Лирену я сообщила о своем решении уже на следующий день после того, как дала согласие Килиану. Он особо не расстроился, видимо считая, что вообще не буду участвовать в турнире, а к нему примкнет Митар, но в таком случае его ждало сразу несколько не самых приятных сюрпризов.
Однако и мне участие в турнире тоже преподнесло неприятный сюрприз. Самая крупная двухчасовая тренировка на арене проходила по выходным и из-за этого в Мириндиэль я теперь не попадала.
На этапе заливки юные маги были третьими, как и в прошлом году обойдя шестикурсников и пропустив вперед только самых старших адептов. Вторая команда моих одногруппников тоже прошла в следующий этап, оставив позади четвертый курс с разницей в один магистерский кристалл. Если честно, на этот раз я именно за них особенно переживала, очень хотелось, чтобы они попробовали себя в постановке купола абсолютной защиты. Ребята довольно много тренировались, чтобы пройти этот этап, но получалось не всегда хорошо.
Когда настало время купольного этапа я не пошла на трибуну для магистров, а присоединилась к своим одногруппникам, пришедшим поболеть за обе наши команды. Линару сегодня включили в состав атакующей группы, к ней вообще в последнее время в академии, да и в Совете магов проникались все большим уважением, Элтар опять был занят а без них сидеть среди преподавателей и малознакомых магов мне не хотелось. То ли дело ребят с остальными поддержать.
- Смотрите, эльфы, - показал рукой один из бывших второкурсников.
Я повернулась в указанном направлении и не сдержала довольной улыбки. В сопровождении ректора и еще парочки преподавателей к отгороженной от других трибуне шли пятеро эльфов, среди которых были лорд ректор и Тайнадриэль. Побежденного инструктора видно не было, и остальное трое эльфов были мне вроде бы не знакомы.
- Тай! - замахала я рукой. - Идем к нам!
Мальчишка заозирался по сторонам, увидел меня, повернулся к ректору, что-то спросил и уверенно направился в нашу сторону. Подойдя, он поздоровался на эльфийском, я стянула с шеи говоруна, мысленно похвалив себя за то, что догадалась прихватить его утром из дома, и вложила ему в руку.
- Что это? - поинтересовался эльф.
- Артефакт. Надень.
Упираться он не стал, и уже спрятав медальон под одежду поинтересовался:
- И что он делает?
- Переводит на оба языка. Теперь ты нас будешь понимать, а мы тебя. А то тут только я на эльфийском говорю, да и то не особо хорошо.
- А прошлый раз у тебя вроде бы проблем с нашим языком не было, - удивился парнишка.
- Конечно не было, - рассмеялась я. - На мне же такой артефакт был. В общем смотри, от нас выступают две команды, вон та, возле которой преподаватель суетится и юные маги.
- А они где? - оживился Тай.
- Вон стоят, - показала я на о чем-то совещающихся у арены друзей.
Выступать им предстояло предпоследними по сумме результатов первых туров, но выглядели они вполне спокойно и уверенно. Даже Вадер, для которого подобное испытание на турнире было в новинку, ничем особо не выделялся.
Мои однокурсники, поначалу глазевшие на эльфа, как на какую-то диковинку, постепенно разговорились с ним, стали спрашивать про учебу, про то, как кормят в академии, про старый континент вообще. Я старалась лишний раз в разговор не лезть, но слушала очень внимательно, особенно когда речь зашла о том, что происходит за пределами защитного барьера.
Тем временем на арене начались испытания на прочность для участников этого тура и наши одногруппники, выступавшие первыми, оказались и первыми выбывшими. К счастью, обошлось при этом без травм, но расстроились они, конечно, сильно.
Помимо них в итоге выбыли команды четвертого и шестого курса. Я немного огорчилась, болея в какой-то мере и за четверокурсников, с которыми занималась по ряду предметов, но поделать тут было уже нечего. И так в этом году на этап боев вышли сразу четыре команды: восьмого, седьмого, пятого курса и юные маги.
После завершения испытаний эльфов ждал торжественный ужин, накрытый в одном из классов, но мы с друзьями общими усилиями уговорили двух ректоров отпустить Тая с нами в корчму.
