Правда, вчера вечером разговор все же состоялся. Артур с Джоанной вернулись довольно поздно, когда уже начало темнеть, нагруженные свертками с одеждой, от обоих пахло вином, а на рукаве куртки у киборга были заметны подозрительные бурые пятна. Однако пьяными они не выглядели, и тут же начали выспрашивать, что же случилось с Кариной, и как она угодила в такую задницу. Причем вопросы задавала Джоанна, а киборг лишь сидел рядом, всем своим мрачным видом подтверждая ее право требовать, что хочет. Карина попыталась было заартачиться, но Артур пресек в зародыше ее вялую попытку бунта, просто сказав, что иначе она может уматывать ко всем чертям. Знал ведь, что деваться ей некуда, сволочь!
И пришлось отвечать на вопросы, и мириться с тем, что задает их эта стерва! А как ее еще называть? Увела мужчину, оставила замок без защиты… Да знай Карина, что этим кончится, она бы еще тогда, в первый день, приказала бы ее четвертовать, благо имела на то полное моральное право. А сейчас ведь и слова лишнего не скажи — мало того, что гомункулус ее оберегает, так еще и сама герцогиня была магичке в какой-то степени обязанной. В конце концов, если бы ни она, Артур прошел бы мимо и даже внимания на Карину не обратил. Так что, подумав, девушка плюнула и рассказала все, как было.
Каких-либо комментариев не последовало. Артур молча впитал информацию, Джоанна, очевидно, в подражание ему, тоже не стала ничего говорить. Просто кивнула и отошла, по-хозяйски вызвала портье и заказала в номер плотный ужин. Поразительно, как она изменилась, теперь это был не зашуганный юнец, сейчас это был уже совсем другой человек, сильная и уверенная в себе женщина, и Карина поймала себя на мысли, что в нынешнем виде Вольфган, или Джоанна, ну да это все равно, абсолютно ей незнаком.
А потом принесли ужин… Боже, как мало надо человеку для счастья, всего лишь помыться и нормально поесть, то и другое впервые за последние две недели. После сытной еды захотелось спать, однако кто ж даст-то? Нет, гомункулусу приспичило еще и вторую девушку порасспрашивать. Хорошо еще, история Дии (сокращенное от Клавдии) оказалась простой до безобразия. Обычная деревенская сопля, из на редкость глухой деревни, которая невовремя отошла к реке, и которую поймали все те же пиратствующие субъекты. Судя по тому, что Артур ей поверил, так оно и было — ложь он, как совершенно точно знала Карина, определял сходу.
Лишь закончив расспросы, киборг отправил их спать. Хорошо еще, комнат было две, и в обеих стояли довольно широкие кровати. Одну он и выделил Карине с Дией, сам отправившись в другую. Глядя, как Джоанна без малейшего смущения пошла с ним, Карина ощутила короткий укол злости. Вот так, ты себя ценишь, можно сказать, бережешь, а деревенская простушка, у которой и достоинств-то что магией немного владеет, не теряя времени, прыгает к мужчине в постель, а потом вертит им, как хочет. И что остается с этим поделать? Зубами скрипеть? Не дождется! Да и вообще, посмотрим еще, как ты вертишь — пока что командовать собой всерьез Артур на памяти герцогини не позволял никому. Поматросит — и бросит, на том твоя карьера и закончится. Достаточно просто набраться терпения и немного подождать.
Как ни странно, эта мысль неожиданно успокоила Карину, и буквально через минуту девушка уже спала. И даже то, что соседка по кровати ночью лягалась, как сволочь, ей не мешало — усталость с легкостью брала верх над такими досадными мелочами. Однако утром, когда ее буквально вытряхнули из сна, ощущение было такое, словно она всю ночь занималась черт-те-чем. Все тело болело, голова раскалывалась… Артур, которому она пожаловалась, внимательно на нее посмотрел, усмехнулся одними губами и поставил не вполне понятный диагноз: отходняк. Что это такое, Карина не знала, но Артур пояснил — мол, пока существовала угроза жизни, здоровью, царила неопределенность, организм использовал скрытые резервы, поддерживая себя в дееспособном состоянии. Ну а когда непосредственная опасность девушке угрожать перестала, наступило банальное нервное истощение, хорошо еще, не очень сильное. Карина едва не выругалась с досады — привычка гомункулуса объяснять непонятные слова другими непонятными словами бесила ее еще в замке. Впрочем, киборгу на ее мнение было, похоже, наплевать. От головной боли он ей выдал безвкусную и оттого невероятно противную таблетку, которую надлежало проглотить и запить водой. Подействовало лекарство сразу же, после чего Артур, ни на секунду не сомневавшийся в результате, приказал, именно приказал, а не попросил идти завтракать. Мол, в городе задерживаться ему не с руки. Наверняка магистрат в обиде, что его представителей вчера грубо послали — это ведь немалый урон престижу. Конечно, враждебных действий в свой адрес киборг не боялся абсолютно, однако сносить город до основания ему не хотелось. Что же, зная его, объяснение вполне правдоподобное.
О лошадях он тоже позаботился заранее, купив их еще с утра, пока все спали. Карина, правда, сразу определила, что, хотя лошади и не имеют каких-либо видимых недостатков, тем, на которых ехали Артур с Джоанной, они сильно уступают. Впрочем, Дия, никогда не видевшая ничего, кроме их деревенских кляч, вокруг своей кобылы ходила с неподдельным восхищением на лице. Боже, из какой глуши она только выползла… Карине же приходилось терпеть, хотя она сильно подозревала, что не сильно тратиться на лошадей Артуру предложила как раз Джоанна. Ну и ладно, герцогиня снесет это оскорбление, не дав кому-либо понять, что осознала его. На самом деле она просто выше подобных мелочей, но в будущем припомнит этой стерве все!
Портье на первом этаже был сегодня какой-то странный. Голову зачем-то замотал так, что она больше всего напоминала восточный тюрбан. А еще он на Артура косился с нескрываемым страхом, хотя как раз это понятно — небось, успели пообщаться, а киборг был, как уже не раз убедилась Карина, поклонником старой истины «боятся — значит, уважают».
Зевающий во весь рот и наверняка проклинающий богатых чудаков, решивших уехать в такую рань, мальчишка-конюх вывел оседланных лошадей. Пока Дия, восхищенно ахая, прыгала вокруг своей, а Карина оценивающе рассматривала доставшуюся ей зверюгу и делала выводы, Артур легко, одним движением взлетел в седло. Джоанна, сделала то же самое, причем от острого взгляда Карины не укрылось, что магичка в буквальном смысле этого слова копирует движения киборга. Может быть, неосознанно, однако же это видно невооруженным взглядом. И, кстати, у нее получалось, хотя и не совсем так лихо, как у оригинала. А еще Карина увидела у нее на поясе непривычной формы меч. Откуда? Ну, тут все ясно, наверняка у Артура выпросила. А вот то, что длинный и потому наверняка достаточно тяжелый клинок она таскала без видимых усилий, было удивительно и объяснить, с чем это связано, Карина не могла.
