— Стать моей хозяйкой.
— А я разве…
— Нет. Ты меня освободила, но ты мною не владеешь. Чтобы помочь тебе, я должна стать полностью твоей кошкой.
— И как это сделать?
Файер остановилась, я тоже.
— Руку дай, — потребовала пантера.
Я присела на корточки и протянула ей левую руку. Кошка положила свою огромную лапу мне на запястье. Камень в ее ошейнике вспыхнул, кожу на руке ожгло огнем. Я вскрикнула и попыталась отшатнуться, но в моей позе это было нереально, поэтому я опробовала на прочность пол своей пятой точкой.
— Нервы лечить надо, заметила Файер.
Я посмотрела на свою левую руку. М-да. Запястье украшала татуировка оскалившейся пантеры золотого цвета.
— Все. Теперь, когда понадоблюсь — позови. Я всегда буду находиться внутри тебя.
— Красота.
Я поднялась с пола и продолжила путь.
В библиотеке никого не было, кроме Лирьен, которая читала какой-то объемный фолиант.
— Линн! — девушка подскочила и обняла меня. — Ты куда пропала?!
— Никуда, — выдавила я, с трудом освободившись от эльфийской хватки. — Гулять ушла…
— Что случилось между тобой и Тираэлем? Он ходит как в воду опущенный!..
Я поморщилась.
— Флаг ему в руки. Лирьен, а ты-то что здесь делаешь? Я думала, ты к Риперу вернулась…
— Не-а. он сказал, что моя миссия еще не окончена… А Тираэль все-таки очень грустный…
— Закрыли тему Ангела Смерти, — перебила ее я.
Эльфийка недовольно поджала губы.
— Ладно уж… Кстати, я тут пытаюсь узнать что-нибудь о ритуале, про который рассказал Дрейт… Пока безрезультатно… Не хочешь мне помочь?
— Честно, не хочу. Куда он Книгу Проклятых дел?
Лирьен махнула на письменный стол. Там возлежала внушительная черная книга, на которой был нарисован красный ворон. Я подошла к сему творению и попыталась открыть. Именно попыталась, потому что фолиант не пожелал явить мне свои внутренности.
— Бесполезно, — сказала Лирьен. — Ее пыталась открыть и я, и Тираэль, и Дрейт, и еще куча народу.
— Странно…
— Ничего странного, — сказала Файер. — Эта книга откроется только во время ритуала.
— А ты откуда знаешь? — я удивленно посмотрела на пантеру.
— Я одна из артефактов, к тому же у меня есть ум и память в отличие от того меча.
Да, с этим я согласно. Чего-чего, я ум у Серебряного Клыка отсутствует напрочь… Как же открыть эту книгу?! Если даже у Тираэля не получилась…
— Линночка…
Помяни черта. То есть Ангела Смерти в моем случае. Я мрачно глянула в сторону двери. Стоит. В глазах — вся мировая скорбь. Ага, так я тебе и поверила!
— Лирьен, до встречи. Мне пора.
С этими словами я с высоко поднятой головой вышла из библиотеки, не удостоив Тираэля даже взглядом. Зашла за ближайший угол, опустилось на холодный каменный пол и…
— Ну и чего ты ревешь? — недоуменно спросила Файер, глядя на мою истерику. — Из-за этого красавчика?
— Он не красавчик! Он мерзость с крыльями!
— Тогда чего ты из-за него рыдаешь?
— Но он моя мерзость!!! — взвыла я.
* * *
— Как вас много-то, — мрачно проговорила я, зайдя в гостиную и устало плюхнувшись на диван между Адриэном и Кристабэлем.
Дрейт сидел в одном из кресел, Калеб развалился на полу. Судя по всему, они здесь что-то обсуждали, а мне этого лучше не знать. Иначе почему они так таинственно умолкли при моем появлении?
— О чем разговариваем? — приторно сладким голосом пропела я.
— Да так… Мелочи всякие, — попробовал беззаботно улыбнуться Калеб. У него не получилось.
— Неужели? А меня не хотим посвятить?
— Нет, — в один голос отрезали все присутствующие.
— А придется, — я зловеще улыбнулась.
Народ переглянулся, но под действием моего многообещающего оскала пришел к выводу, что лучше все мне рассказать. Правильно, мальчики, правильно. Я особа нервная, моги и огненным шаром промеж глаз засветить. Или промеж чего-нибудь еще… Это уж как попадется.
— Линн, Адриэн обнаружил логово Адверуса, — сказал Крис.
— Что?! — я подскочила как ужаленная. — Как?!.. Когда?!.. Где?!..
— На какой из вопросов мне отвечать? — усмехнулся новоявленный братец.
— На все!
— Ну, тогда слушай. Дело в том, что у меня есть определенные связи в демоническом мире. Буквально часа два назад один из моих источников доложил мне о том, что ему известно место, где скрывается Адверус со своими приспешниками.
— А это не ловушка? — подозрительно спросила я.
— Нет. Это уже проверенная информация, да и своему источнику я полностью доверяю…Э-э-э-э, Линн, почему у тебя появился этот странный блеск в глазах?
— Где? Где находится его логово?
— Вот карта… — Адриэн указал на кусок пергамента у себя в руке, который тут же был мной экспроприирован.
— Линн, ты ведь не собираешься туда идти?
Я усмехнулась, посмотрела на братца до неприличия честными глазами, возблагодарила всех, кого могла за то, что не сняла кольцо, защищающее от телепатии, и ответила:
— Нет, конечно! Это опасно. Я лучше подожду, пока мы будем готовы…
— Линн… Ты серьезно? — Крис подозрительно посмотрел мне в глаза. Хм, голубчик, а ведь ты тоже знал, что я не Ворон.
— Да, — я кивнула. — В доказательство карту я оставлю здесь.
Я положила пергамент на кофейный столик. Ребята вздохнули с облегчением. Зря…
…Я осторожно шла по узкому тоннелю. Находился он под какой-то горой, название у которой было настолько замысловатое, что моя память наотрез отказалась его воспринимать. Я телепортировалась сюда примерно час назад, и созерцание унылых серых каменных стен уже успело изрядно мне поднадоесть, но деваться было некуда. Ребята, скорее всего, уже обнаружили на кофейном столике умело вытканную иллюзию и развернули крупномасштабную спасательную операцию. Быть пойманной с поличным в мои планы не входило.
Я сверилась с картой и пришла к выводу, что иду правильно… А вот и не угадали! Я направлялась не в логово Адверуса. Дело в том, что мой папочка очень хорошо подобрал себе гору, потому что в ней есть источник магической силы. Он-то и был мне нужен, ибо с его помощью я избавлюсь от Тираэля раз и навсегда. Нет, я вовсе не собираюсь его убивать. Просто умная Файер знает заклинание, которое освобождает от чужой души… Как раз для меня. Но чтобы им воспользоваться, нужна уйма силы, а у меня столько нет. Поэтому сейчас я топаю к магическому источнику, а потом пойду убивать Адверуса. Все просто.
Так, здесь мне нужно свернуть… Ага, теперь прямо, направо, направо, налево… Ого!
Я обалдело уставилась на странную светящуюся дыру в полу небольшой пещеры. От нее исходили та-а-а-кие магические волны!.. Кажется, я нашла источник. Хм, да, если судить по карте, то это он. Отлично. Я сосредоточилась и позвала Файер. Она появилась огненным сгустком, постепенно принявшим форму пантеры.
