А не потому ли Скар и Овил сняли с себя брихи, что у них сохранились летописи, подобные летописям Нерода? Неужели они знали об этом разрешении на крови? Знали и молчали? Всё может быть. И даже может быть для нашего же блага.
Повертев в руках свёрток из тряпки, в которую я завернул брихи, я, как бы невзначай уронил его себе под ноги.
Завернувшись, я направился к выходу, но налетел на стол. Что-то опрокинулось и покатилось по столу, а затем упало и разбилось. Почувствовав под ногами влагу, я решил, что нечаянно разбил кувшин с водой.
Десять раз пожалев, что успел превратиться в эльфа, а не остался вампиром с его превосходным ночным зрением, я выбрался на улицу и побрёл в сторону дворца, где так любил безвылазно «заседать» властелин.
Поднявшись по лестнице, я отметил, что никого не было даже во дворце. Весь город казался таким же тихим и разбитым, каким недавно был Валеал, когда Скар отослал из города все войска. Именно благодаря этому, благодаря тому, что все они вернулись вместе, как единая армия, Фисэлу не пришлось готовиться к обороне на скорую руку.
Самое первое место, куда меня занесли ноги, был тот саамы зал, совета, где собрались эльфы по моей просьбе. Вспоминая этот совет, я едва не расхохотался от того, какую комедию устроил принц вампиров перед властелином. Этого зелёного цвета лица я никогда не забуду.
Посреди пышных подушек, которым был завален весь зал, лежало нечто, тщательно завёрнутое в знамя эльфийского королевства.
Дёрнув знамя на себя, я отскочил в сторону, услышав доносившееся до меня мычание.
Что же это такое-то?
Я склонился над этой тряпичной кучей, разматывая пыльное знамя. Моим глазам предстал ни кто иной, как сам властелин, связанный по рукам и ногам и красный от переполнявшего его чувства стыда из злости. Выразить же ему всё своё возмущение и негодование мешал кляп, которым служил отрубленный уголок шёлковой подушки, набитой гусиными перьями. Сама же несчастная подушка валялась тут же, под боком Камиля.
Увидев меня, властелин замычал с удвоенным рвением.
Я закатил глаза. Даже в такой ответственный момент эльф умудрялся выглядеть просто смехотворно.
Я вытащил кляп, садясь рядом с властелином на корточки.
Властелин шумно выпустил из себя воздух, сдуваясь, как воздушный шар и отплёвывая набившиеся в рот перья.
– Что же ты наделал за свою несчастную жизнь? До чего свой народ довёл? – на этого кадра даже презрение своё жалко тратить. – И кто будет разгребать последствия?
– Что? – вскричал властелин. – Да я из-за тебя и твоих родственников всю свою жизнь на свой зад отгребаю! А ты мне морали читаешь, мутант ты недоношенный!
– Та-ак! – я возвысился над ним, скрещивая руки на груди. – А теперь заткни свой кокон и послушай меня.
Эльф, вновь покраснев, сжался.
– Какими бы сумасшедшими не были мои родственники, они никогда не смогут сравниться с тобой в своей ничтожности. Ты жалок. Все свои годы ты, как последний грязный орк, прожил в своей башни, – я окинул взглядом весь зал, находящийся в вышеупомянутой башне. – Не желая даже пальцем пошевелить не то, что ради Роэлии – ради себя самого.
Эльф сглотнул, безуспешно пытаясь спрятать глаза.
– А теперь, скажи мне, что ты сделал? Почему Ровиэнь в твоём обличии щеголяет во главе эльфийского войска, направляя его против вампиров?
– Что? – глаза властелина округлились. – Но…
– Вот именно – но.
– Почему я? – взревел рыжий. Жалкое существо, заставляющее и плакать и смеяться. – Почему я, а не этот вампир?
Я вопросительно вскинул брови, намекая на то, чтобы вампир договаривал.
