— Хорошо, пойдём глянем на товар. Если мне подойдёт, притащу тебе твоего луркера[49].
Доспехи оказались выше всяких ожиданий. Изысканная форма, сложная чеканка, при этом — настоящие боевые латы, а не эльфийские бронелифчики. Металл тоже хороший, сплав, явно с добавлением магической руды, лучший, чем даже на моих «доспехах стража». Каждый комплект весит килограмм пятнадцать, не так уж и много для полных лат. Конечно, переделать их на мужика стоило бы дороже, чем сделать с нуля новые. Но, по прикидкам, для моих девочек они подойдут идеально. Блин, я что, только что подумал «моих»? Становлюсь собственником?
Помотав головой, обратился к Гомеру:
— Ладно, считай — договорились. Пойду, добуду тебе шкуру этого разрушителя плотин.
Вот это — шныг?! Да вы с ума сошли. В игре шныг был далеко не самым сильным монстром, и убивать его было относительно легко. Этакий неуклюжий тритон-переросток. Но реальность преподнесла очередное разочарование. Греющий бока под жаркими лучами местного светила, на каменном мысу, с дальнего от плотины края запруды, монстр более всего походил на околоводного динозавра. И неповоротливым, как тюлень на суше, совсем не выглядел. Зубастая голова на длинной (куда длиннее, чем в игре!) шее даже издали внушала уважение. А передние лапы, заканчивающиеся когтями длиной с мой локоть, внушали уже не просто уважение, а настоящий трепет. Туловище размером с коровье, весит вся эта радость, скорее всего, не меньше полутонны! И как к нему, такому красивому, бедному мне подступиться?
Осмотревшись на местности, нашёл возможное решение задачи. Раз вступать в прямой бой в данной ситуации мне страшновато, расстреляю шныга с недоступной для него позиции. На дерево лезть глупо — если этот «супербобёр» легко рушит камни, то походя свалить даже самый толстый ствол ему особого труда не составит. Зато, прямо напротив мыса, где расположилась моя потенциальная жертва, имеется хорошая скальная полка. Для арбалета далековато, но для огненных шаров вполне нормальная дистанция. Заодно, кожу с добычи потом снимать не придётся, будет железный повод этого не делать. Вот такой я лентяй, когда никто не видит.
Скальный уступ прямо напротив шныга был высоковат. А у меня с собой не было даже завалящего крюка, не то что кошки. Причём — верёвку взял, моток метров на двести, но толку в этом случае от неё? Разве что привязать камень, и попытаться зацепить его за один из растущих на верхнем уровне кустов?
Я пошёл вдоль скалы в поисках подходящего обломка камня. Но он не понадобился. К югу осыпь под скалой постепенно повышалась, а уступ шёл ровно, так что расстояние до него от земли заметно сокращалось, доходя здесь всего метров до двух. Достаточно будет лишь ухватиться и подтянуться. Вот только до конца я не дошёл — упёрся в магический барьер. Точнее, как упёрся… Просто в один момент мои волосы вдруг встали дыбом, как будто бы я попал в мощное поле статического электричества. А впереди, на фоне серого камня, стали отчётливо видны светящиеся заряды молний.
Пришлось сдать назад. И забежать на карниз с разбегу. По вертикальной стенке, на высоту почти в четыре метра. Как ни странно, справился с первой попытки, даже не снимая доспех. План «Б», с максимальным сбрасыванием лишнего веса в инвентарь, так и остался не востребованным.
С карниза на загорающего шныга вид открывался просто замечательный. Отсюда он казался небольшим и безобидным, как морской котик в зоопарке. До тех пор, пока сравнительно медленно летящий фаербол не расплескался по его задней левой лапе. Был конечно риск, что обожжённый шныг бросится к воде, и я потеряю лишнее время, пока он не вылезет снова. Но зверь меня не подвёл, сразу кинувшись в сторону, откуда по его мнению прилетел магический «подарок». Что-же, он сгоряча немного ошибся вначале, но я подкорректировал ему направление ледяной стрелой. Как мы совсем недавно опытным путём определили, именно чередования огня со льдом приносило противникам больше всего урона за единицу времени. Опыт не подвёл и в данном случае — получив стрелу льда в правый бок, монстр заметно замедлился. Но всё равно, расстояние в триста метров он преодолел гораздо быстрее бегущего человека. А в игре я, помнится, пару раз сбегал от него. Так что хорош бы я был, положившись на игровой опыт в данном вопросе…
Когда расстояние между мной и шныгом сократилось до тридцати метров, я взялся за загодя подготовленные к стрельбе арбалеты. Потратил шесть болтов, промахнувшись лишь однажды, когда зверь, не удержавшись на склоне, споткнулся. Последний выстрел вертикально вниз, в раскрытую зубастую пасть, стал для обитавшего у плотины шныга роковым.
А затем я замучился вырезать его когти. Кости в лапах у шныга были насколько прочными, а сухожилия упругими, что практически не поддавались моему разделочному ножу. Правда при поисках в инвентаре нашёлся малый топор. Хорошенько размочалив им суставы, я смог наконец раздобыть свой трофей.
Через каких-то полчаса после этого уже забирал латы на складе у довольного сделкой Гомера. Тот меня всемерно поторапливал, поскольку собирался немедленно бежать к местному помещику, Лорду — за рабочими для срочного ремонта нанесённых ныне покойным шныгом повреждений плотины. Закрыв склад на большой амбарный замок, и предложив мне «заходить, если чо», он усвистал в направлении рисовых полей так, что только подошвы сапог засверкали. А я тут же выдвинулся от поселения крестьян в сторону жилой части лагеря. Мне тоже стоило поторапливаться, всё-таки напарники меня уже долго ждут. Я ведь потратил на незапланированную борьбу с местным вредителем, по ощущениям, никак не менее двух часов.
Но, едва прошёл мимо ночлежки местных крестьян, как был внезапно остановлен грубым выкриком сидевшего у костра оборванца:
— Эй, укурок, какого демона ты здесь забыл? Ищешь неприятностей?
— Нет, Горацио, просто мимо проходил. — ответил весело.
Крестьянин застыл в недоумении, давая мне время бегло себя осмотреть. Невысокий, но крепкого телосложения — шея шире головы, массивные покатые плечи. Жилетка на груди чуть ли не лопается от раздутых мышц. Но мы то знаем, что любая сила ничто против стали. Как там у классика: «никакая сила не остановит кровь из пробитого пулей сердца…», что-то типа этого.
— Ты меня знаешь? — отвис наконец собеседник.
— Я тебя — да, а ты меня — нет.
— Как так может быть?