К Шраму мы заявились всей группой, взяв с собой и выбывшую команду, чтобы поддержать их, и болельщиков, чтобы было кому поздравлять и поддерживать, и даже пригласив мастера Эрха. Правда он все же отказался, но это никого особо не огорчило.
Посетители отнеслись к нам добродушно, согласившись освободить несколько центральных столов, пересев поближе к стенам, и даже помогли сдвинуть их в один большой в центре. Поскольку мы с Яном планировали поход в корчму заранее, независимо от результата, и предупредили Шрама, оставив хороший задаток, то проблем с угощением для такой толпы не возникло. Изначально я собиралась взять на себя все расходы, благо деньги у меня теперь водились и пара серебрушек не составляла проблемы, но Ян настоял на том, чтобы мы разделили счет пополам, а я не стала с ним спорить.
Нас с Таем и Янисаром усадили на почетное место во главе стола, рядом расположились остальные юные маги и эльфа опять засыпали вопросами. Он отвечал охотно, сам интересовался академией, турнирами и в особенности нашими приключениями. Ребята шутили, смеялись, обсуждали возможные варианты на этапе боев. Тай им несколько неплохих идей подкинул, одну даже я себе на заметку взяла. Юные маги тоже в долгу не остались, поделившись некоторыми своими заготовками.
- Жаль, что Владыка турнир смотреть не пошел, - заключил эльф. - Я не ожидал, что такая мощная атака будет, красиво смотрелось.
- Ну, он же Владыка, - вздохнула я. - У него дел полно.
- Так и есть, - подтвердил Тай. - Мы вот к вам пошли, а он с королем что-то обсуждать.
- С королем?! Он что здесь, в Новограде?
- Ну да. Мы порталом вместе пришли. Нас потом в академию отправили, а он во дворце остался.
- Ян. Ян! - дернула я за руку своего соседа справа.
- Что? - обернулся ко мне разговаривавший с Рейсом парнишка.
- Отведи потом Тая в посольство, пожалуйста.
- А ты куда?
- Тэль здесь...
- А, ну тогда ладно. Отведу, не беспокойся, - пообещал юный герцог.
Я наскоро со всеми попрощалась и умчалась на летунце в сторону дома.
Если Тэль все еще у короля, там беспокоить его не стоит. А если уже нет, куда он пойдет? Наверное, в посольство. Или там могут знать сколько должна продлиться встреча с королем, хотя бы примерно. Во всяком случае я очень на это надеялась, ведь я по Тэлю уже так соскучилась!
Искать своего любимого эльфа мне не пришлось, он сидел с Элтаром в гостиной, любовался на переливы рубиновой жидкости в красивом высоком фужере и слушал рассказ архимага о наиболее интересных результатах, полученных в ходе исследовательских экспедиций на старый континент.
- А вот и она, - улыбнулся хозяин дома. - Прошу меня простить, но мне необходимо восполнить резерв. Я буду на веранде.
Тэль поднялся мне навстречу, поставив фужер на стол, и заключил в объятья.
- Как хорошо, что тебе с Доремаром какие-то вопросы порешать понадобилось, - радостно прошептала я, не в силах от него оторваться.
- Какие вопросы? - удивился эльф, подхватывая на руки и вместе со мной усаживаясь обратно в кресло.
- Ну ты же чтобы с ним что-то обговорить пришел.
- Кое кто, - недвусмысленно посмотрел на меня жених, - передал мне через посольство письмо, в котором сообщил, что из-за подготовки к турниру не сможет проводить выходной день в Мириндиэле. И что этот кое-кто очень расстроен данным фактом и будет по мне сильно скучать.
- Так и есть. Я так обрадовалась, когда Тай сказал, что ты тоже в Остии! Даже с празднования сбежала. Но он ведь сказал, что ты во дворце остался.
- Ну не мог же я даже не поприветствовать коллегу. Посидели, выпили хорошего вина, поговорили обо всяком без протокола. Ты ведь все равно на турнир собиралась, вот я и совместил приятное с полезным.
