– За пятьсот тысяч он прекратит досаждать и портить, – сказал мой собеседник. – Деньги вперёд, только наличными или драгоценными камнями.
– Ты знаешь, что расценки у тебя грабительские?
– Принц, – он начал разгибать пальцы на левой руке, – наверняка охрана в виде мастера, возможно, двух, плюс недовольство местной власти.
– А ты никогда не хотел поработать на какой-нибудь клан? Или даже войти в его состав вместе с семьёй?
– Платят мало, – довольно быстро ответил он.
– А сколько ты должен? – уточнил я. – Есть у меня на примете маленький клан, который, правда, только собирается заявить о себе. Но он перспективный, с большими связями и сильнейшими в мире мастерами.
– И они готовы расстаться с сотней миллионов ради старого мастера? – саркастически хмыкнул он.
– Деньги, конечно, огромные, – я слегка поморщился. – На них можно целую флотилию кораблей построить, команду нанять и ещё груз закупить… Есть у меня в заначке штука, которую можно продать за эту сумму. Надо только пару звонков сделать. Ты торопишься?
На меня ночной гость посмотрел подозрительно и оценивающе.
– Давай сделаем так, – я встал. – Я сейчас сбегаю к дому за телефоном. Если вернусь и обнаружу горящее тело, то останемся при своих. Утром скажу герцогу, что дрался с воздушным мастером и он сам себя сжёг, чтобы не сдаваться. Оставь только рядышком пару стержней, которые вокруг летают. Если дождёшься меня, поговорим предметно. Долг у тебя астрономический, ничего не скажешь. Но если с помощью денег можно решить все проблемы, то я готов сделать вложение на развитие клана. Только один маленький вопрос, перед тем как мы возьмём паузу для размышлений. Мы как-то спешили на помощь англичанам, отдыхающим в бухте Фунду, но не успели. До сих пор интересно, из-за чего всё произошло. Говорят, что они партию алмазов присвоили.
– Фунду, – он произнёс это слово сквозь зубы. – Надо заплатить местным шаманам, чтобы подняли тела из могил и снова их убить. Эти крысы несколько лет отщипывали от каждой партии десять, иногда пятнадцать процентов. А когда всё вскрылось, продались американцам.
– Тогда хорошо, что мы опоздали, – сказал я. – Сейчас телефон принесу и побеспокоим несколько важных людей в Англии.
Пока я шёл к дому, было время всё ещё раз тщательно обдумать. Деньги, пусть и огромные, сейчас не играли большой роли, задумка была в другом, и до этого момента я никак не мог найти повод воплотить её в жизнь. Мама бы на это ни за что не согласилась, но брат обязательно одобрит. Скажет, что я слишком расточительный, но поддержит.
Войдя в дом через главный вход, оказавшийся незапертым, я поднялся в свою комнату, нашёл телефон и спустился тем же путём. Во дворе, освещённом парой уличных фонарей, меня ждал Джим в шортах и сланцах. Почувствовал кинетическое поле, про которое я забыл.
– Всё нормально, – негромко сказал я. – Присмотрите с Василием за домом, а я прогуляюсь немного. Здесь недалеко, метров двести на юго-восток.
Он проводил меня до сада, оставшись у дома. Я надеялся, что меня не заметит мастер, дежуривший у соседнего дома, вроде обошлось. Пока шёл обратно, немного переживал, что сейчас увижу яркое пламя и горящий труп. Мастер в чёрном меня всё-таки решил подождать. Может, чтобы утолить любопытство, а может, действительно попал в очень сложную ситуацию. Он сидел всё там же, на ящике и курил.
– Табаком пахнет уже за десяток метров, – сказал я, выходя на площадку. – Ещё немного и его почувствуют в ближайшем городе.
Он промолчал, но сигарету затушил и убрал во внутренний карман плаща, собираясь докурить позже.
– Будем звонить в торговый дом Хантов, – сказал я, включая телефон. – Надеюсь, они на меня не сильно обидятся, что разбужу посреди ночи.
Телефона самого Ханта у меня не было, но зато остался номер Джорджа Грэя. Вот ему я и позвонил. Пришлось ждать десяток гудков, после чего в трубке раздался сонный голос.
– Грэй слушает.
