назад, и никогда в жизни не испытывала такой ненависти. Хорошо, что всё это оказалось напрасным. Но внутри у Ракари всё ещё бушевали эмоции: ей хотелось как минимум ударить проклятую Наю за то, что та никого не предупредила, за то что заставила её перед всеми выставить себя эмоциональной идиоткой и показать всё, что она чувствовала; а ещё хотелось сгрести в охапку Лиаса и, наплевав на всё, увести его подальше от его сумасбродной предводительницы. Хотя Ракари вынуждена была признать: взяв задание, которое обычно выполняли Мастера, Ная ухитрилась не только не подставить никого из двух отрядов под удар, но и вообще избежать сражения — стоило очередной раз задуматься о том, что она просчитывала всё куда лучше, чем считали многие.
Ракари отстранённо наблюдала за стаей элементалей, слушала голос Лиаса и успокаивалась: светлый эльф смеялся и беспрестанно что-то говорил тварям на своём языке — звучало красиво. Шок и эмоции постепенно уходили на задний план, и Ракари начала составлять все кусочки мозаики воедино: у Наи было задание не её уровня, её без проблем пустили на него, ничего не спросив, ей позволили взять на него Райнару, у которой для этого не было достаточно высокого подтверждённого статуса, Ная с самого начала знала, что им тут ничего не угрожает, родители Наи обладали очень большой властью в своём Доме, у Наи были довольно близкие отношения с Матерью Лияр. И это были только те факты, которые Ракари знала. Если сложить всё вместе, можно было предположить, что Ная была замешана в играх куда более высокого уровня, чем простые разборки между предводительницами. Через полтора года должны были состояться очередные Бои между Матерями за места Домов в Таэмране. Если Ная была как-то связана с подготовкой к этому грандиозному событию, это могло бы всё объяснить. Тогда получалось, что за заданиями Наи стояла непосредственно сама Мать Лияр, начавшая готовить себе оружия для предстоящих поединков. Если так, то Ная обладала куда большим влиянием, чем Ракари предполагала изначально, а значит, она могла и ей помочь получить статус профессиональной предводительницы. Ракари стоило вцепиться в Лиаса железной хваткой и попробовать заставить его предводительницу выступить на её стороне. Вот только Ная бы убила за такую манипуляцию, и действовать у неё за спиной было плохой идеей. Если ей доверяла Мать Дома, то она явно могла просчитать наперёд очень и очень многое, и играть с ней в такие игры не стоило: оставалось договариваться в открытую. Если Лиас действительно любил Ракари, значит она могла рассчитывать на то, что его предводительница пойдёт ей навстречу хотя бы из-за него, если Ракари не будет ей врать. Стоило попробовать… Даже если Ная откажется помогать, по крайней мере, у Ракари останется светлый эльф с целым набором каких-то невероятных способностей, который ей к тому же, стоило всё же, наконец, признать, нравился. Рядом с ним было спокойно, и даже одно это уже дорогого стоило в их полном опасностей мире.
На Райнару же осознание того, что её присутствие здесь было простой формальностью и прихотью младшей женщины, свалилось едва сдерживаемой злобой. Ей хотелось прямо сейчас вызвать Наю на бой и выплеснуть всю бушующую агрессию. Но сейчас было явно не время и не место. А ещё нужно было продолжать следить: если она так и не найдёт для матери доказательств, что Ная действует по указке Матери Лияр, та будет страшно недовольна. Райнара сжала зубы и со всей силы ударила магией в ближайшую стену: ещё одна выбоина пейзаж здесь абсолютно не изменила, но немного успокоиться всё же помогла. И, тем не менее, в этот раз Ная, действительно, перешла все границы, и сухой из воды Райнара её выпускать не собиралась.
* * *
Ная с мужчинами шли уже минут двадцать, когда впереди показался
