– Что вы здесь делаете? – расслабившись, Рил полностью смог повернуться к эльфу.
Эльф усмехнулся, взглянув на свой отряд.
– Мы – изгнанники, – выговорил он. – Изгнаны за то, что пошли против воли своего властелина.
– Пойти против воли властелина? – удивился Валериль. – У него появилась своя воля? Сколько себя помню – а прожил на свете я не мало – ваш властелин не отличался ни умом, ни сообразительностью. Скорее, он был похож на шута, сбежавшего из цирка, пока его непосредственное начальство отправилось кормить проголодавшихся морских котиков. До сих пор не могу понять, как эта ошибка природы с короной на голове умудрилась удерживать власть в своих коротеньких ручонках.
Эльф поморщился. Его властелина только что обличили в самом ужасном из всех смертных грехов – отсутствии мозгов. Но ему всё же приходилось признать то, что Валериль говорил правду. Все эльфы в тайне думают о властелине то же самое, но сказать это вслух не осмеливаются.
– Так что же такое сотворил Камиль, что вы посмели его ослушаться? – поинтересовалась я.
Эльф посмотрел на меня с таким выражением, как будто только что заметил.
– Что сделал властелин? – всё же переспросил он, отворачиваясь к Валерилю. – Он просто стал властелином. Собрав войска, он отправился на Валеал.
– Что?! Сейчас?!
– Валеал и Роэлия готовились к подписанию договора о сотрудничестве. Вплоть до объединения военных сил, – поддержал меня Рил. – И Камиль пошёл на это соглашение.
Эльф пожал плечами, показывая, что ему ничего об этом не известно.
– Стой, а он уже у Валеала? – спросил Валериль.
– Вы пришли сюда по воздуху, – ответил эльф. – Неужели вы не видели огни факелов перед воротами столицы? – впервые на его лице отразились эмоции, выражая неодобрение. – Это безумие.
Видимо, последним словом эльф культурно выразился об отсутствии мозгов в голове своего правителя.
Валериль что-то пробормотал себе под нос.
– Понять не могу, зачем? – вопрос был задан скорее самому себе, чем кому бы то ни было, но эльф счёл нужным на него ответить.
– Насколько я смог понять из той речи, с которой он к нам обратился, в начале войны виноват принц.
Фисэл?!
– Фисэл? – вторил моим мыслям сильнейший. – И когда этот оболтус только успел это сделать…
– Меня больше интересует, ЧТО этот оболтус успел сделать, – поправила его я.
– Что-то задолжал вампир нашему властелину. Что-то, что ему не принадлежит, – ответил эльф.
Если моя душа существовала до меня, то она меня переживёт. Но если надо умереть, чтобы убедиться в своём бессмертии, я с этим доказательством не спешу
Джованни Казанова
Гулкий удар донёсся до нас сквозь совсем не большой лес. Эльфийское войско сделало свой первый шаг, не получив мирным путём того, чего желало.
Повернув голову в сторону шума, сильнейший вновь решил прибегнуть к крыльям. Я виновато покосилась на Лимона и заняла место у него на спине. Эльфы не препятствовали, отступив в сторону.
Как только мы взмыли над верхушками деревьев, мы увидели то, о чём говорил эльф. Всё пространство перед воротами Валеала мелькало факелами. Луна, пробившаяся, наконец, сквозь тучи осветила два маленьких отряда, разъезжающихся в противоположные стороны. Как только один из них скрылся за стенами города, ворота закрылись наглухо. Эльфийские же войска уже двинулись вперёд и их гулкие шаги разносились по полю в глубокой тишине. Под прикрытием лучников, двигающихся во вторых рядах, шли воины, несущие на своих плечах таран. Что-то подвигло властелина всерьёз заняться вампирами.
Мы спешили к городу. Зачем? Что мы сможем сделать? Сильнейший же был настроен решительно.
Пролетая над обозлившимися эльфами, мы видели, как они накрыли головы щитами, сделав тем самым своеобразный туннель, через который несли к воротам таран. Для лучников они были недосягаемы.
– Они бессильны что-либо сделать, – крикнул мне Рил, опускаясь к стенам города и стараясь облететь их так, что бы вампирские лучники нас не заметили и не приняли за врагов. Валериль вновь стал вампиром. Да уж, представляю, что будет, если в городе появится беззаботно гуляющий по улицам эльф… В итоге мы приземлились у тех ворот, которым вампиры не уделяли большого внимания, потому как пробраться к ним незамеченным по земле весьма проблематично.
Улицы города, как и лагерь противника, пылали факелами. Туда сюда сновали пехотинцы, бегали женщины, подхватывающие на руки своих детей. Вампиры… Такие же люди, только с другим складом, как бы это сказать, пищеварения, что ли…
Валериль схватил меня чуть повыше локтя и потянул за собой, петляя между спешащими куда-то вампирами. Проскочив несколько улиц, я поняла, что парень намеревается оставить меня «дома». Дома у Ровиэня. Мои предположения оправдались, как только я увидела характерного вида строение в конце улицы.
– Велина, – он остановился, положив мне руку на плечо. – Умоляю, останься здесь, слышишь? Останься.
Я послушно кивнула, про себя строя грандиозные планы, как я здесь НЕ останусь. Как только сильнейший скрылся за углом, я отбросила в сторону меч, до сих пор остававшийся у меня в руке, и сорвалась с места, стремясь отыскать Фисэла.
Я всё же неосознанно сделала выбор между двумя огнями. Зареклась связываться с вампирами… Как же, от судьбы не уйдёшь. А Валериль… Это существо действительно создано как совершенная машина, в которую забыли вложить функцию любви.
Я стремилась на крепостную стену. Именно там сейчас проходила основная атака. Он должен был быть там.
Проскользнув мимо стражников, не допускавших на стену тех, кто мог бы помешать лучникам, оглядевшись по сторонам, я глянула вниз на наступавшие войска. Голова закружилась, и я пошатнулась, рискуя слететь вниз со стены. Кто-то подхватил меня, удерживая от падения.
– Тебе здесь не место, девочка, – сказал мне молодой вампир, на плече которого висел большой лук. Внезапно он поморщил нос и отшатнулся. – Уйди отсюда, человек. Не искушай.
– Фисэл, – умоляюще произнесла я, не слыша его слов. – Где принц?
Вампир оглянулся на ворота, которые подпирались тяжёлыми брёвнами после того, как раздался первый удар. Затем, вскинув голову и сощурив свои красные глаза, он указал мне на конный отряд, почти достигший тех ворот, через которые в город прошли мы с Валерилем. Впереди этого отряда, облачённого во всё чёрное, реял кроваво красный плащ. Ворота отворились, выпуская коней на волю. Небольшой отряд двинулся вдоль крепостной стены.
