- А что он сделал?
- Зеркальный плен.
- И что это такое?
- Марионеточный контроль. Накинуть не сложно, а вот использовать и удержать... Нужно все четко контролировать.
- Да будет благосклонен к вам свет творения, - поклонился подошедший к нам эльф в дворцовой ливрее. - Простите, но вам пора возвращаться. Через сорок минут будет активирован телепорт. Владыка просил вас до этого подойти в малую столовую.
Дождавшись Майрана мы все вместе вернулись во дворец.
- Ты вроде бы не особо расстроился, - заметила я, на ходу любуясь роскошью отделки коридоров центральной части дворцового комплекса.
Теперь не скоро такое увижу.
- Сильный противник, хороший бой и... вообще-то я поддался, - ошарашил меня Черный доктор. - Мог заблокировать использование зеркального плена, но не стал, нужно было дать ему реабилитироваться перед своими.
- Растешь, - похвалил нашего спутника Вейлер. - А бой действительно хороший был, разберем завтра.
Когда вошла в малую столовую, помимо Владыки там были повелитель и Лантиртаниэль.
- Да будет благосклонен к вам свет творения, - поднялась при моем появлении эльфийка. - Я хотела бы принести извинения за свое поведение во время вашего первого пребывания здесь. Поймите, мне действительно казалось невозможным, что Владыка Солиэнтэль выберет спутницей человека, и я принимала решение будучи уверенной, что имею дело с самозванкой, посмевшей присвоить себе столь значимый титул. Для нас подобное является серьезным оскорблением, поэтому моя реакция была крайне резкой.
Я повернулась и вопросительно посмотрела на Тэля.
- Я тут ни при чем, - заверил он.
- И к чему все это? - поинтересовалась я у эльфийки.
- Мне бы не хотелось, чтобы мой поступок сказался на Вашем с Владыкой отношении к тем, кого он когда-то оставил на этих землях. - При этих ее словах глаза Тэля нехорошо сузились. - Эльфы единый народ и недопустимо разделять его на своих и чужих.
- Вы имеете ввиду, что живущие на новом континенте для нас свои, а на этом чужие? - уточнила я.
- Это не так, - заверил Владыка.
- Но вы принимаете решения, руководствуясь интересами людей, а не нуждами своего народа. Вы же не можете не понимать, что подобная политика неблагоприятно скажется на отношении к вам.
- К чему ты клонишь?
- Вас очень долго не было с нами, и лорды привыкли, что к их мнению прислушиваются. Слишком резкие изменения могут негативно сказаться на политической обстановке.
- Под резкими изменениями ты подразумеваешь лояльное отношение к людям? - хмуро поинтересовался Тэль.
- Да. Вы очень легко приняли предложение будущей владычицы, просто проигнорировав мнение лордов. Люди никак не доказали, что достойны нашей помощи.
- А вы дали им такую возможность?! - возмутилась я. - Вы правы, я действительно делю эльфов на своих и чужих, но вовсе не потому, что одни живут на старом континенте, а другие на новом. Чужие, это те, кто презирает достойных уважения просто потому, что они другой расы, те, кто бросает попавших в беду детей в темницу, те кто обрекает на смерть нуждающихся в помощи и закостенел в своей зашоренности. А свои это те, кто готов учить и учиться, исследовать и спасать, протянуть руку помощи и принять ее. И людей я делю на своих и чужих по такому же принципу. Я не принимаю ваши извинения, поскольку в них нет ни понимания своей неправоты, ни раскаяния, но это никак не скажется на моем отношении к достойным представителям эльфийской расы, которых, я уверена, немало на обоих континентах. Отношения должны строится на взаимоуважении.
- Людям нечего нам предложить! Они только берут и не способны дать что-то взамен.
- Вообще-то пока это мне нечего им предложить за технологию производства искусственных алмазов, - вздохнул Тэль. - Точнее есть, но это создаст слишком много проблем. И за контакт с вами я все еще не расплатился.
