— Что скажете? — поинтересовался у коллег завуч.
— По-моему отлично! — улыбнулась мне травница.
Альвир согласно кивнул.
— Я про вас спрашиваю, — нахмурился Кайден. — Ладно еще Линара, она боев Таль после ее возвращения не видела. А ты почему не атаковал нормально? Защита у нее на уровне, со старшекурсниками ты уверенно бои проводил последнее время. Так в чем дело?
— Со старшекурсниками у меня нет такой разницы в уровнях, — буркнул мастер.
— Разница предельная, но не критичная. У нее десятый уровень.
— Девятый же был.
— А я не сказал? — заметно успокоился завуч. — Забыл значит. Таль у тебя как с резервом?
Я пожала плечами. Чувства голода еще не было, но и полным резерв быть не мог, а промежуточные состояния я определять не умела.
— Тогда сегодня еще один бой с Линарой, а на следующие занятия приноси кристаллы, чтобы отпиваться. Встречаемся в том же составе во второй и седьмой день декады. На боевую практику с четвертым курсом можешь больше не приходить.
Я вздохнула. В седьмой день у меня еще и эльфийский был. Придется перенести его на более позднее время или на другой день, если наставнику окажется неудобно заниматься позднее.
— Мы опять только три минуты будем драться? — уточнила я.
— Хочешь до опустошения?
— Да. И я с вами хочу.
— Со мной у тебя разница в уровнях критична, а у Линары и Альвира пятнадцатый.
— Ну и что.
— И я не вижу смысла проводить с тобой бой. На арену.
Я расстроилась настолько, что чуть не проиграла Линаре. Точнее я ей и проиграла, но все же когда закончился резерв, а не потому, что не справилась с ее атаками. Кайден снова вышел на бой с Альвиром примерно с тем же результатом, что и прошлый раз. После этого молодых мастеров поставили сражаться между собой.
Я наблюдала за их боем, изредка косясь на завуча. Вот что ему жалко что ли? Ну проиграю я ему, делов то... ему все проигрывают. И в прошлом году он ведь со мной проводил бои. Решив, что все равно не отстану от куратора, пока не добьюсь своего, я сосредоточилась на происходящем на арене.
Вот интересно, во время подготовки в королевскому турниру я много раз видела, как Линара сражается с Элтаром и другими магами, но тогда я не замечала, что перед каждой атакой она на миг замирает и в бою как бы возникает небольшая пауза. Едва заметная, но она все же есть. А Альвир почти четверть атак начинает с воздушных заклинаний, которые для атаки эффективны только в комбинациях. Кстати, в бою против Линары он еще и летал немало, а вот с Кайденом не рисковал.
В этой схватке победил Альвир и было заметно, что после двух неудач с завучем, мастер испытал заметное облегчение. Линара же отнеслась к поражению от боевого мага достаточно спокойно, хотя и сражалась до последнего. Девушку Кайден похвалил, а вот Альвиру сделал замечание по поводу того, что если уж использует полет, что стоит активнее избегать атак при помощи него, а не бесцельно мельтешить вокруг противника.
Вот какой же он все-таки вредный... Хотя, по сути, и прав. Но вообще идея с мельтешением тоже интересна, нужно будет попробовать ее реализовать. Все-таки мастер пока передвигается в воздухе не так уверенно, как мы, хоть и участвовал в наших тренировках с бывшими четверокурсниками.
— Таль, ты там уснула? — недовольно окликнул завуч.
— Нет, замечталась, — не удержалась я от колкости, — о том, как вас на арену уложу.
— А дальше укладывания твои мечты не заходят? — захохотал Кайден, вогнав нас с Линарой в краску.
— Да ну вас! Я же в бою имела ввиду. А вы вот боитесь, драться отказываетесь.
— Язык придержи, — осадил меня завуч. — С архимагом разговариваешь.
— С лучшим врагом я разговариваю, — пробурчала в ответ, — который драться со мной не хочет.
— Ты мне не ровня. В таком поединке нет смысла, ты в нем ничему не научишься!
— Альвир вам тоже не ровня, но с ним вы деретесь. А чтобы стать сильнее нужны бои с сильными противниками!
