Я окончательно перестал понимать, что происходит. Смысл, будто смеясь надо мной, ускользал, показывая язык, как зарвавшийся мальчишка. О, боги! Скар бы всё понял…
Я услышал глухой удар за спиной. Не нужно было оглядываться, чтобы понять – армии эльфов сделали свой первый шаг. Эльфы, воюющие в сумерках… Сколько было стычек, резни, но ни разу вампиры и эльфы не становились друг против друга открыто. Пришёл и этому черёд. Теперь не будет поблажек – вампиры не забывали своё ремесло.
Велина
Прежде, чем Нерод смог настичь нас, бросившись вперёд, ему, откуда ни возьмись, слетел на голову Лимон. Пока демон не успел опомниться, Валериль в очередной раз взмахнул крыльями, и огненный призрак отлетел к стене, дав ощутить при этом всем присутствующим чудесные ароматы подпаленной шерсти лемуны. Кинувшись вслед за демоном, я, размахнулась и вогнала в этот огненный сгусток меч-призрак, помня, какой эффект он оказал на Архию. Сущность повелителя стала переливаться волнами, зарябила и погасла, оставив Нерода в телесном обличии. Из пробитого плеча хлестала кровь.
Я потянула меч на себя, позволяя демону сползти вниз по стене. Нерод ещё пытался что-то сказать, беззвучно шевеля губами, но потом его глаза закатились, и он потерял сознание, окончательно погружаясь в лужу крови рядом с собой. Да, разумеется, я не убила демона, но запомнит он меня надолго.
Обозлённые сородичи хозяина этих катакомб в первую секунду будто бы застыли, не веря, что их повелителя можно вот так вот, запросто, пригвоздить к стене какой-то железякой, как тряпичную куклу.
Все те, кто только что стал свидетелем героического падения в обморок самого Нерода, набросились на нас, как свора голодных собак.
Ударам плашмя по голове, я откинула одного из нападающих вслед за своим повелителем. Бедный демонёнок свалился подле Нерода бесформенной кучей. Судьба у него такая… Родившись кучей, мухой не станешь… что-то я опять начинаю заговариваться…
Валериль, пятясь назад, споткнулся об Архию, по которой ещё чудом никто не прошёлся – из чувства солидарности, наверно – и распластался на полу. Брих выкатился из кармана и поскакал по каменной кладке с нехарактерным для такой вещи звоном.
Сильнейший протянул руку за амулетом, но на брих наступила нога в высоком кожаном сапоге. Вскочив на ноги, Валериль боднул демона в грудь своим рогом, осмолив его. Демон лишь обозлился, двинувшись вперёд с мечом наперевес. Не успел он пройти и двух шагов, как ему помешал Лимон. Воспользовавшись его замешательством, я завершила дело, опустив меч на голову.
Демоны, постепенно мельчающие в количестве, потеснились к стене, закрывая собой тело своего повелителя и осознавая, что их откровенно убивают. По их поведению было заметно, что до этого момента они искренне считали себя непобедимыми. Ну… падать с забора своего величия всегда больно. Особенно если падаешь в моём стиле – головой вниз… Так, у меня сегодня день откровений, похоже.
Обступив повелителя, демоны ощетинились против нас мечами. Было забавно наблюдать, как десяток вооружённых созданий не из плоти и крови отступили, вынуждая себя защищаться перед нашей разношёрстной компанией. Да-а… ничего не скажешь. Монстр, с рогом неизвестного происхождения, хотя… я всё же догадываюсь, кто бы мог его наставить. Дальше – я, растрепанная девчонка с мечом-призраком в руке и непонятное существо, демонстративно повернувшееся ко всем задом и почёсывающее ухо задней лапой.
– Уходите, – едва слышно произнёс один из демонов.
Ну вот… а мы так надеялись остаться на ужин…
Живот предательски заурчал.
Совершая стратегическое отступление, мы с лемуной заняли территориально важный объект – лестницу. Валериль присел на корточки рядом с телом Архии и, пошарив своими граблями по полу, выгреб брих, который вылетел из его кармана. Не оглядываясь, он вскочил на ступени лестницы и стал подниматься вверх.
– Пока, мальчики! – я обворожительно улыбнулась демонам, помахав мечом.
– Велина! – крикнул сверху заждавшийся меня Валериль. А что я? Пора бы уже привыкнуть, что девушки на свидания всегда опаздывают.
Схватив Лимона за шкирку, я подпихнула упирающуюся лемуну вверх. Раскрыв кожистые крылья, и одарив меня неплохой пощёчиной, лемуна совершила победный круг над зажатыми в угол демонами и взмыла ввысь.
Когда я выбралась наверх, Рил уже сидел на полу в позе лотоса, вновь приняв образ вампира. По правде сказать, выглядел он неважно. Повыше закатав рукав разорванной рубашки, он осматривал плечо, обожжённое Неродом, когда тот пролетал сквозь Валериля в своём истинном обличии. Опустив взгляд ниже, я заметила, что запястье парня перевязано какой-то тряпкой.
– Что это? – я схватила Рила за руку, которая оказалась перевязана платком, вышитым фамильным гербом, в центре которого значилось – «ФК». И я знала только одну личность с такими инициалами.
– Откуда ты взял платок Фисэла?
Рил взглянул на своё запястье. Казалось, он уже и забыл, что его рука перевязана.
– Что? А-а-а… Пришлось изъять. В целях самолечения.
Глубоко вздохнув, я воззрилась на него взглядом, говорящим сам за себя.
– Пришлось отдать вампиру свой долг, – всё же ответил он.
– Какой долг?
– Я обязан ему жизнью… точнее, сущностью.
Мои глаза округлились. В памяти всплыла яркая картина того, как принц полоснул себя клыками по запястью. Именно живительная кровь вампира помогла сильнейшему восстановиться за такое недолгое время.
Неужели с вампиром что-то случилось? Как смешно звучит сама эта фраза: «Что-то случилось с вампиром…»
Сломившись под моим молящим взглядом, Валериль поведал в подробностях о том, как неожиданно раскопал практически труп посреди леса.
Сердце бешено заколотилось. Почти труп… А что было бы, если…
– Пошли, – Рил дёрнул меня за рукав.
– Куда? – очнувшись, переспросила я.
– Как куда? Ты хочешь здесь остаться?
Я поднялась на ноги, оглядываясь по сторонам.
– Рил, ты забыл королевскую корону, – я заметила эту драгоценную вещь, которую оставила лежать на земле, спускаясь в люк.
Валериль, бегло взглянув на корону, отмахнулся.
– Пустышка.
Пустышка?! Я носилась по этим подземным коридорам с этой ржавой каской, а она всего лишь пустышка?!
Я свирепо посмотрела на сильнейшего, но тот был целиком погружён в свои мысли.
– Знаешь, а ведь Ровиэнь, похоже, и не догадывается о том, что есть брих на самом деле. Как и мы об этом не догадывались.
Поймав мой вопросительный взгляд, сильнейший объяснил.
– Кровавое разрешение, – Валериль взял в руки брих, висевший к него на шее и провёл пальцем по рельефным граням. – Думая, что разрешение – это дар, он будет искать их и пытаться набить себя ими, а потом…
