— Она самая. — подтвердила она. — Пошла ва-банк, вырубила часть систем, а на других запустила помехи, благодаря чему наша точка прибытия и оказалась скрытой от службы безопасности. Собственно, и в портал мы успели только благодаря ей. Как только стало понятно, куда ты бежишь, был дан приказ заблокировать все порталы. Вот только не было сказано как. Вот она и стала закрывать их последовательно, один за другим. Последним она стала закрывать уже наш.
— Однако, выручила… — прошептал он, внезапно поняв, какой всё это было авантюрой.
— Да, в очередной раз повезло. — подтвердила он. — Впрочем, иначе и быть не могло. Всё это НЕИЗБЕЖНО, и мне страшно от этой мысли.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Скоро поймешь… — произнесла она чуть растерянно. — Пошли, надо кое-что сделать, пока не поздно, а то убедившись, что нас нигде нет, они начнут проверять заново, уже более тщательно.
— Что надо делать?
— Иди к ближайшей арке.
Выбравшись из кустов Василий, оглядываясь по сторонам, направился к золотой арке что стояла метрах в пяти от него. Когда до неё оставалось пара метров, проём вспыхнул. Чем ближе он подходил, тем ярче внутри него разгорался свет. Стоило ему протянуть руку вперед, как яркая алая вспышка ударила по глазам.
— Ваш гостевой статус не позволяет использовать Врата. — раздался механический голос.
— Не возражаешь, если я на время возьму управление на себя? — прошептала Туля. — Так будет быстрее.
— Хорошо. — подтвердил он.
— Смена статуса! — прозвучал его голос.
— Протокол смены статуса?
— Пароль.
— Пожалуйста, введите пароль подтверждающий ваш статус.
В воздухе перед Василием возникла полупрозрачная клавиатура, вроде той, что появлялась на экране его телефона, когда нужно было ввезти какой-нибудь текст. Его руки самостоятельно замелькали, вводя последовательность цифр и букв, как в верхнем, так и в нижнем регистре.
— Приветствую! — прозвучал механический голос. — Ваш статус подтвержден, Всевышний!
— А они от излишней скромности не страдали, да? — спросил Василий у Тули.
— А как ещё называть тех, кто стоит над "Высшими"? — ответила она. — Интереснее, как они титуловали первого среди них.
— "Богом", небось… — предположил Вася. — Ну а ввиду того, что сейчас в этом статусе один только я, то смело могу называть себя его ВРИО.
— Ну, не могу сказать, что совсем уж безосновательно. В конце концов, ты сейчас вершишь судьбу всего этого мира.
— Эт, да… — согласился он. — Что делаешь?
— Делаю Теллуре полноценную учётную запись в их системе и прописываю статус. Нам пригодится гид.
— Да и дальнейшая помощь с охраной… — произнес он и поёжился.
— А вот это уже не проблема, Господин. — Произнес незнакомый женский голос.
* * *
Владей он в этот момент своим телом, то, наверняка, взвизгнув отскочил бы на несколько метров в сторону, а так лишь спокойно повернул голову и уставился на стоящую рядом девицу.
На вид, примерно, его ровесница. Узкая, темно-коричневая юбка, ножки… хмм… выше — голубенькая блузка, поверх которой был одет зелененький пиджачок. По тому как она держала себя, более всего она напоминала продавца — консультанта, ну или администратора на ресепшене. Не хватало бэйджика.
— Теллура, к вашим услугам, Господин. — произнесла она и чуть склонила голову.
— Вырядилась то… — буркнула в голове Туля. — Возвращаю контроль над телом.
— Гхммм… Приятно познакомится. — с максимальной галантностью, насколько был способен, ответил он. — Так что там насчет местной охраны?
— Лица вашего статуса пользуются тут абсолютным иммунитетом. — пояснила она. — Причем реализовано это не на уровне договорённостей между людьми, а на уровне физики этого мира. Вы можете делать всё что Вам угодно, а Вам никто не может сделать ничего. Единственный способ повредить Вам — это лишить Вас данного статуса, что возможно лишь большинством голосов лиц, равного с Вами положения, что в ближайшее время довольно затруднительно.
— "В ближайшее время"? — уточнил Василий.
