— Давно уже обсохло, — огрызнулся Дангар, и я медленно помотал головой, глядя ему в глаза. Что-то он в последнее время нервный какой-то стал. Неужели побаивается?
— Простите, мин аржант, — быстро понял первый десятник и вздохнул. — Я просто не очень верю во всё это. Но мне Рунг рассказывал… ну, про прадеда своего… Так вот Азгар хоть книгу и принёс, но ничего подробно не говорил. Ни как и кто его в Лесу проверял, ни как нефилимы в Пустоши. И про Богов он тоже, между прочим, ни слова.
Сказав это, Дангар уставился на поддевшего его сотника.
— Так и никто не говорит, — выдержав взгляд, улыбнулся тот. — Ни один, кто там был, не говорит. Не знаешь ты многого, сынок, а лезешь. И то, что в Лесу происходит, и то, что в Пустоши, словно стирается потом из памяти. Заходит туда сэт, пока там — помнит, а как вышел… Лишь единицам удалось обрывочно что-то не забыть. Вот, например, что писал по этому поводу Кашнагар из Ранополя, который книгу Воды принёс… Есть ещё два текста, но я их не видел, у нас только этот был, от руки переписанный. У меня брат учитель, — поспешил объяснить сотник, заметив, что я смотрю на него с лёгким недоверием. — Он много чего переписывал, в общественную читальню ходил постоянно, — в глазах сотника мелькнула гордость. — Так вот там этот уважаемый сэт Кашнагар так написал. Остались друзья мои у кромки, а я шагнул в Лес и словно в другом мире оказался. Шёл долго, и вижу шары небольшие белые. Один в начале, потом ещё четыре, обступили меня… Я точно не помню, но он написал, что нельзя против них применять что бы там ни было. Ни пулю, ни заклинание. Он это сам как-то понял. А так, говорит, убили бы они его легко. Вот из-за таких ловушек и не возвращаются многие.
Сотник умолк, кашлянул.
— И дальше что? — спросил я секунд через пять, когда понял, что продолжать он не собирается.
— А дальше я не помню. Память у меня к написанному слабая. Что раз прочитал, забывается быстро. А я эту штуку раз всего читал.
— Ну а про Богов там что-то было? — не без насмешки в голосе спросил Дангар, и сотник помотал головой.
— Про Богов вроде бы не было.
— Ладно, — коротко бросил я и посмотрел на Дангара. — Иди поднимай свой десяток, сменяй Вайра.
— Но, мин аржант…
— Это приказ, десятник.
Над поляной повисла неловкая пауза. Дангар медленно поднялся и с гордой осанкой зашагал прочь. Надо будет поговорить с ним потом, объяснить, что гордыня — это плохая вещь. Или он страха всё-таки?
— Ну так что про богов? — спросил я, когда Дангар скрылся в лесном мраке.
— Слышал я, командир, — начал вдруг второй сотник, — Что видел кто-то богов этих. Говорит, пятеро их было.
— Шестеро, — поправил его первый сотник, и второй тут же взвился.
— Какие слова мне говорили, такие я и здесь говорю. Пятеро было.
— Я слышал, что шестеро, — повторил первый сотник.
— В разных селениях по-разному рассказывают, — вступил в начинающуюся перепалку отдышавшийся гонец и я тут же отреагировал.
— Это понятно, — сказал твёрдо. — Скорее всего, простое перевирание фактов. Но это не столь важно. А выглядят они…
Но вопроса я не договорил и даже чуть не рассмеялся. А божки в Ольджурии как выглядят? Совсем ты оглупел… Хотя… тут ведь всё по-другому может быть.
— Как боги вы… — решил я повторить вопрос, но уже заговорил гонец.
— Никто не знает. Не видел их никто. Нет, видели, говорят, но не помнят. Стирается в памяти. А может и врут.
— Вам бы только обвинять. Чего врут? Стирается ж память, сам говоришь, — добавил первый сотник.
— Ну пусть так будет, — не стал пререкаться гонец.
Понятно. Да, трудно иметь дело со всеми этими древними мифами, трудно. С атомами и то легче, они хотя бы вот, под рукой, на данный момент существуют.
Я мельком взглянул на быстро почерневшее небо. Там, где нет искусственного освещения, ночь приходит стремительно. В голове снова промелькнула мысль о том, что я, скорее всего, нахожусь совершенно не в той Вселенной, где находится спираль Млечного Пути, и по спине невольно пробежали мурашки. Какое-то странное и бездонное ощущение — сидя в тёмном лесу и поглядывая на небо, понимать, что ты находишься в одном из девяти миров. Значит и богов должно быть девять, — вернулась вдруг старая мысль. — Почему же эти говорят про шесть и пять? А книги? Может недостающие там ещё? У богов этих?
— А с книгами Номана что? — спросил я, не обращаясь к кому-то конкретно. Всё равно лиц уже не разглядеть. — Сколько их оттуда было вынесено?
— Так все и были вынесены, командир, — ответил ночной мрак голосом первого сотника.
— Все? Это точно?
— Точно, — в разнобой подтвердили остальные. Даже сидящий справа Лернар поддакнул, хотя молодёжь знала о магии куда меньше взрослых, это я уже успел приметить. Владели-то ей плохо почти все, но взрослые ещё как-то вспоминали, рассказывали друг другу о том, что знавали из заклинаний их деды и прадеды.
— Ладно. С этим всё понятно. Отчитаю завтра Сальгара за его фантазию и на том нормально. А с богами… интересно, конечно, но сейчас не до них, — подвёл я итог, и хлопнув себя по коленям, поднялся. — С кострами всё нормально? — спросил сотников и те дружно ответили — Да.
Ну вот и отлично. Пусть жители Нурлима, а заодно и жрецы видят нашу «армию».
Второй гонец перед самым рассветом привёз те же сведения, и я стал с двумя своими десятками собираться в «гости». Что ж, если им нужно явление «божества», мы его сделаем. Нет, никаких горящих кустов или хождений по воде, и даже грома с молниями не будет. Всего лишь знания о Вселенной. Если спросят, конечно. Но если уж спросят, то весь учебник астрономии им выдам. Пусть видят моё божественное всезнание.
Усмехнувшись своим глуповатым мыслям, я проверил подпруги и повёл Асгата к дороге.
Здесь уже верхом меня ждали десятки Дангара и Лернара. Вскочив в седло, я бегло оглядел их — все как на подбор, подтянуты, в глазах желание войны.
— Ну что, парни? — я потянул правый повод, разворачивая лога крупом к только что взошедшему солнцу. — Поедем, посмотрим, что там за нурлимцы такие?
— Так точно, мин аржант! — воодушевлённо ответили мои «виары» и спустя минуту мы уже рысили по серой широкой дороге в направлении Лунгары и стоящего на ней большого прибрежного города.
Местное солнце медленно всходило за нашими спинами, и очень скоро их стало припекать, но не успел я этим серьёзно заморочиться, как на горизонте появились и стали медленно приближаться белые стены.
Красиво живут, — мелькнуло в мозгу. — Прямо Москва белокаменная. Странно, почему сэты именно здесь не сделали столицу? Практически в центре страны, на берегу полноводной реки, в которой наверняка много рыбы. С голоду не пропасть, выход к северному морю есть, вокруг леса со зверьём.
