- Нет. Почему вы так решили?
- Ну я так понял, ты ко мне не как к врачу. А что еще могло тебя привести сюда?
- Вообще-то я хотела с вами о турнире поговорить. Давайте, я вас ужином угощу.
- Меня? Ты? - искренне удивился архимаг. - Может лучше наоборот?
- Можно и наоборот.
- В корчму или домой ко мне пойдем?
- Домой? - насторожилась я.
- Кайла гостям всегда рада, а с тобой уже давно познакомить просит. Что-то ей там про эльфов узнать нужно, а через меня спрашивать не хочет, - развел руками Митар.
- А Кайла это кто?
- Моя жена. Я бы не стал вас компрометировать подобным приглашением, если бы жил один.
- Вы ничего не подумайте, пожалуйста, просто у меня жених ревнивый и я не хотела давать ему лишний повод для этого.
- Элтар?! - на лице мужчины было такое удивление, что я невольно рассмеялась.
- Не, конечно. Мы с Элтаром близкие друзья, но ничего такого у нас не было и нет. А жених у меня из эльфов.
- Наверное еще и не из простых, - улыбнулся архимаг. - То-то вами лично Владыка после проблем с пробоем портала занимался.
Я не стала это никак комментировать, отправившись с Митаром к нему домой.
Кайла мне действительно обрадовалась, захлопотала, выставляя на стол все самое лучшее, что было в доме, и сетуя мужу, что тот ее не предупредил. Я пыталась сказать, что не стоит беспокоиться и я вообще как бы по делу, но мое мнение роли не сыграло и ужин получился знатным. А особо секретным вопросом, который никак нельзя передать через мужа, оказались средства женской гигиены у эльфов в проблемные дни. Но ничем особым они от человеческих не отличались, так что порадовать хозяйку дома мне не удалось.
- Ну вот теперь можно и поговорить, - провел меня в кабинет архимаг, когда мы закончили с ужином. - Так что там насчет турнира?
- Если бы вас пригласили участвовать в турнире Лидеры и Универсалы, к кому бы вы пошли? - уже стандартно начала разговор я.
- А с чего подобный интерес? - насторожился Митар. - Такие вопросы задавать не принято. Если есть что предложить, предлагай. Я думал тебя какие-то особенности турнира интересуют или что-то такое.
- Ладно, хоть это и неправильно, но... меня пригласили обе команды, и я не могу выбрать, - решилась я.
- Вот значит как... - задумался архимаг, забавно вытянув губы трубочкой. - Так это твоего ответа ждут Лидеры.
- Наверное, - немного растерялась я. - А вы это к чему?
- Откровенность за откровенность, - решил хозяин дома. - Я хотел в этом году пойти на турнир с ними, уж больно приз заманчивый. Мне ответили, что ждут решения приглашенного, но, если получат отказ, то готовы взять меня.
Я от такого расклада совсем опешила. Митар ведь опытный участник турнира и предпочесть ему какую-то адептку, пусть и летающую почти на равных с побратимом. Ничего не понимаю.
- Простите, я не хотела, чтобы так получилось. Тогда мне, наверное, лучше пойти к Универсалам, а Лидеры возьмут вас.
- Только вот я не уверен, что при таком раскладе к ним пойду. Килиан мне закрепиться в составе еще после прошлого турнира предложил, а Лидеры предпочли тебя. И не просто так. Я как-то не рассматривал такую возможность, но, если мы сможем побороться за первое место на левитации, при том, что дар королевству в этом году однозначно выиграет та команда, в которой буду я, шансы на победу в турнире становятся совсем неплохи. Даже если займем на левитации второе место, а остальные позиции относительно Магистров и Лидеров останутся прежними, то мы должны выиграть в итоге с преимуществом в два очка. Поскольку Элтар в этот раз не участвует, с боями полегче будет.
Я закусила губу и промолчала. Все же мы с ним пока не в одной команде.
- Он участвует, да? - не только заметил, но и правильно истолковал мою мимику мужчина. - С кем-то из четверки лидеров прошлого года?
