- Повтори условия сделки.
- Сила для Посвящённой и сопровождение к северной границе через гоблинские территории.
- Мне понадобится день, ФиДель.
- У тебя он есть, Тарх. Найдёшь нас в "Эльфийском рыцаре".
Застолье было закончено. Ниринх чуть придержала меня на выходе из зала, позволив мужчинам отойти подальше.
- Ты сказала, Тарх не хочет моего сына. Не хочет ослабить Род. Я тоже не хочу.
- Тогда роди ему дочь, Ниринх, - улыбнулась я.
Орка посмотрела вслед Вожаку и покачала головой:
- Это решают Духи. Тарх не любит испытывать судьбу, заставляет пить зелье. Но я хочу, чтобы маленький орк толкался в животе, сосал мою грудь, и чтобы мой мужчина смеялся, беря его на руки!
Я знала, о чём она говорит: ребёнок от любимого! Я помню глаза Деля, когда он узнал, что у нас будет малыш. Но орка не нуждалась в сочувствии, от шаманки она ждала помощи или хотя бы совета.
- Послушай, Ниринх, я не совсем шаманка, я даже не знаю, как они выглядят. Просто у меня есть Сила. Но если хочешь, я скажу, что об этом думаю.
- Говори.
- Прими Раша как старшего сына. Или как младшего брата - неважно. Погоди, выслушай! Ты должна принять его не на словах - сердцем. У мальчишки нет матери, нет семьи, он никому не доверяет. Сможешь сделать так, чтобы Раш тебе поверил - поверит и Тар'кхорн.
Орка не сводила с меня чёрных глаз. Красноватые белки делали их похожими на тлеющие угли.
- Запомни, Ниринх: Раш"хор - Посвящённый Тьме, он видит правду. И ещё: твой сын никогда не будет Вожаком. Или смирись, или ищи другого мужчину.
- Я тебя поняла. Я буду просить Духов послать нам дочь, - мрачно сказала орка.
- Уж лучше бы они тебя услышали, - вздохнула я.
Гномы дружно посапывали под меховыми одеялами, Гил в тусклом свете светильника рассматривал какую-то книгу. Зарти решил остаться ночевать в комнате Раша, и ФиДель отправил к мальчишкам Тина и Ролли. Полночи вся компания носилась из комнаты в комнату с тюфяками и подушками, изумляя орков-охранников, и угомонилась совсем недавно. Муж поймал мой взгляд и кивнул на дверь. Та-ак, он всё-таки решил продолжить тренировки! Гил оторвался от книги, улыбнулся, и мне тут же захотелось запустить в него подушкой.
Мы спустились на первый этаж "замка" в большой полутёмный зал. Дель подсветил его световыми шарами, дававшими неяркий синеватый свет. Да ну, мне хотелось праздника! Рой огненных бабочек вспорхнул с ладони, заставив вспыхнуть свисавшие с потолка светильники. Муж поинтересовался:
- В честь чего салют?
- Дангор сказал, если Вожак сдержит слово, отсюда до поверхности останется всего пять переходов. Может, отметим?
- Не заговаривай мне зубы, любимая, - улыбнулся "айсберг". - К бою!
- Как скажешь, Наставник.
Рукоять меча уже привычно легла в ладонь. Звуки стали резче, тени контрастнее. Я даже не пыталась вспомнить, чему учил меня ФиДель - просто начала движение по кругу. Мастер атаковал первым. Мне показалось, сегодня он двигается медленнее. Машинально выполнив обвод, я вдруг ясно увидела возможные направления контратаки. Приемлемый вариант был только один: Дель не оставляет противнику больше двух вариантов ответа. Это же так просто! И как я раньше не замечала?
/Процесс самообучения, который ты запустила, начал давать результаты/, - пояснил Лес'с. - /Но это тоже стоит Силы./
Ну ясен камень, как говорит Данги. Разумеется, Дель отбил мою контратаку, не позволив её развить, и атаковал сам, заставив уйти в оборону. Так я, чего доброго, всю Силу растеряю!
/Не всю. Если оценить навык десятью баллами, а ты владеешь им на семь, то Силы потратишь ровно на три. Есть к чему стремиться!/
/Не умничай, умелец!/
Я еле успела уйти от меча Мастера. Разворот. Ах, какой взгляд навстречу! Полжизини за такой! А вот и она, линия атаки: вперёд и вверх. Дель легко ушёл в сторону, пропустив мой эр'рис над плечом, и мы оба застыли, заворожено глядя, как медленно падает на пол чёрная прядь. Мастер поднял на меня глаза:
- Ты завершила первый Круг обучения, Тара.
Завершила Круг? Тогда это уже второй за сегодня: первым был Круг Силы. За спиной раздались редкие хлопки: кажется, мы с Делем сорвали аплодисменты. Оборачиваться не было нужды. Вожак подошёл, поднял с пола прядь волос и протянул мне:
- Твой трофей, ТариАна.
Наши глаза встретились.
- Благодарю, Тар'кхорн, - ответила я и, расстегнув верхнюю пуговицу блузки, спрятала прядь на груди.
Вожак не отвёл взгляда, как я надеялась, а просто добавил:
- Я подумаю над оправой для этого артефакта.
И повернувшись к ФиДелю, заметил:
- Однако в следующий раз эта женщина отрежет тебе уши.
- Следующего раза не будет, Тарх - уши мне дороже, чем ты думаешь, - ответил Мастер Меча.
Орк рассмеялся и неожиданно предложил:
- Потанцуем?
Только сейчас я заметила на его поясе два кривых коротких меча - парные кхалшиорны.
В расчёте, капитан
ФиДель
Тара вошла в Танец так органично, что едва не сбила меня с толку. Учитывая, что она держала меч третий раз в жизни, это уверенный Младший Уровень академической подготовки. Разумеется, была использована Сила, но на этом и строился расчёт: за три урока невозможно подготовить бойца. Одним словом, вместо тренировки я получил учебный бой. Теоретически, Тара могла бы прочитать противника и с помощью Силы подняться до его уровня. Главную задачу - не дать убить себя сразу - она уже решила, а теорию "чтения уровня" стоило проверить. Усложним-ка нашей девушке урок!
Я непрерывно атаковал, пресекая любую попытку контратаки, заставляя Тару уйти в глухую оборону. Чтобы выбраться из ловушки, ей придётся искать новые решения, то есть, подняться на более высокий уровень мастерства. Элутар, кто же знал, что она сделает это так быстро! Я ушёл вниз и чуть в сторону, пропуская её клинок над плечом, и мы оба застыли, глядя, как прядь моих волос медленно опускается на пол. Жена подняла глаза: в них читались испуг и торжество одновременно. Что ж.... Разве я не этого хотел?
- Ты завершила первый Круг обучения, Тара.
Договорить мне не дали: сзади раздались редкие хлопки. Ну конечно: мягкие сапоги из кожи морского завра! Интересно, давно он здесь? Тара спрятала прядь моих волос на груди: сунуть её в карман ей не пришло в голову. Глупо было рассчитывать, что Тарх отвернётся - у орков другие правила этикета.
