— Они не виноваты. Никто не виноват… из тех, кто еще жив.
— Мы все причастны к этому, — тролль провел шершавой рукой по седым волосам девушки, — король, за то, что и не думал о твоем счастье, Рих, за то, что собирался сделать против твоей воли, Тайвар, за то, что допустил похищение, я, за то, что вообще позвал тебя.
Шаяна подняла глаза на тролля и покачала головой:
— Знаешь… я, наверное, в чем-то фаталист. Мне кажется, если что-то такое должно было произойти, оно бы произошло. А так, у меня было ради кого держаться. Ради кого не дать себя сломать. Сыграй, пожалуйста, я хочу снова услышать музыку.
Третий раз просить не пришлось — Кон сел прямо на пол, девушка легла рядом с ним, свернувшись калачиком и, как только струны под ловкими пальцами мужчины начали свою песню, к фее вернулось забытое чувство, близкое к полету. Она растворилась в музыке и что-то сломанное внутри начало вновь срастаться…
В конечном счете — ты можешь убегать от себя, но от своей крови тебе не убежать.
Прервали их внезапно. Дверь чуть приоткрылась и показалась голова Тивии.
— Вы меня, конечно, извините, но Шантэль очень нужна сейчас на собрании.
Фея только кивнула и быстро поднялась с пола:
— Потом продолжим?
— Конечно, — кивнул тролль.
Перед девушкой вспыхнула воронка телепорта, и она быстро шагнула в нее, мгновенно переносясь в помещение зала советов.
Кон же остался сидеть на полу и, уронив голову, продолжил играть.
— Ой, простите, а вы кто? — неожиданно раздавшийся женский голос заставил тролля вздрогнуть. Он поднял голову и увидел прекраснейшее из видений — высокую, стройную девушку с нежно-оливковой кожей и изумрудными волосами. Она был так красива, что у Кона дух перехватило. Он сначала просто молча смотрел на нее, а потом, спохватившись, ответил:
— Я тут по приглашению лорда и леди Эданталь.
— А, мамы и папы — логично. Меня Лина зовут, — девушка подошла троллю и с расстояния в пару шагов, стало видно, что у нее потрясающие красивые глаза — они были почти черными, но внутри отблескивала зелень.
— Кон, — представился мужчина.
— Вы, наверное, часто это слышали, но я первый раз вижу тролля-барда, — дриада немного покраснела и, явно смущаясь, сказала, — вы очень красиво играете, я могу послушать?
— Конкретно вы, леди Лина, можете все, что захотите, — тролль чуть склонил голову, — а что не можете вы, то для вас сделаю я.
Дриада робко улыбнулась и, подойдя так близко, что мужчина ощутил легкий аромат вишни, села рядом. Когда Лина подняла глаза и столкнулась со взглядом Кона, тролль даже задержал дыхание…
Кажется, Боги решили сыграть с ним еще одну шутку. Первую, когда наделили его даром творить, вторую, когда обрекли на рождение в клане воинов, и сейчас — третью, сведя его с молодой дриадой, которая едва ли сможет полюбить тролля.
Хотя…
Мужчина улыбнулся и провел пальцами по струнам.
Он уже давно научился добиваться того, чего хочет всем сердцем.
* * *
Шаяна оказалась в просторном зале, светло-серого цвета, где единственной мебелью был круглый стол и ряд стульев. На первом лежала карта мира, на вторых сидели мужчины, если быть точнее — королевские особы самых разных рас.
Во главе был — Ильрих Пятый, его фея узнала по гравюрам. Блондин, с длинными прямыми волосами и чуть выпирающей от клыков верхней губой. Одет он был явно не по статусу — обычная белая рубашка, с вальяжно расстёгнутым воротом и черные брюки.
Следом шел уже знакомый для девушки теневой правитель — Шэон Эданталь. Одет он был в строгий черный цвет, выгодно оттеняющий темно-красные волосы, затем шел… Рих. Сердце девушки пропустило один удар, когда такхар поднял голову и замер, смотря в глаза той, что уже никогда не будет с ним.
Фея внезапно поняла, что не чувствует ни ненависти, ни злости, только жуткую тоску по той жизни, которую они никогда не проживут. Он ошибся, она сглупила. Боги не прощают тех, кто отвергает их дар.
Следом за Рихом шел смутно знакомый эльф. Чуть напрягая память, Шаяна узнала в нем того самого, перед которым когда-то танцевала и который пытался ее уговорить поехать с ним, в вечный лес. Эльтариан. Интересно, как бы сложилась ее жизнь, если бы она согласилась?
Мужчина так же поднял голову от стола и удивленно замер. Он тоже узнал девушку и, судя по тому, как сморщился его нос — был готов высказаться на тему того, что маленьким девочкам нужно слушать умных бессмертных, дабы не поганить свою собственную жизнь.
Следом шел незнакомый мужчина, явно относящийся к клану многоликих — среднего роста, жилистый, с коротким ежиком темно-русых волос и чуть скучающим выражением на хищном лице. У него были тонкие губы и чуть заостренный нос, белоснежная кожа и яркие, светло-желтые глаза. Его представили лордом Шагром ди Альвар.
Так же за столом был и Тайвар, который сначала был готов обнять девушку, но та вовремя его остановила, покачав головой — не здесь и не сейчас.
Тивия, которая так же прошла в телепорт, спокойным шагом направилась к свободному стулу, намекая фее делать так, как она. Девушка послушно пошла следом и, едва под ней оказалось холодное деревянное покрытие, заговорил Шэон:
— Господа, хочу представить тем, кто еще не знаком с нашей гостьей — леди Шантэль, принцесса человеческих земель, смесок с феей. Ваш муж, леди, уже рассказал нам в общих чертах о том, как вы получили проклятье и о встрече у оазиса, но нам нужны подробности вашего заточения в замке Черной Скалы. Я понимаю, что вспоминать все это крайне неприятно, но все же…
— Неприятно пить протухшую воду, лорд Шэон, — холодно ответила фея, — а произошедшее со мной относиться к разряду «кошмар, которого и врагу не пожелаешь». Но вашу просьбу я понимаю, так что прошу не перебивать меня в то время, пока я буду говорить, иначе могу сбиться и забыть важный нюанс. Надеюсь, вы уже объяснили господам, что прямое считывание моей памяти не желательно, если только у вас нет того, чей разум вам будет не жалко сжечь?
Ильрих сжал губы и кивнул.
— Ну что ж, это должно облегчить мою задачу. В общем, началось все так…
Девушка говорила долго, в деталях описывая все, произошедшее с ней. Голос ее был сух, глаза смотрели прямо в одну конкретную точку и даже не моргали, словно Шаяна ушла в свои воспоминания на столько, что потеряла возможность контактировать с окружающим миром.
Да и сам окружающий мир не слишком стремился создать контакт — сидящие за столом молчали и только то, как сбивалось дыхание и скрежетали клыки у Тайвара и Риха, выдавало живую реакцию, слушателей в комнате.