– Прости, что разбудил, – как можно более бодрым голосом сказал я. – Это Матчин беспокоит. Понимаю, что время позднее, но у меня дело, не терпящее отлагательств. Точнее, надо принять решение прямо сейчас…
– Говори, я внимательно слушаю, – перебил он меня.
– Мой учитель оставил у вас маску, с ней всё в порядке?
– Когда я ложился спать, всё было отлично, – его голос стал чуть менее сонным. – Что случилось?
– Учитель сказал, что внутри действительно спрятано уникальное и чрезвычайно сильное умение защиты, он только недавно в нём разобрался. Наверняка потерял интерес к ней, как понял суть, но был доволен результатом, что большая редкость. Он хочет маску продать. Желательно в ближайшие пару недель и организовать всё на Сардинии. Обещал быть на мероприятии.
– Если надо продать, то это к мистеру Ханту, – с лёгким облегчением сказал Джордж.
– Я номер его телефона не знаю. Да и решить всё надо быстро, пока учитель не передумал. Он говорил, что за такое сокровище миллиард отдадут и ещё драться будут. Мне это тоже важно, так как он меня этому умению научит, и я смогу провести демонстрацию перед торгами, чтобы повысить интерес публики. Условие у него только одно, чтобы стартовая цена начиналась от ста… ста пятидесяти миллионов. Но я думаю, что это ещё мало, учитывая, за сколько князь Разумовский продал не самую хорошую, по словам учителя, технику. А в маске хранится настоящий шедевр и величайшее наследие древних мастеров. Мне нужна будет неделя на освоение техники, потом, если потребуется, могу помочь с рекламой.
– Миллиард, говоришь? – немного сонно протянул он, щёлкнул выключателем лампы и сел на кровати.
– А может и больше, – лукаво добавил я.
– Или как вы русские говорите, дырку от пончика, – хмыкнул он. – Я с мистером Хантом поговорю и до обеда с тобой свяжусь.
– Отлично, буду ждать звонка. Спасибо.
– Тебе спасибо.
Я положил трубку, посмотрел на мастера и широко улыбнулся.
– Деньги будут. Знаю как минимум парочку идиотов, готовых выложить за старый артефакт миллионов четыреста. Они, падлы, технику моего отца продали примерно за такую сумму. В общем, я твой долг оплачу. Считай, что это цена за то, что ты с семьёй войдёшь в клан, который я создам, когда стану великим мастером. Это планы на ближайшие несколько лет, поэтому пока придётся просто поработать на семью Матчиных. Нужно будет переехать в Москву, это обязательно. У меня есть несколько пустующих квартир в центре города, поэтому с жильём проблем не будет, даже если у тебя большая семья. Мастерам мы платим двести пятьдесят тысяч в год, плюс премии. Сейчас в России неспокойно, а у нас всего два мастера, не считая маму и меня с супругой. Если есть встречные предложения, готов выслушать.
На площадке на минуту повисло молчание.
– И ты всем, кого встречаешь впервые, предлагаешь такие щедрые условия? – спросил он.
– Нет, – спокойно ответил я. – У меня строгие критерии отбора людей.
– Если ту вещь, которую хочешь продать, никто не купит?
– Будет неприятно, поэтому надо постараться, чтобы купили. Есть у меня предчувствие, что на аукцион могут заглянуть нехорошие люди и попытаться сорвать его. Нужна будет твоя помощь, но это детали, которые можно потом обговорить.
– Я подумаю над предложением, – подытожил он.
– Без проблем, – я кивнул, затем показал пальцем вверх. – Перед тем как ты тело запалишь, окажи услугу, попробуй пробиться через кинетическое поле. Я одновременно две техники использую и хочу проверить, как они будут реагировать на метательные снаряды.
Ночной гость встал, щёлкнул пальцами и тело на земле вспыхнуло ярким и очень горячим пламенем. Я даже ладонью глаза прикрыл от яркого света и жара, ударившего в лицо. В этот момент сверху в купол кинетического поля вошло три снаряда. Думаю, от такого всплеска силы проснулся даже мастер, охраняющий виллу принцессы Софии Луизы. Как горячие иглы в парафине, снаряды начали прожигать кинетическое поле, уверенно спускаясь к земле. Любопытная техника. Взять кузена Мартины и Оскара, охраняющего короля Испании, не уверен, что поле Лу Ханя в его исполнении смогло бы замедлить подобный снаряд.
