- Я это запомню, - чуть помедлив, ответил он и повернулся к ФиДелю. - От ужина, надеюсь, не откажешься... командир?
И капитан улыбнулся, блеснув белоснежными клыками. Похоже, остальное он считал делом решённым.
Тар'кхорн даже не пытался нас разделить, понимая, что это напрасный труд, поэтому комнату нам отвели одну на всех. Даже не комнату, а небольшой зал. Похоже, перед этим туда стащили ковры, тюфяки и меховые одеяла со всего дома. У Раша были собственные комнаты рядом с покоями отца, и теперь они осваивали их вместе с Зарти. Дело в том, что за столом Вожака могли сидеть только зрелые воины, а Раш и уж тем более Элизарт к таковым не относились. Я тоже не собиралась на званый ужин: вряд ли наш хозяин настроен видеть рядом с собой "же-енщину". А если честно, мне просто хотелось отдохнуть.
- Хашими, пойдём, я покажу тебе свою комнату.
Как раз то, что мне нужно: ни о чём не думая, просто поболтать с мальчишками, а может, и поиграть в какое-нибудь местное домино. Как бы не так! Только я устроилась на диванчике с книгой гоблинской клинописи, как передо мной возник сын. Глаза нашего парня были чисты и невинны, как у младенца.
- Амари, это же мой нож, правда?
Зарти указал на биджам у меня за поясом. Вот так всё время: то по-эльфийски, то по-нашему. По имени не получилось ни разу.
- Правда, - ответила я, понимая, куда он клонит.
- Тогда я могу его взять?
- Нет, - спокойно сказала я, устраиваясь поудобнее на мягких подушках.
Комнаты Раша были обставлены с куда большим вкусом и изяществом, чем остальные покои "замка". Видимо, гоблинская и оркская знать имели разные представления о комфорте. Мальчишки переглянулись.
- Почему - нет? - сын сдвинул брови.
Зарти в отличие от Сейни всегда был спорщиком. Он отлично знал, что со мной и отцом препираться бесполезно, но привык идти до конца.
- Потому что я обещала вождю Кхалешу, что верну клинок, когда ты будешь готов.
- Но я же только....
- Только?
Сын отвёл взгляд.
- Но хашими, - не выдержал Раш, - как же он может быть готов, если даже не держал биджам в руках?
Чуть поразмыслив, я решила, что сие не лишено логики.
- Так, коротко и ясно: чего вы хотите?
- Князь Рашем обещал показать мне их биджери-дан - Игру-с-Когтем.
Так я и знала! И где носит Деля, когда он так нужен? Я вздохнула и протянула кинжал сыну.
- Имейте в виду: если что, с вами будут разбираться отцы.
Мальчишки кивнули. Правда, я не уверена, что они меня правильно поняли. Бойцы пинками избавились от разбросанных по полу подушек и оттащили к стене столик и кресла, освободив центр комнаты. Раш обнажил клинок. Широкое изогнутое лезвие отливало матовой белизной.
- Кость?
- Нет, князь. Это коготь асарба, Снежной кошки. Раньше они водились в Стране Грифонов, у ледников. Когти асарбов тверды, как железо. Мастеру приходится снимать слой за слоем, испытывая заготовку то огнём, то зельем. На один биджам уходит несколько зим.
Стоп, как он сказал: Страна Грифонов? Это не на Грифоньем ли плато водятся такие кисы? Только этого не хватало!
- Асарбы разоряли гнёзда грифонов, взбираясь по отвесным скалам, - продолжал Раш. - Крылатый народ истребил почти всех, поэтому биджам - большая редкость и большая честь. Смотри внимательно, князь: вот биджери-дан.
Насколько я поняла, техникой Игры-с-Когтем владел далеко не каждый воин, и прежде всего из-за редкости используемого в ней оружия. Оценить же её преимущества смогла даже я. Острота и большой изгиб биджама делали работу с ним простой и убойно-эффективной: быстрые широкие взмахи, подобные кошачьим ударам лапой, и естественные круговые движения. Причём какой бы хват не использовал Раш, то и дело перебрасывая и перехватывая кинжал, остриё клинка всегда было напрвлено точно по ходу руки, обеспечивая оружию высокую пробивную силу. Разумеется, сейчас это была схватка с воображаемым противником, что-то вроде эльфийского Стандарта, но это не делало её менее захватывающей. Молочно-белый клинок молнией мелькал в руках Раша, Зарти не сводил с него глаз. Наконец юный гоблин прервал игру и перебросил ему кинжал.
- Теперь ты.
Элизарт помедлил, привыкая к оружию, и начал Танец, постепенно ускоряя темп. На подвижном лице Раша отражалось всё, о чём он думал, так что ошибки сына я читала по лицу хариша, а не по рисунку биджери-дан.
- Хватит. Смотри ещё!
И снова гоблин плетёт своё кружево из мягких, удивительно точных кошачьих движений.
- Понял? Давай!
Пока мальчишки вели свои игры, я сосредоточилась на гоблинской клинописи. Строки угловатых символов только-только начали обретать смысл, как в дверь грохнули кулаком, и низкий, но, несомненно, женский голос позвал:
- Раш'хор!
Мы как по команде уставились на дверь.
- Ниринх, женщина Тар'кхорна, - даже не пытаясь скрыть неприязни, сказал Раш.
Ну и что тут удивительного? Неужели я действительно ожидала увидеть здесь его мать?
- Мать погибла много зим назад, когда Идущие приходили за мной, - пояснил Раш. - Отец до сих пор не взял себе другую жену.
Хариш распахнул дверь, впустив в комнату высокую статную орку. Кожаные штаны и безрукавка плотно облегали ладную фигуру, голые до плеч руки бугрились мышцами. Что до обуви, то размер её окованых металлом гранцев не уступал мужскому. Зеленоватая кожа, скуластое лицо с крупным носом и тяжёлым подбородком, чёрные, чуть раскосые глаза; смоляные волосы заплетены в тонкие косички и собраны в высокий "хвост".
Суровый взгляд орки остановился на мне.
- ТариАна? - голос прозвучал резко, но не грубо.
Я поднялась, отложив книгу.
- Я Ниринх, - кивнула орка. - Идём, Вожак зовёт.
- Зачем? - удивилась я.
- Ужинать.
Я невольно взглянула на Раша. Орка понимающе улыбнулась, показав белоснежные клыки.
- Они не говорят с женщинами, только спят с ними. У нас не так. Наш народ ест, пьёт и воюет вместе. Идём!
Раш"хор аж подпрыгнул на месте.
- Ты не зна-аеш-шь! Не с-сме-ей! - в голосе гоблина слышалось знакомое шипение: парень не просто злился, он был разъярён.
- Спокойно, Раш: я мало что принимаю на веру. И прошу, будь за старшего, - я кивнула в сторону сына.
Орка шла молча, на полшага впереди меня. На углу она неожиданно остановилась и смерила меня взглядом.
