- Вот именно - хашими! Тогда, у Драконьей Глотки, ты предлагал мне пойти с вами, даже обещал поторговаться за жизнь Раша. Обещание было ложным, это понятно, ну а я-то тебе зачем?
Я с интересом наблюдал за гоблином. Зелёные глаза Аграша мерцали в полутьме.
- Ты человек.
- И что?
- Я думал, у вас сделка. Я мог бы предложить тебе больше. Неизмеримо больше. Нам нужны сильные хашимы.
- Кому это - нам? - уточнил я.
Глаза Аграша сверкнули.
- Великому каганату.
Элутар, ещё один борец за идею! Однако Тара восприняла это серьёзно.
- Тому самому каганату, который решил прибрать к рукам харишат Рахшен, вотчину князей аль-Рахс? - уточнила Тара. - Я не удивлюсь, если жёнам хариша тайно давали зелье, чтобы они рожали исключительно дочерей.
- Ты стоишь больше, чем я думал, хашими, - ответил гоблин.
Тара положила в рот последний кусок галеты и стряхнула крошки с колен. В её открытой ладони возник сгусток Тьмы.
- Наверное, я могла бы забрать твою тень, Идущий. Помнится, Раш тебе это обещал.
Гоблин отшатнулся, едва не потеряв равновесие - сидя на корточках, приходится быть начеку.
- Меня не интресуют династические игры каганата, Аграш аль-Ширам, - продолжила Тара, перебрасывая частицу Тьмы из руки в руку, словно чёрный снежок. - Но мне небезразлична судьба мальчика, которого вы подвели под удар. Предлагаю обмен - твоя тень за нового наследника харишата Рахшен. Если в ближайшее время у старшего князя аль-Рахса не появится сын....
- Но хашими, как?! - воскликнул гоблин, вскочив.
- Не знаю, Аграш. Можешь попробовать родить сам, - невозмутимо продолжила Тара. - Так вот, если аль-Рахс не получит вожделенного наследника и не оставит наконец Раша в покое, твоя тень....
- Я понял, хашими, - сказал Аграш.
- Скажи, Охотник, идея использовать голем для нападения тоже принадлежит каганату? - поинтересовался я.
- Голем?! - удивление гоблина выглядело неподдельным.
- Рашема пытались убить с помощью этой штуки уже после нашей встречи в Воронке. И если ты сейчас не играешь со мной, будь осторожен, когда начнёшь задавать вопросы.
Аграш понимающе кивнул. Приятно иметь дело с коллегой по цеху - ничего не надо объяснять. Гоблин снова опустился на корточки.
- Прости, хашими, могу я тоже задать вопрос?
- Конечно.
- Зачем нужен проводник, если есть это?
Гоблин указал на кривой нож-биджам за поясом Тары. И, увидев наше изумление, пояснил:
- Биждам в руках чужака откроет двери любого гоблинского дома. Такое оружие даётся за особые заслуги перед нашим народом.
- Спасибо, что предупредил, Охотник. Спрячь подарок подальше, Тара: не хватало ещё, чтобы по нему проследили наш путь, - сказал я. - Надеюсь, Аграш, ты не поведёшь нас Тропой Идущих?
Гоблин усмехнулся.
- Я ещё не выжил из ума, чтобы так подставляться, эльф.
Аграш аль-Ширам делал свою работу честно: выбирал самые удобные и безопасные коридоры, договаривался о еде и ночлеге, объяснялся с местной властью. Ночевали мы в домах гоблинов: Идущий избегал большх поселений, а в мелких не держали постоялых дворов. Подъём стал ощутимее, воздух посвежел, в коридорах чувствовалась прохлада. Ещё немного, и нам придётся надеть плащи. После третьей ночёвки Аграш объявил, что дальше поселений не будет - слишком близко к поверхности. По его словам, до цели оставалось всего два перехода.
Стена Крыльев
Тара
Аграш сказал, до цели осталось два перехода, значит, последнюю ночёвку нам придётся провести в коридорах. Впрочем, я была готова вообще не спать, лишь бы поскорее увидеть солнце. Ритуал Восстановления, который провёл оркский шаман, полностью вернул мне Силу. Как-будто у Живого Источника побывала! Ещё несколько дней назад я даже не представляла, что такое возможно. Тарк"хорн сдержал слово: нашёл для меня шамана, но к оркскому магу я должна была пойти одна. Ребята были не в восторге, однако выбора не было.
Мы с Тархом спустились в подземелье замка и долго шли едва освещёнными коридорами. Капитан в отличие от ФиДеля не соизмерял длину наших шагов, просто время от времени останавливался, поджидая, и снова уходил вперёд. Эта гонка за лидером мне уже порядком надоела, когда в конце коридора возникла низкая массивная дверь. Судя по времени, мы давно покинули замок и находились у одной из жилых башен оркской части Харзрета. Тарх грохнул кулаком в дверь и прорычал:
- Кхаррн!
- Входи, Тарк"хорн, - был ответ.
Капитан вошёл первым, придержав меня за плечо. Тогда я расценила это как грубость: а чего ещё ждать от орка? Оказалось, напрасно: Тарх оказал мне честь. Вожак никогда не входит первым - за дверью может ждать засада. Если оркского вождя сопровождает женщина, она всегда идёт впереди: умереть за своего мужчину - её привилегия. Ниринх не уступила бы её никому. Вслед за капитаном я вошла в круглую комнату, тонувшую в полумраке. Жарко пылал очаг, на стенах плясали неровные тени. С низкого потолка свисали пучки трав, связки сушёных мышей и прочих мелких тварей. На полках стояли плотно закрытые сосуды и каменные чаши, над очагом булькал котелок, распространяя по комнате терпкий горьковатый запах. Хозяин стоял спиной к нам, помешивая зелье длинной деревянной ложкой.
- Принимай гостью, шаман, как условились, - негромко сказал Тарх.
Орк неспеша отложил ложку и повернулся к нам. Его высокие остроконечные уши особенно выделялись на фоне гладко выбритого черепа. Такая причёска была у орков не в ходу, во всяком случае, прежде мне не встречалась. Гранцы, кожаные штаны, связка амулетов на голой груди. Судя по росту, несомненно Белый орк, хотя цвет кожи определить было сложно: все открытые части его тела, включая лицо и голову, сплошь покрывала татуировка. Впалые щёки, глубокие морщины возле губ, низкие седые брови и жилистое, ещё не старое тело. Сколько же ему лет?
- Это она? - спросил Кхаррн.
- ТариАна, - подтвердил Тарх.
Я чувствовала мощную Силу, исходившую от шамана. Интересно, что чувствует он?
- Я не вижу в ней того, о чём ты говорил, Вожак.
Вот тебе раз! Капитан недоумённо взглянул на меня.
- Смотри ещё, шаман. Глубже, - сказала я.
Кхаррн протянул руку к моей груди. Тарх предостерегающе качнулся вперёд, но шаман просто направил на меня открытую ладонь. Надо же: плотный цветной узор покрывал даже его пальцы!
