У меня у самого по спине скользнули лёгкие мурашки. Придумывал на ходу, и вроде, худо-бедно сошлось. И даже не худо-бедно, а неплохо так сошлось.
И по всей видимости, мурашки проползли от затылка до задницы не только у меня, потому что старший сэт вдруг часто закивал и выдохнул — Да. Поразительная математика. Божественная математика.
Ну что ж, начало положено.
Мы прошли в зал совета, я снова переглянулся с Сальгаром и, сняв стрельну, уселся в одно из двадцати кресел, стоявших вкруг. Прислонил оружие к подлокотнику, огляделся.
Здесь и в самом деле, благодаря большим витражам, было довольно светло. Солнечные лучи проникали в зал в гораздо большем количестве, нежели в коридоре и холле, но прохлада сохранялась. Пока остальные занимали свои места, я окинул помещение по периметру. Понятно. Здесь железных ящиков со льдом, как минимум, в два раза больше. Надо будет поинтересоваться у жрецов, что за плетение… Зачем? — перебил я себя, внутренне улыбнувшись. Полностью убери в четвёртом блоке «срезней» скорость и вот тебе готовые ледяные диски, которые уже никуда не летят. Как в том анекдоте про границу. — Стой! Кто идёт? — Всё, всё. Уже никто никуда не идёт.
Чёрт, когда же у меня, наконец-то, появится время, чтобы сделать хоть одно плетение с нуля. Впрочем, тут дело не только во времени, было оно, было. Просто всегда обходился тем, что есть. Плюс теперь ещё магистрат этот во всех ветвях…
— Я приветствую великого и уважаемого посланника Древних, — услышал я голос старшего сэта и взглянул на него. Он стоял посреди зала, слегка склонившись, и в его глазах было лёгкое замешательство. Наверное, из-за того, что я задумался.
Не вставая с кресла, я ответил лёгким поклоном.
— Для нас большая честь приветствовать вас в нашем городе. Ваш старший помощник рассказал нам всё о войне, и о том, что Мангр может прийти сюда, чтобы пересечь Лунгару по нашим мостам. Признаться, мы были в некоем замешательстве, но, узнав, что на стороне восточных выступаете вы, посланник Древних… Я позволил себе пригласить на это собрание представителей наших жрецов, они придут с минуты на минуту.
Кульгар замолк, глядя на меня с неким ожиданием, а я, собрав волю в кулак, лишь холодно кивнул. Нехорошо, конечно, что жрецы припрутся, могут и допрос устроить. Не с нажимом разумеется, но всё же допрос.
— Нурлимский сэтар принял ваше предложение о разборке мостов… — продолжил тем временем, старший сэт, и говорил ещё безостановочно минуты три, пока в арке не появились несколько сэтов в накидках цвета речной поверхности в ясный день. К гадалке не ходи — жрецы.
Поприветствовав меня, они застыли в паре шагов от входа, словно не решаясь идти дальше. И уже полностью входя в образ, я уверенным таким жестом указал им на место в пяти метрах перед собой.
— Приветствуем тебя, посланник Древних, — медленно, почти нараспев проговорил один из них, когда вся четвёрка этих служителей храмов замерла напротив меня. — Небывалый случай, чтобы от Богов кто-то приходил к сэтам. Уникальный. Все книги перелистали не нашли подобного, но сомнениям не подвергаем.
Все четверо как-то развязно поклонились, на время спрятав глаза в пол, и я позволил себе мимолётную ухмылку. Поскоморошничать решили? Ладно. Давайте посмотри, чья возьмёт.
— Мы провели ночью ритуал, — выпрямившись, продолжил тот же жрец, — И вроде был дан знак, полыхнуло что-то, громыхнуло потом где-то, но оказалось, то гроза на западе была. Но до нас не дошла. И мы подумали, раз вы посланник Древних, то знак вы сами нам явите…
По залу пробежался шепоток, послышался кашель старшего сэта.
— …Не могли же шесть пославших вас Богов…
— Девять, — холодно перебил я, и согнув руки, показал этим хитросделанным ладони с растопыренными пальцами. — Девять Богов. Девять книг. Девять пальцев у тех, кто призван стать посланниками Древних. И ваши слова про шесть Богов — это богохульство и ложь!
Жрец легонько вздрогнул, опустил взгляд, но быстро собрался и вновь посмотрел на меня.
— Прошу прощения, но жрецы вот уже многие сотни лет несут знания о шести богах… Почему же Древние не поправили нас…
— Вы не единственные в этом мире, этот мир не единственный в кольце миров, — мой голос снова стал беспристрастным. А насчёт кольца миров — это я… В общем, поменьше новых понятий надо, поменьше, а то и запутаться можно. — А у Богов много и других дел. Я был призван для служения Древним из мира Почвы. В моём мире десятки религий, в Отуме десятки религий, вы думаете, они озабочены только вашей?
По залу прокатился ропот, кому-то моя речь явно не понравилась, но отступать поздно.
— А какая же религия в Отуме правильная? — успел заговорить жрец, пока я набирал в лёгкие воздух для следующей наставительной тирады. — Я надеюсь, Боги посвятили вас обо всех их, когда отправляли к нам?
И снова в глазах ухмылочка. И снова мимо. Если они думают, что я ничего не знаю об Отуме, то здорово ошибаются.
— Разумеется, — я решил потянуть время, чтобы выбрать одну из тех местных религий, о которых знал, и обвёл взглядом всех присутствующих. Старший сэт выглядел потрясённым, правда, непонятно чем, то ли моими речами, то ли наглостью жрецов, посмевших усомниться в моей «божественности». Сальгар, Дангар и Лернар напряжены и сосредоточены, у двух последних руки готовы быстро «взять на мушку». Видел я, как проворно это делают почти все сэты. Даже со старыми стрельнами. Что уж тут говорить о новом образце, где и порох-то на полку сыпать не нужно, сдёрнул только ремень, развернул ловко, прижал приклад к плечу и жми на «гашетку». Вот только что нам потом делать, если всё так и произойдёт?
Впрочем, члены сэтара выглядели весьма спокойно, разве что парочка нервно поглядывала на сидевших рядом, словно пытаясь понять, как им себя вести.
— Правильной религии в Отуме нет, — выдал я, смотря прямо перед собой, чтобы видеть весь зал целиком. Схватить стрельну и выстрелить, если что, я так быстро, как мои десятники не сумею, но вот «шип» из ножен выскакивает резво… Да и не будет никто тут стрелять. Стрельны членов сэтара вообще у стены стоят в ряд на специальной подставке.
— Простите, — жрец развёл руками. — Как это нет…
Но его, как впрочем, и всех, кто находился здесь, отвлёк бешеный цокот копыт на улице. Судя по всему, по площади неслись карьером двое или трое всадников. Тут же раздались крики, заржал один из айсалов, трое сэтов вскочили с кресел, бросились к витражам. Кульгар, закрутился на месте, потом криком спросил — Что там?! Но ни одно из огромных окон ещё не было открыто. Зато уже раздавались торопливые гулкие шаги где-то в холле. Они быстро приближались и спустя несколько секунд в зал влетели два запыхавшихся сэта.