— Хорошо, сможешь хоть раз его победить по стандартным правилам, будет тебе бой со мной! А пока лучше подумай, как будешь сражаться с этими противниками. Магистры это тебе не одногруппники.
— По бою за каждую победу! — окончательно обнаглела я. — И я уже думаю. С выписками из сборников к вам когда подходить можно?
Кайден закатил глаза и ничего не сказав ушел.
— Хочешь, поддамся? — неожиданно предложил Альвир.
Я обалдело уставилась на него.
— Ты не подумай, я тебя как противника уважаю. Просто очень уж на ваш бой посмотреть хочется, — продолжил он.
— Пока не нужно, — наконец расслабилась я и даже улыбнулась мужчине. — Но за предложение спасибо.
— Ну, как знаешь. Ты, конечно, интересно действуешь, но твоим арсеналом мою защиту не пробить.
Я пристально посмотрела на мастера и решила, что это мы еще посмотрим. Защиту ведь можно и ослабить. А пока нужно лететь домой и срочно садиться за уроки.
На одном из занятий по основам артефакторики я поняла, что совершенно не знаю материал, который уверенно отвечает Марек. Ладно бы еще это был его брат, того я могла заподозрить в самостоятельной подготовке, но Марек... Да он скорее фехтовальную тренировку устроит или полетную, если на полигон напроситься не удастся, чем в библиотеку пойдет. И тем не менее в учебнике, который я в панике бросилась листать, думая, что что-то пропустила, готовясь к уроку, ничего такого не было.
Преподаватель тоже заинтересовался откуда у адепта эта информация и получил озадаченный ответ мальчишки, что из учебника. И тут я догадалась:
— Вы что, с остальными нашими к уроку готовились?
— Да. А что?
— Мастер, они по программе бытовиков все выучили, — пояснила я.
— Это я и сам слышу. Но не понимаю зачем.
— А у нас не так? — удивился мальчишка. — Тут же ничего сложно не было, я думал все одинаково.
Бывшие второкурсники воззрились на Марека удивленно, а наши одногруппники с пониманием. После гонки прошлого года, устроенной нам завучем, освоение обычной программы действительно казалось несложным. Моя загруженность объяснялась дополнительными предметами, да и то, я, поразмыслив до конца урока, подошла к мастеру и попросила разрешить мне заменить учебник на предназначенный для бытового направления. Поскольку делала я это при всех, то желающих оказалось аж восемь человек из двенадцати. Помимо всех наших в погоню за знаниями включилась подруга Ирры и помощник Кайдена.
Однако, помимо теоретического изучения, знания нужно было закреплять еще и на практике. Ничего сложного мы пока не делали, все на уровне оберток в дорогу, которые юные маги помогали когда-то подготовить Элтару. Тем не менее даже у меня времени на практике оставалось не так уж много, а ребята в основном справлялись впритык. Посоветовавшись все вместе решили использовать в качестве практического занятия один из вариативных уроков, когда он имелся и в моем расписании.
А еще близнецы при поддержке Яна и Эрина выпросили для юных магов время на полигоне два раза в декаду, мотивируя это тем, что остальной части круга нужно не терять форму перед академическим турниром этого года, на который мы решили снова подавать заявку от круга. Правда я могла присутствовать только на одном из этих занятий, не став злоупотреблять расположением эльфов к моему статусу и снова передвигать занятие. Боевой подготовки мне, с учетом дополнительных боев с мастерами, вполне хватало даже при том, что от практики с четверокурсниками Кайден меня освободил.
Через декаду на вечерние занятия ходило уже шестнадцать человек. Помимо круга желание улучшить боевые навыки изъявили еще четверо из нашей группы, а с бытового направления вообще пятеро.
С Линарой я по-прежнему сражалась на вечерних боях два раза по три минуты с неизменно ничейным результатом, постепенно все больше переходя из защиты в наступление и начиная перехватывать инициативу. Замеченная мной микропауза перед началом атаки магистра-травницы давала существенное преимущество, которое я намеревалась в ближайшее время реализовать, постепенно прощупывая возможности.
