Вейрин. Марука. Альбьер. Мариса. А теперь еще и Ами. Странно, но Сияющая смотрелась в такой компании вполне… уместно.
Когда все заняли свои места за столом, стало чуть полегче. Прошел шок от первого впечатления, вспомнились все прочие мои выходки… а еще забрезжило понимание, что пока это лишь избрание, а не полное слияние судеб. В конце концов, за десять лет я могу и передумать. Тем более на завершающий обряд нужно разрешение Совета, которое лично для меня получить будет несколько проблематично.
Но не невозможно.
Впрочем, об этом я подумаю позже, если все-таки решусь обречь какую-то женщину на свое общество навеки вечные - а это вряд ли.
- Алесан, может, ты все-таки представишь семье свою спутницу как полагается? - с легкой насмешкой в голосе поинтересовался Вейрин.
Я с невольным удивлением посмотрел на Карателя: не издевается ли. Нет, кажется, он серьезен. Неужели ждет официального представления Ами? Он же должен знать о ней больше чем я! Впрочем, он знает, а вот остальные - нет. Думаю, как раз в этом и дело.
- Ами? - я вопросительно глянул на Сияющую. Та лишь блекло улыбнулась и не очень уверенно кивнула. Милое дитя. Даже в своих сомнениях она стремиться довериться мне. А ведь мы и знакомы всего пару дней… я бы так не смог.
- Ну раз моя спутница не возражает, то… Позвольте вам представить Амину. Возможно, вам она более известна как Белая Вестница. Помимо этого она так же обладает силой Секрета Восточной Семьи. Думаю, на этом представление можно и закончить, - я натянуто улыбнулся своим ошарашенным родственничкам. - А это, Ами, моя так называемая семья. Вейрин. Марука. Альбер. И Мариса.
Улыбка Амины была куда как ярче и искреннее моей. Кажется, девочка действительно наслаждается моментом. Какое же она все-таки дитя… но только это и позволяет ей жить.
Время пролетело удивительно быстро, да и сам ужин прошел в неожиданно легком ключе. Нет, тепла и уюта настоящего семейного очага я не ощутил, но уже тот факт, что я не сбежал сразу - говорит о многом. Эх, может, мы все-таки сумеем смириться с существованием друг друга? Как-никак солидные взрослые люди…
Если бы я еще и сам в это верил…
Прав был Эд: Северные не взрослеют - не тот взгляд на мир. Они выстраивают реальность вокруг себя, по кирпичику собирая именно ту картину, какую хотят видеть. Каждый из них существует в отдельной плоскости, лишь изредка допуская кого-то на самую границу личной вселенной… запертые наедине с собой, живущие в собственноручно сотворенной иллюзии… их можно называть как угодно, но только не "солидными, взрослыми людьми".
Впрочем, это не мешает мне надеяться. На что? На благоразумие Марисы? На мягкую теплоту Маруки? На гордую улыбку Вейрина? На открытый и прямой взгляд Альбьера? Глупо.
Действительно глупо, потому что даже если они внезапно и станут такими, то я все равно не поверю. А значит, все напрасно.
Или нет?
Я невольно повернул голову и посмотрел на Ами. Сияющая о чем-то увлеченно рассказывала моей сестре. Периодически в их беседу встревала Мариса, а заодно втягивала в разговор обычно замкнутого Альбьера. Казалось, они абсолютно и полностью удовлетворены и ужином, и беседой, и друг другом. Даже Вейрин смотрел на это безобразие с какой-то отеческой теплотой. Интересно, так и должно быть? Это естественно? Ну, для нормальной семьи я имею в виду.
Лично я чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Я был чужим для них всех. Даже Амина - Сияющая и Секрет! - была им ближе и понятнее чем двуцветный уродец.
Но осознание этого уже не подымало во мне волну слепого гнева и злости. Да, мы разные, да зачастую мы не можем понять, что движет другим, но… мы пытаемся это пересилить! И сейчас они именно это и делали. Не ради меня, нет - ради себя. Чтобы понять наконец, что же именно нас всех связывает и насколько эти узы крепки.
Не знаю, к какому выводу пришли они, а вот я понял, что как бы там ни было - я все равно завишу от них. Но не потому, что кто-то так решил, а потому что сам так хочу. И совсем не важно, как они сами смотрят на это. Главное то, что несмотря ни на что мы все еще не боимся и не стыдимся этих пусть не частых, но действительно семейных встреч.
- Алесан, что-то ты сегодня сам не свой, - видимо, устав от моего молчания, Мариса решила взяться за меня всерьез.
Я чуть иронично приподнял бровь: если не "свой", то чей?
Уголек недовольно сверкнула глазами. Она-то надеялась втянуть меня в разговор, а я вместо этого отделался каким-то до неприличия естественным жестом. Впрочем, Южные Владычицы никогда не отступали и не пасовали перед временными трудностями. А в понимании Марисы все мои "причуды" - временны.
- Алесан! Я сейчас с кем беседую? Со стеной?!
Я неопределенно дернул плечом: может - и со стеной. Мне-то откуда это должно быть известно?
Мариса вся подобралась, что в ее положении смотрелось донельзя забавно. За столом воцарилась тишина - все ждали следующего хода Пламенной.
- Алесан, родной мой, тебе никто не говорил, что раздражать беременную женщину вредно для здоровья? И не подумай, что моего, - медленно, угрожающе растягивая слова, произнесла она. Я уже собирался в очередной раз ответить каким-нибудь небрежно-многозначным жестом, но Мариса вдруг как-то удивленно охнула и прижала ладони к животу. - Ох, как не вовремя, - негромко пробормотала она, но в наступившей тишине это прозвучало даже слишком громко.
Марука сразу же вскочила и выбежала из комнаты. Ами так же быстро оказалась рядом с Марисой и, позволив той опереться на себя, помогла Пламенной выбраться из-за стола. Альбьер как-то подозрительно побледнел. Казалось, всеобщая паника не затронула только меня и Вейрина. Ну, Каратель дело понятное - трое детей как-никак, а - я? Наверно все дело в странной уверенности - все будет хорошо. А раз мне уже известен результат, то зачем тогда суетиться? Верно, незачем.
Впрочем, раз такое дело, то ужин наверно стоит считать оконченным. Я встал, собираясь вернуться в свои апартаменты, но меня остановил оклик Вейрина:
- Алесан, задержись, пожалуйста. Я думаю нам надо поговорить, - спокойно произнес Вейрин, глядя на то, как Биата, Ами и Марука уводят Марису. Альбьер, разумеется, отправился следом за ними, хотя, зная этих дам, я почти уверен: на порог они его не пустят, заявив, что таинство рождения не для мужских глаз.
Я тяжело вздохнул, но все же остался - как не оттягивай этот разговор, он все равно свершится.
- Так что тебе нужно? - спросил я, возвращаясь в свое кресло.
- Поговорить. И желательно, чтобы ты не только слушал меня, но и слышал. Надеюсь, хоть каплю твоего внимания я заслужил.
Я удивленно дернул бровью. Это что-то новенькое. Обычно он не просил - приказывал. Интересно, что же изменилось сейчас? Впрочем, этот вопрос может и подождать.
