- Ты говоришь как пришедший Извне, - усмехнулся орк.
Я пожал плечами: разве это не очевидно?
Простившись, Тарх свернул к себе, а мы продолжили путь по коридору.
- Так значит, ты здесь из-за меня? - уточнила Тара.
- Именно, любимая. Я как раз собирался за тобой, но.... Ты же знаешь обстоятельства: пришлось слегка подправить сроки.
- Ну да, конечно. По семейным обстоятельствам.
Тара смерила меня насмешливым взглядом. Этого я стерпеть уже не мог: хватит с меня и отрезанных волос! Я поймал её за талию и крепко прижал к себе. Жена закинула руки мне на шею, её глаза смеялись.
- Осторожно, князь: не пей из копытца - козлёночком станешь!
- Это ты о манерах, женщина?
- И о них тоже. Знаешь ведь: с кем поведёшься....
- Боюсь, до орка мне не дотянуть. Хотя ещё пару лун воздержания, и я за это не поручусь.
Тара, смеясь, запрокинула голову, волосы рассыпались пушистой волной. Я вдохнул восхитительно родной запах. От ямочки на шее мой взгляд скользнул ниже, до самой ложбинки. Как раз туда Тара спрятала трофей - прядь моих волос. Я поймал её губы, провёл рукой по волосам, и пальцы тут же запутались в густых прядях.
- Погоди, Дель, не здесь.
Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга. Понятно, что не здесь. А где? Элутар, кажется, я не способен думать ни о чём другом! Тара взяла меня за руку.
- Пошли: есть тут одно местечко. Приметила, когда ребята подушки в комнату Раша таскали.
"Местечко" оказалось нишей в конце коридора. Предназначалась она скорее всего для охранника, так что, кроме каменной скамьи там не было ничего. Обычно голый холодный камень не вызывает у меня энтузиазма, но сегодня особый случай. Тара чуть прикрыла глаза, и я почувствовал лёгкое астральное эхо. Воздух вокруг нас слегка сгустился и "поплыл".
- Что это?
- "Покров невидимости", Флора научила. Только учти - он имеет пределы, так что не стоит далеко отрываться друг от друга.
Я притянул жену к себе.
- Шутишь, любимая? Оторваться от тебя? Разве что для разбега.
Её брови нахмурились.
- Дель, если ты думаешь....
- Не отвлекайся, женщина, - перебил я и закрыл ей рот поцелуем.
Мы вернулись в комнату глубокой ночью. Гил улыбался. Для других, может, и незаметно, но я-то видел! С нашими способностями скрыть эмоции друг от друга не получится. Я ведь тоже чувствовал, когда они с Флорой.... Нет, надо или ставить барьер, или относиться к этому проще.
/Просто смирись/, - передал брат.
Куда ж я денусь! Хорошо, что Тара не знает.
/Я слышу только тебя/, - успокоил Гил. - /И ты неподражаем!/
- Маньяк, - констатировал я.
- Ты тоже заметил? - спросила жена.
Элутар, всё-таки знает!
- Догадываюсь, - ответила Тара. - А Гил, кстати, шутит.
- Что за привычка отвечать на мысли вслух, - я не смог скрыть раздражения.
- Прости, командир, ты прав, - улыбнулась жена и нежно коснулась моей щеки. - Вы как хотите, а я - спать.
Её усталость я почувствовал ещё внизу, после нашего поединка. Тогда я посчитал это закономерным, теперь вижу, что ошибся: она снова теряла силы. Тарх обещал найти шамана, и у меня не было оснований ему не доверять, но как же долго тянется эта ночь!
Я услышал хозяина дома издали и распахнул дверь до того, как он ударил в неё кулаком. От неожиданности Тарх так и застыл с поднятой рукой.
- Интересное приветствие, - оценил я.
Вожак, усмехнувшись, опустил руку.
- Пошли, командир, завтрак стынет.
Стол был накрыт в том же зале, но на этот раз компанию Тарху составил только Рархр. Это меня удивило. Неужели после нашего разговора под подозрение попало всё окружение капитана, включая команду? Вожак был задумчив, говорил односложно, а больше отмалчивался. Рархр, как мог, пытался подержать разговор, старательно избегая мрачного взгляда предводителя. Я чувствовал растущее напряжение и думал о том, что Тара вполне могла бы остаться наверху с Рашем и Зарти. Однако что сделано - то сделано, и нам оставалось только ждать. Настроение Тарк'хорна менялось на глазах: он уже едва сдерживал ярость. Гномы на всякий случй проверили кан"чеки, эльфы ждали сигнала. Рархр заметно побледнел, но по-прежнему делал вид, что ничего не происходит. Тарх резким движением руки смахнул со стола посуду: миски и кружки с грохотом посыпались на пол.
- Заткнись, Р-рархр!
Тот замолчал на полуслове и поднял наконец глаза на Вожака.
- Почему ты? - почти спокойно спросил тот.
Показная весёлость Рархра мгновенно исчезла. Он с трудом проглотил слюну и прохрипел в ответ:
- Прости, хозяин: деньги-то немалые. Кто ж знал-то.
- Деньги?! - прорычал Вожак и грохнул по каменной столешнице, смяв попавший под руку кубок. - Твоя доля при разделе уступает только моей! Правду говори, ш-шакал!
Мы слегка расслабились: разборки между орками нас не касались. Интересно только, зачем Тарху свидетели. Рархр молчал, глядя в стол. Вожак ещё какое-то время жёг его взглядом, затем откинулся на спинку скамьи и с холодной яростью сказал:
- Ты не получишь раганара.
Тот вскинул голову.
- Тарх!
- Забудь это имя!
Рархр вскочил.
- Ты не можешь, Вожак!
- Нет честной смерти для того, кто опозорил Род!
Рархр обессилено рухнул на скамью и сокрушённо покачал головой.
- Я не знал, клянусь тебе!
- Говори!
- Дай мне раганар, прошу.
- Говори, шакал! - крикнул Тарх, зверея.
Лицо Рархра исказилось, словно от нестерпимой боли. Орк запрокинул голову, обхватив её руками, и зарычал:
- Не-е-ет!
Я ничего не понимал. Раганар, или Смертный бой - оркская ритуальная схватка, что-то вроде почётной казни для представителей знати. Осуждённый бьётся насмерть с сильнейшими бойцами - одновременно с несколькими или с каждым по-очереди. Гибель в честном бою снимает с него позор бесчестья. Одним словом, лишить орка права на раганар означало лишить его достойного Посмертия.
- Ко мне! - оглушительно скомандовал капитан.
В зал ворвалась охрана. Орки выволокли Рархра из-за стола и, рыча, потащили к двери. Тот даже не сопротивлялся, хрипя и пытаясь дотянуться до головы руками. Из его носа текла густая тёмная кровь.