- Нет. Но на боях от этого будет не легче. И еще участвует Кайден.
- Что?! - опешил Митар.
- Не знаю, будет ли он сражаться, но он поведет на турнир команду академии. А прошлый год наглядно доказал, что не стоит недооценивать адептов, тем более что у их капитана уже есть опыт участия в таком турнире, и на левитации они однозначно выступят сильно.
- То есть в этом году сюрпризов на академическом турнире не предвидится?
- Кто его знает, - пожала я плечами. - Там же юные маги и не только они. Я просто предположила.
- Так что ты скажешь насчет того, чтобы вместе отнять у Лидеров звание чемпионов?
- Попрошу проводить меня до мастерской артефактов на купеческой улице, чтобы я ее не искала.
- Хорошо, давай сейчас и сходим
- А не поздно? Она, наверное, уже закрылась.
- Нормально, это же мастерская Килиана, он там живет в дальней половине дома. Порадуем его. Я так понял они тоже только от нас ответа ждали, так что можно будет график тренировок составлять.
Лидер Универсалов тому, что мы оба идем на турнир с его командой, действительно обрадовался, очень осторожно намекнув что шансы несколько возрастут, если и другие ее участники смогут показать на первом этапе достойный результат. Я не стала испытывать его терпение и сразу сказала, что уже имею опыт обучения новому стилю полетов профессиональных магов, правда эльфийских, но вряд ли это будет иметь значение. А еще, раз уж теперь я определилась с кем буду пытаться победить на этом турнире, поделилась имеющейся информацией об участии Кайдена и Элтара. То, что и так неплохо для адептов выступивший прошлый раз Шанс усилился столь существенно, заставило магов серьезно задуматься. Если на первое место эта команда пока претендовать и не может, то расклад на отдельных этапах изменить вполне способна.
Вот так для меня и началась работа по подготовке к турниру с одной из сильнейших команд, которая собиралась всем доказать, что может быть лучшей. Маги приняли хорошо, ничем не показывая, что я единственная среди них недоучка. В команде была еще одна женщина, я минут пять пыталась вспомнить почему она кажется мне такой знакомой, значительно более знакомой, чем остальные участники, которых видела в прошлом году на турнире, пока она не протянула ко мне руку, на которой появился улыбающийся смайлик. Только после этого я ее узнала. Это она была в кабинете ректора, когда нас вызвали к нему после запугивания Кайдена. А ведь Таврим тогда говорил, что Ильда лучший специалист по иллюзиям. Даже если и преувеличивал, наверняка является одной из лучших. Похоже, Килиан собрал действительно сильную команду.
К обучению новому стилю полетов маги отнеслись с заметным интересом, но в отличии от моих занятий с эльфами, результаты здесь сильно разнились. Митар схватывал буквально на лету, уже заметно седеющий боевой маг приноравливался довольно долго, мне даже индивидуально с ним разок позаниматься пришлось, зато он в полной мере проникся осознанием того, что скорость ограничена только нашим разумом и стал вторым по времени прохождения в команде. А вот Ильде полет не давался, совсем, что бы я ни придумывала. В воздухе она чувствовала себя неуверенно и явно боялась упасть.
Помимо занятий на арене, группа раз в декаду собиралась у Килиана, обсуждая тактику и высказывая предложения по поводу этапа иллюзий. С даром королевству все стало понятно, как только Митар заявил, что доработал "проклятие Окама", вплетя в него обезболивание. Точнее это мне понятно стало сразу, остальным пришлось объяснять, что это вообще такое. Дневник погибшего мага передали для изучения именно Митару, а поскольку защищаться на архимага ему уже было не нужно, то результат он решил представить именно как дар на турнире. Это была однозначная победа на важнейшем этапе и теперь я действительно верила, что у нас неплохие шансы стать лучшими. А еще мне очень понравилось, что он назвал новую версию "благословение Окама" в память о погибшем. Я Митара и так уважала, но в этот момент зауважала еще больше.