– Этот вампир, о котором судачат на каждом углу, – он заскрежетал зубами. – Вознесли кровопийцу до статуса бога. А я, видите ли, плохой…
– А что, хороший?
– А, по-твоему, эльф – это зло? Вампиры добром стали, да? Ах, ну да, ты же сам наполовину кровосос, как этот Скар на пару со своим шутом братцем…
– Скар? Так это ты Скару завидуешь?
– Это всё он, – застонал Камиль, откидывая голову назад. – Он во всём виноват, а не я… А он не мучился, его, как всегда, беда обошла стороной.
Я хмыкнул.
– Смешно, да? А я каждый день слышу, как вампиры оттеснили эльфов на задний план, став для мира всем. А мы расплачиваемся.
Я устало вздохнул, глядя на связанного эльфа, и отвернулся. Подбив ногой подушку, я прошёл по залу и приблизился к окну. Отсюда не было видно Валеала, но я чувствовал, как город вампиров осаждают. За что? За то, что кто-то хочет, что бы весь мир принадлежал ему? Любой ценой? Пусть даже в мире не останется ничего живого?
– Тебе повезло, что эльфы не создатели сильнейших.
– Как?! – в голосе властелина мне почудилась даже какая-то обида. Будто и не рады были, что их обвиняют в создании таких чудовищ. Но вот у них отняли авторское право на столь совершенное изобретение, и им стало обидно.
– Вампиры, демоны и ангелы вложили силы свои в наше создание.
Со стороны эльфа послышалось шипение. Что-то типа: «Опять эти вампиры…», но вслух он сказал другое.
– Почему же в результате получился полуэльф?
– Две самые совершенные расы, – пожал я плечами, – способности к маломальской магии и перевоплощению – это уже от ангелов и демонов.
Властелин замолчал, удовлетворившись ответом, только всхлипнул как-то странно.
– А вот вампирам не повезло, – продолжал я. – Думаешь, не за что Скару было расплачиваться? Он обладатель дара создателя. Да, он был слишком яркой личностью, сильнейший среди вампиров. Его и боялись, и любили, и ненавидели, хотя правил он не долго.
– Почему ты говоришь в прошедшем времени?
– Потому, что король вампиров, в отличие от тебя, уже расплатился.
– Скар мёртв?
Я кивнул, сам себе не веря. Я до сих пор не мог поверить в то, что вампир вот так просто взял и отдал дар Ровиэню. Я очень плохо его знал, как личность, но как короля…
– Что всё же случилось? – повернулся я к Камилю, умудрившемуся как-то сесть.
– Может, развяжешь меня?
Не особо торопясь, я подошёл к нему и разрезал верёвку, стягивающую его руки и ноги, когтём.
– Началось всё довольно давно, – начал Камиль, потирая занемевшие руки. – Приблудился к нам сумасшедший старик, нёс бред какой-то, будто он предсказатель. Ну… со временем стал моим личным советником по этой части, а впоследствии оказалось, что это человек Ровиэня. Его специально ко мне подсунули. Да и ты знаешь его, видел на совете, это он твою девчонку на турнир отправил и меня подговорил участвовать.
Да, припоминаю. Если тот дедулька действительно предсказатель, подосланный Ровиэнем, то всё сходится. Удобный случай: подсунуть девчонку, несведущую в боевых искусствах, в лапы Мэириль и Тироля, которые должны были стащить брих. Велину спас меч-призрак, имеющий своё боевое чутьё, и дар создателя. Если бы Ровиэнь знал о том, что брих требует крови, то вот он, удобный случай. Завалить девчонку. Но… поступок показался мне глупым. Брат думает, что брих можно получить либо с разрешения, либо сняв с трупа. Надеюсь, Ровиэнь до сих пор ни о чём не догадывается… Другое дело властелин. Почему эльфийка так рьяно зазывала участников не отступаться от боя? Смерть властелина – свободный трон, власть…
