Я с трудом разглядела его в толпе гоблинов. С ним ребята, значит, всё в порядке.
/Круг Силы. Вода была последней Стихией./
Последней? Земля, Воздух, Огонь. Что ещё? Свет и Тьма. Да, Вода последняя. А должна была стать первой - просто я оказалась не готова тогда, у Живого Источника. И что теперь?
/Тебе больше не нужны Колодцы, Тара. Ты можешь обратиться за Силой к любой из Стихий./
Ну наконец-то свобода! Выходит, Сейни теперь вне опасности? Однако Лес'с быстро охладил мой пыл.
/Нет, Тара. Для спасения сына ты расходуешь Жизненную Силу. Она тоже восполняется, но значительно медленнее, и её запас не бесконечен. Так что поторопитесь./
А вот этого мы как раз и не могли сделать: гоблины окружили нас плотным кольцом и расходиться не собирались - ждали вождя. Спасённого малыша уже унесли счастливые матери, но я так и не поняла, которая из них родная. Раш на мой вопрос только пожал плечами: для гоблинов с их семейным укладом это не имело значения. Вождь Кхалеш оказался уже не молод, от его амулетов тянуло Силой. Неужели шаман? Предводитель народа нир"ши был искренне благодарен, но, честно говоря, его подарок меня встревожил. Когда он протянул Элизарту свой страшный кривой кинжал, я мысленно сказала "нет". Кто же знал, что гоблин услышит! Но он не просто услышал, он как настоящий хашим принял запрет другого шамана, тем самым признав за мной Силу. Это была честь для любого мага, не только для такого неопытного, как я.
У городских ворот Харзрета нас встретил предводитель орков. Как и предупреждал Раш, единственной задачей Рархра было отконвоировать нас в дом Вожака. Мы не возражали, понимая, что это самый простой и быстрый способ попасть в городище. Я давно ощущала поблизости мощное присутствие Воды, но даже не предполагала, что городище стоит на берегах подземной реки.
- Хаз'зер, - сказал Раш.
- Кхазор, - поправил Дангор.
- Один пень, - подытожил Гил.
Гном и гоблин посмотрели на него, потом друг на друга, и благоразумно промолчали. Городище занимало огромную пещеру, которую река делила на две части. Вероятно, в прошлом она не раз меняла русло, потому что здесь было множество гротов, широких сводчатых коридоров и даже небольших озёр. Мосты через Хаз'зер, или Кхазор, взлетали над рекой ажурными арками или, тяжело опираясь на опоры, стелились над самой водой. Скорее всего, их строители тоже отличались друг от друга. В основном Харзрет был застроен домами в два-три этажа с низкими куполообразными крышами. Маленькие окна располагались высоко над землёй, а сбоку к жилищу примыкала башенка - чем богаче выглядел дом, тем выше она поднималась. Ближе к центру городища стены домов украсил резной орнамент, появились колонны, арки и фонтаны, а сами дома стали напоминать дворцы. Однако до центра мы так и не добрались. Свернув вслед за Рархром в один из коридоров-тоннелей, мы попали в оркскую часть городища.
Жилые коробки из серого камня, башни, частоколы и рвы, вернее, канавы, отделяющие постройки от улиц, по сравнению с гоблинской частью Харзрета выгядели мрачно и уныло. Дом же, к которому привёл нас Рархр, вообще напоминал укреплённый замок. На тяжёлой, окованной железом двери красовалась оскаленная морда гоз'арха: как говорится, добро пожаловать. Внутренне убранство орочьего "замка" соответствовало его внешнему виду: полутёмные залы, неровный пол, голые стены. Куда ни бросишь взгляд - повсюду звериный оскал тотемных родичей хозяина. Впрочем, второй этаж выглядел прилично - цветной камень, напольные светильники, гобелены, оружие. Хозяин ждал нас в кабинете. Когда он из темноты шагнул на свет, я увидела хорошо сложенного воина с грубыми, но не отталкивающими чертами лица. Светло-оливковая кожа, смоляные дрэдды и взгляд - умный и вызывающий одновременно. Тот самый Белый орк, с которым мы встретились в коридорах на пути к Караз-Замиру! Только тогда на его поясе были два парных меча-кхалшиорна.
- Капитан, - вырвалось у Тина.
- Мы знакомы? - на лице орка читалось неподдельное изумление.
- Не в этой жизни, - усмехнулся ФиДель.
Орк окинул каждого из нас внимательным взглядом, чуть дольше задержав его на сыне. Если Раш и волновался, то ничем этого не выдал. Наконец капитан сказал:
- Рад видеть тебя, Раш'хор.
- И я, Тар'кхорн.
Я смотрела на Раша и понимала, что никакой он не гоблин, а полуорк: рядом с отцом орочья кровь парня проявилась ещё отчётливей. Оттенок его кожи был ближе к зелёному, чем к синему, и при этом никакой гоблинской "сутулости" - рост и разворот плеч Рашу достался от родителя. Правда, черты лица выглядели слишком правильными для орка, даже красивыми, но это уже от матери-гоблинки. Жаль, что Рашу придётся выбирать, кем быть - гоблинским князем-изгнанником или сыном оркского Вожака.
Хозяин прошёлся по кабинету и остановился перед ФиДелем.
- Рархр сказал мне достаточно, чтобы я был благодарен. А я умею быть благодарным, эльф.
- Верю, орк, но это лишнее. Сделка есть сделка, - ответил ФиДель.
Тот усмехнулся:
- Только мне об этом не рассказывай: я сам работал по найму. То, что сделали вы, стоит дорого и оплачивается отдельно.
Он кивнул в сторону Зарти:
- Твой?
Дель не ответил, лишь чуть приподнял бровь. Капитан продолжал нас разглядывать.
- Где-то я вас уже видел, воины.
- У Караз-Замира, орк, - напомнил Дангор. - Ножички у тебя тогда были занятные с обоих боков.
- Верно, гном, было дело! Вот что, эльф, - снова обратился он к ФиДелю, - знаю: задерживать не могу, но окажи честь Роду Гоз'арха, останься хотя бы до утра.
Дель молчал. Он прекрасно понимал, что у нас нет другого выхода, но держал паузу. Вожак, принимая игру, терпеливо ждал, не сводя с него умного насмешливого взгляда.
- Командир, - не выдержал Раш.
С капитана тут же слетела любезность. Он свирепо рыкнул на сына:
- Командир?! Для орка нет командира, кроме Вожака, Раш'хор!
- Я не орк, Вожак Тар'кхорн. Я хариш аль-Рахс!
- Забудь об этом, или станешь мёртвым харишем!
А вот и выбор, о котором я говорила. Упрямец Раш снова открыл рот, собираясь ответить, но я успела раньше:
- Рашем!
Мальчишка от неожиданности замолчал, а орк развернулся ко мне.
- Же-енщина, - неопределённо протянул он, смерив меня оценивающим взглядом.
- Моё имя ТариАна, Вожак. Путь твоего сына был не из лёгких. Чтобы выжить, ему пришлось играть в команде.