— Дело в том, что перед лицом такой угрозы, как Вы, местные властители постараются договорится с Архидемонами. В идеале, конечно, они бы хотели получить от них пароль, но для этого им придется быть чертовски убедительными… Наверняка, они уже через шаманов послали сообщение своим агентам в Свободных Королевствах, что сейчас пытаются попасть на приём к аватарам Архидемонов. Это само по себе не просто, плюс время на разговор… Если, вдруг, они, вдруг, поверят и решат отдать своё единственное сокровище тем, кого ненавидят более всего… причем через несколько посредников… То тогда пароль будет тут через час — полтора. Это худший вариант. Иные варианты подразумевают физическое перемещение между Королевствами и ближайшим к нему зиккуратом с порталом на Небо, что даже на лучшем ездовом животном займет несколько дней.
— Будем рассчитывать на худший вариант. — произнес голос Тули за спиной у Васи. — Поспешим. Веди нас, девочка.
Обернувшись, он застыл от изумления. И было от чего. Перед ним стояла высокая, эффектная женщина лет двадцати пяти, одетая в искрящееся чёрное платье с… хм… выраженным декольте. Черты её лица, обрамленного черными волосами, были неуловимо знакомы.
— Эээ… Туля? — неуверенно предположил он.
— Бинго! С первого раза угадал! — произнесла она и рассмеялась.
— А что с тобой произошло? Ты же, вроде как…
— Ну ты же понимаешь, что мой облик — это мой выбор? — спросила она, чуть наклонив голову. — Встреть ты меня ТАКУЮ тогда, в лесу… Я выбрала тот образ, чтобы выглядеть максимально безобидно, но он, разумеется, не вполне соответствует тому, как я себя воспринимаю. Этот же образ отражает меня полнее. Опять же я не хочу выглядеть на фоне… В общем, будем все трое в одном формате.
— Ага… Понятно… — произнес Василий и почесал затылок. — Выглядишь шикарно!
— Спасибо! — поблагодарила она, чуть смутившись.
— А вот и стража. — вмешалась Теллура.
* * *
Высыпавшие из портала латники с лязгом и тяжёлым топотом бросились к ним. Не добежав метра три они, как будто, налетели на невидимую стену и с грохотом и руганью рухнули на землю.
— Махните, легонько, в их сторону рукой, Господин. — попросила Теллура. — Словно бы муху отгоняете.
Стоило ему небрежно махнуть рукой, как отряд стражи подхватил порыв ветра и отшвырнул от них метров на пятнадцать. Одних закинуло в кусты, других протащило по земле, одного, особо невезучего, припечатало об дерево.
— Вот, как-то так это и работает. — пояснила она. — Разумеется, мера воздействия на противников может варьироваться. Разные жесты позволяют сжечь заживо, оторвать конечности, одну за другой и так далее…
— И что происходит с погибшими на Небе? — заинтересовался он.
— Мы сейчас находимся на центральном острове, почти что материке, что окружен множеством небольших, частных, островков. Погибшие выходят из воды либо на общий берег, либо на берег своего острова, если владеют таким, конечно.
— Что-то мне это напоминает… — пробормотал он себе под нос. — Скажи, а тут нет большой горы?
— Есть. Центр главного острова ступенями поднимается вверх. Вон там, между деревьями можно заметить… На вершине, на двадцать первой ступени, находится Золотой Дворец, он же "Небо Небес".
— Ну так пойдем туда. — Вмешалась Туля. — Нечего время терять!
— Как скажете, Госпожа. — покладисто ответила Теллура. — Следуйте за мной.
Пройдя мимо стонущих на земле стражников она направилась к ближайшей арке. За пару метров до неё, когда арка только-только стала заполняться свечением, Теллура начала делать в воздухе какие-то пассы, словно выбирая пункты меню и пролистывая списки, после чего шагнула в сияющий портал. Василий с Тулей, переглянулись и последовали за ней.
* * *
Как оказалось, сеть арок-телепортов связывает между собой лишь ближайшие узлы, и не позволяет в один шаг переместиться к цели, так что приходилось пройдя через одну арку, идти десять-пятнадцать метров до следующей и через неё прыгать дальше.
