— Иди сюда, — не дожидаясь очередной порции вопросов с моей стороны, он просто ухватил меня за руку и притянул к себе. — Так, брюнеткой я тебя видел, не понравилось. Рыжая ты слишком привлекаешь к себе внимание. Посмотрим, пойдёт ли тебе быть блондинкой.
Развернув спиной, он закрутил косу, закрепив её шпильками — когда успел запастись? — и легко провёл ладонью по голове.
— Ну-ка, — я снова оказалась лицом к нему. Окинув меня придирчивым взглядом, Кейн кивнул. — Сойдёт. Хотя конечно естественный цвет бесспорно лучше всего. Так, теперь слушай. Я сделаю так, что Артефакт станет незаметным для остальных, но в порту будут искать мужчину и женщину. Так что мы с тобой пойдём отдельно. Не делай таких больших испуганных глаз, — охотник усмехнулся. — Я не буду далеко отходить от тебя. У корабля, если спросят, почему одна путешествуешь, придумаешь что-нибудь, фантазия у тебя богатая. И без фокусов, Ники, договорились? — чуть тише добавил Кейн, прищурившись. — Постарайся смириться со своим положением, и с тем, что пока я имею на тебя виды.
Я поджала губы, и отступила на шаг.
— В таком случае, мне надо зайти в книжный. Плыть долго, не хочу скучать в дороге.
— Договорились. Держи деньги, должно хватить.
Сборы не отняли много времени, из гостиницы я вышла первая, не оглядываясь — как просил Кейн. Браслет начал сжиматься, но ровно до момента, когда всего лишь плотно обхватывал запястье, до болевых ощущений дело не дошло слава богу. Мысли о побеге пришлось действительно задвинуть в самый дальний угол, потому как несмотря на билет и мешочек с монетами, вариантов не было. Браслет Кейна и Артефакт перечеркивали все надежды.
Поэтому, я спокойно шла по главной улице, высматривая книжный магазин, и рассеянно размышляя, как бы исхитриться и проверить, на самом ли деле магия теперь доступна мне. Некстати вспомнился Ринал, и тут — странное дело! — снова появились болевые ощущения, в висках. Ах ты кусок железа, значит вот как, мне даже думать о посторонних мужчинах нельзя? Губы сжались в упрямую линию. Ну уж нет. Мои мысли принадлежат только мне! Я решительно свернула в книжную лавку и дёрнула дверь. Надеюсь, Кейн не попрётся за мной, хватит ума подождать недалеко от магазина.
— Чем могу помочь, госпожа? — продавец, сразу вызвавший у меня ассоциацию с пожилым библиотекарем, поднял взгляд от толстой книги на коленях.
— Что-нибудь интересное, — я подумала. — Ну, приключения там какие-нибудь, легенды, есть? Мне в Нимелию плыть, хочется в дорогу.
— О, пожалуйте, третья полка от окна, — он махнул сухонькой ручкой.
Я кивнула и сделала шаг в указанном направлении, как вдруг в голову неожиданно пришла идея.
— Скажите… а может, у вас есть история Нимелии? — не особо надеясь на положительный ответ, спросила я.
— Конечно, — кивнул продавец. — Вы удивитесь, госпожа, но спрашивают часто. Люди хотят знать, в какую страну едут, тем более, там на самом деле много чего интересного происходило.
— Отлично, — я улыбнулась. — Тогда сразу отложите её, а я сейчас ещё что-нибудь выберу.
В результате я ушла из лавки с четырьмя книгами, аккуратно перевязанными верёвкой. Понятия не имею, зачем мне сдалась история Нимелии, но раз интуиция подсказала её купить, значит, пригодится. В порту тоже всё прошло без проблем, если не учитывать борьбу с настойчивым желанием всё-таки попытаться сбежать. Мило поулыбавшись волшебникам, внимательно осмотревшим мою левую руку и к сожалению не заметившим Артефакт — всё-таки Кейн знал толк в магии, — я поднялась на борт большого морского корабля. Не разбираюсь в классах, но наше судно по размерам однозначно превышало обычные шхуны и яхты, ходившие по рекам Келарии.
Судя по браслету, Кейну тоже удалось благополучно пройти, но из опаски привлечь внимание я не оглядывалась, остановившись у борта и глядя на суету на пристани. Матросы готовили наш корабль, я старалась справиться с нахлынувшей тоской, рассеянно потирая золотую змею. Ну вот, по странной прихоти судьбы я снова возвращаюсь в Нимелию. Интересно, где сейчас Ринал? В висках предупреждающе застучали молоточки, но я отмахнулась. Наверняка уже покинул Ферр, но куда он мог отправиться, где собирается подстроить ловушку Кейну? Боль усилилась, я коснулась пальцами, чуть поморщившись.
— Голова? — раздался у плеча знакомый голос, и моих ладоней коснулись пальцы Кейна, начав легонько массировать виски.
Дёрнувшись от неожиданности, я тем не менее не смогла отойти от Кейна, прижатая сильным телом к фальшборту. Вцепившись в деревянный брус, пыталась успокоить вдруг разгулявшиеся чувства, но очень быстро боль стала уходить. Прикрыв глаза, я тихо вздохнула и прислонилась затылком к груди охотника. Ладно, чёрт возьми, этот раунд за тобой. Но вечером никакой Артефакт не заставит меня снова лечь с ним в одну постель!
— Пойдём, вернём тебе нормальную внешность, — снова вздрогнув, я вынырнула из размышлений.
Оказывается, мы уже направлялись в море, и порт с каждой минутой становился всё дальше. Молча кивнув, я направилась за Кейном, рассеянно подумав, что неплохо бы и переодеться. Всё-таки путешествовать удобнее в штанах. В каюте после того, как я снова стала родного, рыжего цвета, развернулась к охотнику и твёрдо заявила, уперев руки в бока.
— Собираюсь переодеться. Без твоего присутствия.
Заодно появится возможность ненадолго остаться одной и попробовать поколдовать.
— Я сегодня добрый, — Кейн усмехнулся. — Как пожелаете, госпожа Ники.
Отвесив небрежный поклон, он вышел из каюты. Надо сказать, тут мой вынужденный спутник тоже не стал экономить. Большое помещение с широкой кроватью под шёлковым покрывалом с кистями, ковром, двумя изящными креслами и столиком, производило впечатление. Почти как на Титанике, если вспомнить фильм. Надеюсь, здесь айсберги не плавают. Стены отделаны светлыми деревянными панелями, в углу умывальник, два довольно больших окна. Мой взгляд вернулся к умывальнику. Хм. А если… Но сначала переодеться.
Справившись с застёжкой, я наконец сняла платье, слишком напоминавшее о прошедшем вечере и ночи, и с облегчением натянула уже привычные штаны, рубашку и тунику. Приведя в порядок волосы, я снова вернулась к мелькнувшей мысли об умывальнике. Там есть вода. А с водой можно проделать очень занятные вещи, если знать как. Задумчиво прищурившись, я приблизилась к умывальнику и набрала воды в ладони. Как там Сэнди учила, представить гладкую поверхность и плеснуть? К моему удивлению и радости, вода послушно растеклась в воздухе тонкой плёнкой. Сердце забилось сильнее. Ринал закрылся от магии Кейна, но не от моей. Он вообще не знает, что я теперь могу пользоваться силой.
