- Так для всех будет лучше, - пояснил он.
Я захлебнулась от наглости супруга и влепила ему пощёчину. Сама от себя не ожидала. Лорд Аксос потёр щёку и нахмурился. Заходили под кожей знакомые желваки, но консорт быстро совладал с приступом бешенства и фальшиво улыбнулся:
- Ваше величество.
Каким же слащавым и лживым вышел учтивый придворный поклон!
- Вернувшись в Конран, сделаете меня умалишённой? - не боясь, спросила напрямик. - И вы так и не ответили, что стало с Аккэлией.
- Взвешивает грехи на весах суда Ишты. Ваш побег лишил её шансов даже на короткую жизнь. Исория, - в его голосе звучал укор, - если бы не ваше упрямство, вздорность и ребячество, у нас сложились бы иные отношения. Если кого-то боятся, с ним стараются дружить, а не провоцируют. Или Эрданасиэль что-то пообещал вам взамен на бунт? Даже догадываюсь что. Вернее, кого - голубоглазого Владетеля Милатена. Пожалуйста, мне нет дела до ваших измен, но ушастых принцев и принцесс я не потерплю, развлекайтесь с умом.
Я покраснела и сжала кулаки. Как он смеет думать так обо мне, утверждать, будто я девица лёгкого поведения! И это мой муж!
Оказалось, удары крыльями намного болезненнее пощёчин и оставляют кровавые следы на коже. Консорту повезло, что уцелел глаз: глубокая царапина пролегла в опасной близости от правого века.
Задыхаясь от ярости, издала то ли крик, то ли хрип - не иначе бесновался в крови дракон, и вдруг поняла, что вижу магию! Вот она, белесая тучка - морок. Значит, лорд Аксос за спиной. Взлетела под потолок, выскользнув из рук консорта, и устремилась к окну - бегство через него входило в привычку.
- Исория! - Ишта, опять ловчая сеть!
Барахтаясь, отчаянно сопротивлялась, но оказалась в руках лорда Аксоса. Он обхватил меня так, чтобы не могла сделать взмах крыльями, и прошипел на ухо: ‘Может, поумнеешь? Опять в бега собралась - а Конран? Ненавидь меня сколько угодно, но уничтожить страну не позволю’. Консорт встряхнул за плечи и отпустил, по-хозяйски устроившись на моём стуле.
- Нет, однозначно, беременна. Все признаки на лицо: истерия, глупость, перепады настроения, плохой аппетит. Тогда прощаю.
Задыхаясь, метнула на него гневный взгляд и тут же растеряла пыл, когда увидела, что сотворила с лицом и руками супруга - все в крови.
Лорд Аксос достал платок и, поморщившись, вытер лицо. Поднял на меня глаза:
- Пойди, успокой своего эльфа, а то наверняка решил, что я тебя убил. Скольких сил ты стоила, Исория! У Первородных практически безупречная защита, на восстановление энергии у меня уйдёт уйма времени, поэтому возвращаться придётся через эльфийский портал.
Консорт прикрыл глаза и расслабил спину. Судя по всему, он действительно выложился.
- И о лекаре не забудь: я хочу узнать первым.
Самонадеянный наглец, заранее уверен в своём успехе.
- Покиньте мою спальню, тиар, - я указала лорду Аксосу на дверь. - Вы в чужом доме, обманом проникли в чужую страну. Лорд Аллоистель милостиво разрешил вам переговорить со мной, но время аудиенции истекло.
Консорт вопреки моим ожиданиям встал. Поравнялся со мной и взял за подбородок. Я напряглась, ожидая приступа ярости, но лорд Аксос лишь коснулся большим пальцем губ и произнёс:
- Повзрослей. Надеюсь, выходка с крыльями больше не повторится: лимит моего терпения исчерпан.
Аллоистель дожидался меня за дверью и тут же набросился с расспросами:
- Я слышал крики, с вами всё в порядке?
Кивнула, упала ему в объятия и прошептала:
- Ему всё известно, он знает о нас.
Эльф побледнел и дёрнулся в сторону спальни. В последний момент передумал и застыл на пороге.
- Необходимо сообщить его величеству.
Зачем? Или я чего-то не знаю?
Аллоистель предложил на время перебраться в другую комнату, пока он не выдворит лорда Аксоса. Я согласилась и оказалась в руках лекаря. Тот задал пару вопросов, покружился вокруг, работая с аурой, а потом попросил лечь и заводил руками над животом. Я занервничала: вдруг лорд Аксос прав?
- Пожалуй, нам следует позвать лорда Меристинитиадена и обрадовать его, - наконец, улыбнувшись, произнёс лекарь.
Вздрогнув, замотала головой и закрыла лицо руками. Врач не понимал причину моих слёз, а я не пыталась объяснить, как и просить решить очередную проблему. Первородные никогда не пойдут на такое.
- Отец не лорд Аллоистель, - между всхлипами пробормотала я. - Прошу, умоляю, молчите! Я заплачу, щедро заплачу, прямо сегодня!
Лекарь уставился на меня как на помешанную и медленно кивнул.
- Скажите, что это упадок сил, пропишите успокоительное: оно мне понадобится.
Утёрла слёзы и попросила зеркало: лорд Аксос умный, он догадается, заметив красные глаза. В душе твёрдо решила: это дитя не родится, кто-нибудь да поможет. Только для этого придётся вернуться в Конран.
Аллоистелю скажу сама, по секрету. Он любит меня и поддержит в трудную минуту. Вместе мы найдём выход и обыграем консорта.
Странно, но лекарь действительно промолчал. Признаться, я и не надеялась, памятуя о любви Первородных к жизни во всех её проявлениях.
Врач, разумеется, не понял причины моей скорби, решил, что просто переволновалась, успокоил, уходя, а я решила, что не буду рожать этого ребёнка. Ни единого сына или дочери лорда Аксоса не рожу, лучше удавлюсь! Только как избавится от плода насилия? Догадываюсь, многие бы осудили, но это ничего не меняло. Ишта проповедовала любовь, а в моём браке нет ни толики любви, одна горечь и ненависть.
Нет, лучше смерть, чем рожать от регента!
Лихорадочно расхаживала по комнате, пытаясь привести нервы в порядок: лорд Аксос догадается, если выйду к нему в таком виде. Заодно придумывала правдоподобную ложь.
Когда спокойствие частично вернулось, а слёзы высохли, открыла дверь и направилась к себе. Увы, чуда не произошло: лорд Аксос ожидал на пороге спальни. Самонадеянно и дерзко - будто он у себя дома!
- И что же, ваше величество? - цепкий взгляд впился в лицо.
- Увы, я действительно нездорова, - старалась говорить твёрдо и решительно, под дерзость и напором скрывая дрожь и страх. - Виновны в этом вы, вернее, ваша магия.
Я смотрела чуть выше глаз лорда Аксоса, чтобы ничем не выдать себя. Потом, сдерживая слёзы, запрокинула голову и указала на дверь:
- Покиньте меня. В Конран вернусь одна, к завтрашнему завтраку. И, - добавила, выдержав паузу, - указ легко написать снова.
Регент нахмурился, наклонил голову, словно бык, но промолчал. Отвесил мне поклон и удалился. С облегчение перевела дух. Думала: догадается. Теперь предстояло переговорить с Аллоистелем, но прежде промокну виски холодной водой.
