Раш одним прыжком оказался возле стола.
- Не-ет, командир, клянус-сь Тьмой! - в голосе Раша звучали знакомые опасные нотки.
Так и есть: вокруг его ног уже начали сгущаться тени. Тарх изумлённо смотрел на сына. Похоже, раньше он не принимал его способности всерьёз. Теперь всё зависело от Аграша. Если он действительно умён, то всё сделает правильно. Гоблин шагнул вперёд и опустился на колено перед юным харишем.
- Прости, Посвящённый Тьме. Я Охотник, и убивать - моя работа. Если хочешь, возьми мою жизнь, но сначала позволь сделать твой клинок непобедимым.
Аграш низко склонил голову, ожидая решения. Раш ещё тяжело дышал, но тени возле его ног уже рассеялись.
- Ты предлагаешь мне свой меч, Аграш аль-Ширам?
Охотник поднял голову. Утвердительный ответ означал поступление на службу, другими словами - потерю свободы. Отрицательный мог означать что угодно, вплоть до потери головы. Интересный выбор! Похоже, наш хариш переиграл-таки своего хитроумного соплеменника. Я посмотрел на Тарха. Вожак улыбался: он одобрял поведение сына. Аграш искоса взглянул на меня, я резко черкнул большим пальцем на уровне шеи.
- Да, - наконец произнёс он.
- Отлично! - подытожил Вожак, хлопнув себя по коленям. - Остался последний вопрос: проводник.
Аграш поднялся с колена и подошёл к столу.
- Не-ет, - покачал я головой, отказываясь верить.
- Да! - рассмеялся капитан. - Лучшего проводника тебе не найти, ФиДель.
- Уж куда лучше-то, - сердито проворчал Дангор. - По чужим пещерам да в связке с супостатом.
- Не скажи, Мастер, - усмехнулся Тарх. - Всегда лучше иметь врага перед глазами, чем за спиной.
Дангор молча покачал головой. Оказаться на гоблинских территориях с проводником-убийцей, возможно, самым опасным в Подземье.... Тара внимательно наблюдала за Аграшем. Гоблин же посмотрел в её сторону только раз, когда вошёл в комнату, и с того момента старался не встречаться с ней взглядом.
- Я знаю, что случилось в "Провале", Охотник, - сказал он.
Конечно, знает! У Идущих повсюду глаза и уши, Ноллион об этом предупреждал. Но означают ли слова Аграша, что он останется верен слову хотя бы на время сделки? Думаю, да, а большего от него и не требуется.
- Хорошо, - решил я. - Где и когда?
- У Северных ворот, на рассвете, - ответил Тарх, поднимаясь. - Полагаю, мы в расчёте, ФиДель?
- В расчёте, капитан, - кивнул я.
- Я не прощаюсь, - бросил он.
Город ещё спал, когда мы покинули "Эльфийского рыцаря". У Северных ворот нас уже ждали орки и Аграш. Гоблин стоял чуть в стороне. Его синеватый чешуйчатый доспех был скрыт плотной курткой, за плечами висел небольшой кожаный мешок, на поясе - меч. При виде нас команда капитана уважительно расступилась, Раш шагнул навстречу. Он обвёл нас взглядом, по-очереди задержав его на каждом.
- Прощай, командир, благодарю за опыт, я не забуду. Прощайте, Высокие князья, биться рядом с вами - честь для хариша. Да хранит вас Тьма, уважаемые Мастера. Князь Элизарт, хашими....
Голос Раша сорвался. Тара улыбнулась, провела рукой по его щеке.
- Держись, Вожак-хариш. Помни, что ты Посвящённый Тьме.
Тарк'хорн опустил тяжёлую руку на плечо сына, выходя вперёд.
- ТариАна, я обещал тебе оправу для трофея.
На ладони орка лежала круглая плоская коробочка-медальон из чёрной кожи. Яркая вышивка повторяла мотивы татуировки Рода Гоз'арха. Тара погладила шелковистую поверхность.
- Ниринх?
Вожак кивнул.
- Позволь ей родить тебе дочь, Тарх.
Орк нахмурился.
- На всё воля Духов, шаманка.
Но, помолчав, всё же решился на вопрос:
- Почему ты уверена, что будет дочь?
- Потому что любящая женщина сумеет договориться с Духами, - улыбнулась Тара.
Стоило видеть выражение лица Тарк'хорна! Вожак так и не нашёлся, что ответить.
- Один вопрос, капитан, - вернул я его на землю. - Зачем ты мне его подсунул?
Я кивнул в сторону Аграша. Тарх тряхнул дрэддами и широко улыбнулся, показав белоснежные клыки.
- Это ты о чём, ФиДель?
- Это я о твоём лучшем проводнике, Тарх.
- Присмотрись к нему.
- И сообщить тебе? - усмехнулся я. - Мы же в расчёте, а это похоже на новую сделку.
- Да ладно, командир. У тебя ведь тоже сын.
Глаза Вожака больше не смеялись, и я понял, что он не шутит.
- Два, - ответил я.
- Чего - два? - не понял орк.
- Два сына, Тарх. Я сделаю, как ты просишь, и найду способ передать отчёт.
Тара с тревогой смотрела на меня, а мы с Вожаком друг на друга.
- Рад, что встретил тебя, эльф.
- И я не жалею, орк.
Аграш шёл впереди лёгким кошачьим шагом, изредка оглядываясь на нас. За ним, как когда-то за юным харишем, тенью следовали Ролли и Тин. Духи-хранители или духи смерти - как получится, и гоблин это знал. Подъём был почти не ощутим, но мы шли к поверхности, и это прибавляло сил. На первом же привале Аграш подошёл и опустился возле меня на корточки.
- Чего ты хочешь, Идущий-во-Тьме?
- Ты можешь мне доверять, Охотник.
- С чего бы?
- Я знаю, что случилось в "Провале", - повторил он.
- Я тоже знаю, что там случилось. Ты ничего нам не должен, Идущий.
- Ты эльф, тебе не понять.
Я пожал плечами.
- Зачем тебе моё доверие? Ты ведёшь нас наверх и возвращаешься в Харзрет. Это даже не наша сделка, ты заключил её с Тарк'хорном.
- Это не сделка.
- Нет?
- Я сказал, что выведу вас наверх, когда узнал, что нужен проводник. Я не взял платы.
- Почему? Ах, да, "Провал". А Тарх хитрец, однако, - невольно улыбнулся я.
Подошла Тара и протянула нам галеты. Аграш, не ожидавший этого, был слегка сбит с толку. Тара устроилась рядом и улыбнулась в ответ на его удивление.
- Привыкай жить в команде, Идущий.
- Благодарю, хашими.
- Вот именно - хашими! Тогда, у Драконьей Глотки, ты предлагал мне пойти с вами, даже обещал поторговаться за жизнь Раша. Обещание было ложным, это понятно, ну а я-то тебе зачем?
Я с интересом наблюдал за гоблином. Зелёные глаза Аграша мерцали в полутьме.
- Ты человек.
- И что?
- Я думал, у вас сделка. Я мог бы предложить тебе больше. Неизмеримо больше. Нам нужны сильные хашимы.
