— Я найду Терезу, и ты станешь мне женой. Единственной и желанной! Самой любимой и самой прекрасной для меня! — он взял мою руку в свою. Кольцо работы кузнеца Збигнева, из белого золота, тонкий ободок с рунами, которые должны принести счастье паре, что станет носить их на своих руках — оба лежали на ладони ведьмака. Он взял то, что поменьше и надел на мою руку, и я заметила, что при это пальцы его дрожали.
— Навсегда! — прошептал мужчина и поцеловал мою ладонь.
— Навсегда, — повторила я и надела второе кольцо на его палец…
Стоит ли говорит, что оба золотых ободка идеально легли по размеру? А когда Роланд снова притянул меня к свое груди и поцеловал, подарив ощущение нежности и уверенности в нашем чувстве. Мои мысли были о Збигневе. Я не понимала, как только кузнец мог знать… Но видимо, он видел больше чем мы оба.
— Люблю тебя, — я потянулась к мужчине. Стоило нашим губам снова соединиться, как жар растекся по телу. Оно снова загорелось.
— Уля! — рассмеялся Роланд и я подхватила его смех. Так мы никогда не поможем Мраку. Мысли о княжиче отогнали прочь веселье. Стало неожиданно стыдно. Пока мы тут милуемся, вместо того, чтобы искать возможность помочь другу, тот медленно превращается в собаку. Если мы опоздаем, Генрих так и останется волкодавом, и это будет на нашей совести.
— Давай работать! — кивнула я и Роланд, натянув штаны, снова присел рядом, сгреб колбочки и оглянувшись на меня, подмигнул.
— Давай! — произнес он.
Я подтянула к себе книгу, открыла ее и стала пролистывать в поисках хоть чего-то, какой-то зацепки которая могла помочь, хотя я понимала, что у ведьмака уже появился какой-то план. Иначе он не стал бы торопиться сюда.
Вспомнив про картинку с изображением Мары, стала лихорадочно искать страницу с нужным рисунком, а когда нашла, окликнула ведьмака — тот как раз вливал содержимое одной колбы в другую, размером побольше.
— Ммм? — он скосил глаза.
— Тут написано на мертвом языке! — я подтолкнула книгу к ведьмаку. — Если можешь, переведи. Мне надо знать, о чем здесь говорится!
Роланд отложил зелье, предварительно закупорив колбы и нагнулся над книгой. Стал читать, а я просто сидела рядом и следила за выражением его лица, почему-то размышляя о том, как красив мой мужчина.
«Мой будущий муж!» — напомнила себе. В слове Роланда я не сомневалась, как в себе самой. Сказал, значит, найдет Терезу и сделает все, чтобы мы с ним были вместе, а эта ведьма дала ему свободу, столько долгожданную для нас обоих.
«Где она скрывается?» — задумалась я и неловко закусила губу.
— Ты уверена, что хочешь знать о том, что здесь написано? — спросил ведьмак, открывая меня от мыслей.
— Конечно! — закивала горячо.
— Это легенда о живой и мертвой воде, — Роланд хотел толкнуть книгу ко мне, но передумал. — Ты же понимаешь, что живая и мертвая вода представляют собой совсем не то, что рассказывают в сказках. Живая вода может только заживить раны, даже на мертвом теле, но не возвращает к жизни, а мертвая… — он запнулся, а я уронила взгляд на изображение Мары. Мне на короткий миг показалось, что картинка ожила. Мара повернула ко мне свое лицо и нахмурилась, а затем книга стала сама листать страницы, будто сильный ветер повеял, дыхание которого было ледяным. Я и думать забыла о словах ведьмака, да и он сам сидел, немного удивленно глядя на ожившую книгу. А затем все остановилось, и книга застыла, открывшись на предпоследней странице.
— Что это? — удивилась я. Мы вместе склонились над картинкой. Текст под ней был написан на доступном моему пониманию языке, что не могло не радовать.
— Это, — произнес Роланд тихо, — подтверждение моей догадки и ответ на наш вопрос!
Я смотрела на изображение, на котором была нарисована расплывчатая фигура, застывшая в портале и вторая, имевшая более четкие очертания, следующая за первой.
— Значит, у тебя есть план? — спросила я.
— А ты решила, что мы сунемся в логово призраков наобум, — он рассмеялся тихо и не злобно.
— Почти! — ответила с улыбкой.
— Сейчас я тебе все объясню, и ты поймешь, — он потянулся ко мне. Широкая мужская ладонь легла поверх моей. Что и говорить, мои пальцы утонули под его рукой, но от этого глубоко внутри появилось ощущение невероятной защищенности. Словно так и должно быть.
— Тебе завтра придется быть сильной! — произнес ведьмак.
— Я же обещала помочь Мраку! — киваю головой, отдавая себе отчет, что прогулка в замке мне может совсем не понравится. Я боялась, но время Генриха уходило.
— Я постараюсь помочь тебе, — продолжил Роланд, — я сделаю все, чтобы облегчить твою задачу, но ты должна знать, что достижение основной цели лежит на тебе. Если бы я мог, я бы заменил тебя, поменялся местами, но только ведьма сможет помочь Мраку.
— Говори, что надо делать, и я все выполню! — постаралась придать голосу уверенности и не знаю, получилось ли.
Роланд стал объяснять мне план. Все казалось просто на первый взгляд, но я понимала, что в любой момент что-то может пойти не так, да и все же мои силы слишком закрыты. Пусть они стали просыпаться, но я все равно не была уверена. Если бы у нас еще было время! Но его не было.
Я не стала говорить Роланду о своих сомнениях, понимая, что он может пойти один, а одному ему в этот раз не справиться. А потому я только слушала и запоминала, глядя как при этом, ведьмак смешивает на моих глазах зелья.
«Мне тоже надо подготовиться!» — сказала я себе. Никогда не знаешь, что может пригодится!
Спать легли далеко за полночь. Ветер, поднявшийся с вечера, стучал в ставни и тянул свою заунывную песню, пока я засыпала, положив голову на плечо своего мужчины.
«Завтра все решится, — шептала я про себя. — Завтра мы или спасем Мрака, или обречем на вечную жизнь в шкуре собаки», — и от подобных мыслей мне стало страшно.
Бывают такие дни, когда ощущение неотвратимо приближающейся беды охватывает сердце в дурном предчувствии. Вроде бы все вокруг спокойно, хорошо. Жизнь течет своим чередом, без явственных изменений, но это предчувствие зла не отступает даже в солнечный день.
«Что-то грядет!» — поняла Зофия Новак, когда к ней пришло это чувство. Это поняла даже Кристина с ее слабым даром. Это поняли все ведьмы, как те, кто принадлежал к Кругу, так и те, что находились вне его.
Пани Зофия встала с кресла, отошла от камина и посмотрела в окно. Светило солнце. Белый снег лежал только на дворе. Дорога же была разбита в грязь конскими копытами и колесами телег. Наверху что-то напевала Кшися, старательно приготавливая очередное любовное зелье для очередного понравившегося ей парня.