- За контакт с нами? - удивилась эльфийка. - Его же будущая владычица установила.
- Вот именно, что будущая, а пока Таль все еще подданная Остии. Да и попала она сюда не одна.
- Хочешь поговорю насчет искусственных алмазов? - предложила я. - Наверняка вы тоже можете предложить какие-нибудь разработки.
- Можем, но не такой значимости. А почему ты считаешь, что сможешь что-то сделать?
- Потому что именно я выяснила кто такой Андрей Иванович и что он владеет технологией их изготовления. Слабенький, конечно, аргумент, но все же.
- Не стоит, - покачал головой Тэль. - Тебе лучше не вмешиваться в подобные вопросы, мы сами все решим.
- Как скажешь, - не стала спорить я.
- А по поводу политики изоляции, - обратился Владыка к остальным присутствующим, - моя позиция останется неизменной. Мы примем любую помощь в условиях столь агрессивной внешней среды и по возможности окажем ее нуждающимся. Я не собираюсь форсировать этот процесс, но уж активировать артефакт с символом призыва труда никому не составит.
- А если они не придут? - поинтересовалась эльфийка.
- Я уже отдал распоряжение о подготовке к отключению телепортационной защиты. Понимаю, что на то, чтобы заменить такой большой блок артефактов, уйдет немало времени, но это в любом случае необходимо для полноценной связи между городами старого и нового континента. После этого я дам разрешение магам Остии воспользоваться нашей телепортационной системой для проверки точек выхода на территории людей, благо справочник с координатами у них уже есть, - покосился на меня Тэль.
- Но проводников выделять все же не будем? - уточнил почему-то Олист.
- Только на добровольной основе. Если есть желающие принять участие в совместных исследовательских экспедициях, пусть подают заявку, думаю скоро мы все согласуем и начнется полноценное сотрудничество в этой сфере.
- Лирман вроде бы неплохо в отряд вписался, - заметила я.
- Да, он вполне доволен, - подтвердил Тэль. - А нам пора прощаться, не стоит заставлять всех ждать.
Через полчаса я уже была дома и раскладывала на столе в кабинете письменные принадлежности. Пребывание в эльфийской столице старого континента оставило у меня смешанные чувства, среди которых были и восхищение, и неприятие. Не знаю, возможно, положение самих эльфов сразу после катастрофы было настолько сложным, что они просто не могли послать помощь или приять беженцев, но сейчас-то ситуация достаточно стабильна и у них не просят ничего чрезвычайного. Или все же просят? Перенастройка всей системы защиты, это наверняка непросто и недешево. Если бы эльфам самим не требовалось в изменившейся ситуации организовывать свободное перемещение между городами, они бы не стали делать что-то подобное ради людей, как и отключать на время систему защиты, что делают сейчас при активации телепорта между континентами. Отчасти их можно понять, но лишь отчасти. А предложенный мной вариант вообще требует минимальных усилий с их стороны, правда и шансы на успех при этом тоже минимальны. Но я сделала все что могла на данный момент, и Тэль был прав, что позвал меня на совещание. Если бы подобная идея исходила от него, претензий со стороны знати старого континента могло быть еще больше. Как же это все сложно.
Я вздохнула и, постаравшись выбросить из головы все эти политические заморочки, занялась простым и понятным домашним заданием.
- Ты дома? - удивился вернувшийся через пару часов Элтар.
- Да. А что не так?
- Просто странно. Обычно ты до утра в Мириндиле остаешься. Что-то случилось?
- Несделанные домашние задания у меня случились, вот и весь секрет. В этот раз программа очень насыщенная была, мы же на старый континент ходили. Слушай, Элтар, а если бы ты решил участвовать в турнире, к кому бы пошел, к Лидерам или Универсалам?
- Ни к кому из них.
- Почему? - ответ друга меня удивил и немного насторожил.
- Потому что я уже дал согласие Шансу.
