Таши оказался прав. Вечером, незадолго до заката, Каирис постучала к нему во флигель.
— Таши, можно?
— Можно, — откликнулся некромант. Он уже лежал на кровати с повязкой на голове, и вид имел бледный и страдающий. Каирис оценила.
— Таши! Что случилось?!
— Ничего хорошего, — мрачно проинформировал мужчина. — Голова болит…
— А богослужение?
— Сходи с Лейри, а?
— Лейри идет с семьей и Аландром. Мы там встретимся. Таши, ты точно плохо себя чувствуешь?
Некромант застонал. Потом потер лоб и мученически закатил глаза.
— Просто умираю…
Видимо, получилось недостаточно убедительно. Каирис внимательно посмотрела на него, подумала… а потом плотно прикрыла дверь флигеля.
— Таши, это из‑за некроманта, да?
Таши едва с кровати не упал.
— Кай, ты о чем?
— Таши, вот только не надо считать нас глупее себя? Мы с Лейри давно обо всем догадались…
Если бы не многолетняя привычка врать, некромант бы точно спалился. Глаза упорно лезли из орбит. Догадались? Как?! О чем!?
— Каирис… а поподробнее?
— Некромант — твой родственник, да?
Таши внимательно посмотрел на девушку. Не понял? А где ужас в голосе? Где отвращение? Где страх перед кошмарным и ужасным некромантом? Хотя, если вспомнить, как она у него ответа за подругу требовала, то понятно, что страха ждать не приходится. Отец Каирис был наемником, и дочь он учил не пугаться неизвестного. Во всяком случае, пока оно не пытается тебя сожрать или понадкусывать.
Рискнуть?
Но другого объяснения он все равно предоставить пока не сможет.
— Ну…
— Мы с Лейри так и подумали. Он тебе брат? Дядя?
— Каирис…
— Ладно. Можешь не говорить, переживем. Таши, это ведь из‑за него? Тебе нельзя в храм, потому что на тебе его чары?
Таши замялся. Потом вздохнул.
— Потому что у нас родственная кровь. - да, полуправда. Но полную правду он сказать боялся. — И мне попросту плохо в храме.
— Ах, вот оно как… Именно поэтому он помог Лейри?
— Да.
— Мог бы и раньше сказать.
— Что?!
Таши присмотрелся к девушке. Ни ужаса, ни отвращения, ни… это что тут происходит?!
— Таши, это из‑за некромантии, да?
Таши едва с кровати не упал.
— Кай, ты о чем?
— Таши, вот только не надо считать нас глупее себя? Мы с Лейри давно обо всем догадались…
Если бы не многолетняя привычка врать, некромант бы точно спалился. Глаза упорно лезли из орбит. Догадались? Как?! О чем!?
— Каирис… а поподробнее?
— Таши, ты не можешь ходить в храм из‑за знакомства с некромантом? Тебе нельзя туда, потому что на тебе его чары?
Таши внимательно посмотрел на девушку. Не понял? А где ужас в голосе? Где отвращение? Где страх перед кошмарным и ужасным некромантом? Хотя, если вспомнить, как она у него ответа за подругу требовала, то понятно, что страха ждать не приходится. Отец Каирис был наемником, и дочь он учил не пугаться неизвестного. Во всяком случае, пока оно не пытается тебя сожрать или понадкусывать.
Рискнуть?
Но другого объяснения он все равно предоставить пока не сможет.
— Потому что у нас родственная кровь. — да, полуправда. Но полную правду он сказать боялся. — И мне попросту плохо в храме.
— Ах, вот оно как…
— Да.
— Мог бы и раньше сказать.
— Что?!
Таши присмотрелся к девушке. Ни ужаса, ни отвращения, ни… это что тут происходит?!
— Ты понимаешь, что сегодня там будут все? На торжественном богослужении? Не прийти — значит расписаться в своей связи с некромантом….
— Да как они меня отследят?
— городок‑то маленький… Таши ты вообще не можешь зайти в храм?
— Могу. Ненадолго…
— Насколько именно?
— Ну–у… полчаса — максимум.
Некромант слегка приврал. В храме он мог быть до двух часов, а потом даже выйти из храма, на своих ногах дойти до дома и свалиться. Но!
Два часа — это подготовленным, заперевшим силу поглубже и налакавшимся зелий. Сейчас у него не было ничего подобного, а потому полчаса — это еще очень много.
Каирис потерла нос.
— Таши, а если нам пойти вместе? А потом мне станет плохо?
— тебе?
— Ну да. Лейри в курсе, я отвратительно переношу столпотворение, сильный шум. У меня начинает болеть и кружиться голова…
— И?
— И она докружится до обморока, — Каирис улыбалась со всей возможной невинностью.
— а я, разумеется, провожу тебя домой?
— Ну да. И нас все там увидят.
— Но тебя будут проверять…
— И пусть. — Каирис продолжала улыбаться, в ее глазах плясали золотистые искорки и Таши поймал себя на мысли, что хочет ее… поцеловать?
Да ты одурел, некромант?!
— Это опасно.
— Для тех, кто связан с темной магией — или для всех?
— только для таких, как я.
Таши усмехнулся. Ну да, Каирис можно проверять и вдоль и поперек. Как и Лейри, кстати. На них‑то никаких чар нет! Он сам и следил, и не накладывал. Даже шамельти, пока они не активны — всего лишь милые украшения. Храмовники не заподозрят ничего странного, пусть даже и поселятся в леанти.
— ты сам ответил на свой вопрос. Мне не страшно, пусть проверяют. Пойдем?
Таши взял руку Каирис, медленно поднес к губам. Поцеловал. По–настоящему, не просто обозначил поцелуй. От кожи девушки пахло пряностями и корицей, учащенно билась синяя жилка…
— Ты чудо, Кай. Настоящее чудо…
— главное, что не чудовище.
Каирис усмехнулась. Нервно отняла руку, вскочила и обернулась только у двери.
— у тебя десять минут. Я уже почти собралась.
Таши проводил взглядом стройную фигурку. Провел пальцем по губам.
Не смей, темный. Не смей.
Ты проживешь еще больше ста лет. Каирис — меньше. Впрочем, это не страшно. Некромантия позволит тебе чуть растянуть срок ее жизни и даже привязать ее жизнь к твоей. Но!
Ты сам готов так поступить? Нет, я не о любви сейчас, это лирика. А вот готов ли ты обречь любимую женщину на постоянную опасность? На неустроенность? На отсутствие детей?
Ты — готов?
Некромант вздохнул.
Лучшее, что он может сделать для Каирис — это оставить ее и уйти. Подальше и навсегда. То, что он этого до сих пор не сделал, говорит о его бесхарактерности и бессовестности. И только.
Нельзя так поступать с любимыми, нельзя.
Ох, Каирис… зачем я приехал в Тиварас? Зачем я познакомился с Лейри, с тобой?
Я не готов отпустить ни одну из вас. И не надо мне говорить про гаремы. Лейри дорога мне, как подруга, как веселый и яркий огонек, который горит рядом, прыгает по веткам и делает жизнь ярче. А Каирис — это мое солнышко. И светит, и греет, и вообще мне тепло от нее, как ни от кого другого… я не готов уйти и расстаться с девочками.
