Оказалось, лорд Аксос в Итеньеоретале. Неведомым образом он не только вычислил обман с драконовами, но и за считанные часы сотворил портал и проник на территорию священных лесов. Охрана разводила руками: они никого не засекли.
- Это нарушение законов, не так ли? - недоумённо взглянула на Аллоистеля. - Ведь в прошлый раз…
Аллоистель развёл руками, взял стул и привел рядом. Лицо его стало каменным, будто маска. Заметив, что я хотела что-то сказать, эльф поднял палец, призывая к тишине, затем принял решение и ласково коснулся моей руки.
- Вы останетесь в спальне, задвинете портьеры и постараетесь не шуметь, - нежно поглаживая пальцы, глядя мне в глаза, говорил Аллоистель. - Лекарь зайдёт после, когда лорд Аксос уйдёт.
- Как, он здесь, в доме! - в ужасе воскликнула я и подскочила.
- Ждёт в кабинете. Признаться, сам не ожидал застать его там, когда проводил его величество.
Получается, лорд Аксос сумел обойти эльфийские защитные плетения, устранить с пути слуг и вольготно устроиться в сердцевине дома. Самое страшное, что консорт мог видеть или слышать меня. Видимо, тревога отразилась на лице, потому что Аллоистель заверил, что лорд Аксос объявился всего пару минут назад, когда я уже вернулась из сада.
- Я получила от него письмо и выкинула. Вдруг он найдёт?
Аллоистель нахмурился, но потом лоб его просветлел.
- Что написал консорт, госпожа?
- Исория, - поправила я. - Вы же договорились. Ничего особенного, повторил то же, что и его величество Эрданасиэль. Разумеется, разводиться консорт не желает.
Эльф кивнул и ушёл, обещав быстро выпроводить лорда Аксоса. Пока Аллоистеля не было, успела дописать указ и теперь томилась в ожидании. Услышав стук в дверь, метнулась открыть и обмерла на пороге.
- Могу я войти? - осведомился лорд Аксос, окинув взором мой эльфийский наряд. Хмыкнул и заметил, что цвет мне к лицу.
- Как вы… По какому праву? Я закричу! - в ужасе отпрянула от мужа и отрастила крылья.
- Не нужно: хозяин дома в курсе нашей беседы. Убивать вас я не собираюсь, похищать тоже. Пока.
Консорт прикрыл за собой дверь, подошёл к столу и отодвинул стул. Мельком взглянул на сохнувший документ и поджал губы. Разумеется, содержание указа его не порадовало, но в этот раз лорд Аксос сдержался.
- Порвите, - консорт двумя пальцами поднял указ. - Обнародуете - получите гражданскую войну.
Покачала головой и демонстративно вырвала бумагу из его рук. Лорд Аксос удивлённо посмотрел на меня:
- Вы меняетесь, третий раз скалите зубы, делаете всё, чтобы нажить смертного врага. Сбежали от мужа, бросили страну на произвол судьбы… Подозреваете, что беременны? Я видел лекаря и ничем иным объяснить его присутствие не могу.
- Мне жаль вас разочаровывать, но…
- Ой ли? - усмехнулся консорт. - Дар и беременность тесно связаны, а он явно стал сильнее. Ведь вы видели магию, Исория, видели, потому что умело уворачивалась.
- Просто хотела жить, - переборов страх, села напротив супруга и сцепила руки в ‘замок’, чтобы не дрожали. - Лорда Аллоистеля волнует моё состояние духа, и он позвал лекаря. Причины моего нервного расстройства вам известны.
- Значит, - улыбнулся лорд Аксос, - после осмотра вы разрешите расспросить врача о вашем здоровье?
Кивнула, не видя причин для отказа.
- Теперь поговорим о деле. Вы вернётесь в Конран и останетесь моей женой. Развод я вам не дам, почему, уже не раз объяснял.
- Ваше мнение не волнует королеву Конрана, - ощущая поддержку эльфов, немного осмелела. - Не беспокойтесь, тиар, я отрекусь в вашу пользу от трона. Помнится, вы в дальнем родстве с Фавелами.
- Слишком в дальнем, - возразил консорт.
Можно подумать, я прямая наследница! Такому зверю ничего не помешает загрызть конкурентов.
- Пока не забыл: прошу простить за ту вспышку ярости, - лорд Аксос поднялся и почтительно склонился над моей рукой. После же остался стоять, будто перед особой выше его по положению.
Поведение консорта обескуражило: меньше всего я ожидала извинений. Раз лорд Аксос наступил на горло собственной гордости, значит, он пойдёт на уступки. Об этом свидетельствовало и подчёркнуто вежливое обращение.
- Не прощаю и никогда не забуду. Ваши условия меня не устраивают.
Консорт втянул в себя воздух и прищурился:
- Проблема, не так ли? Здесь - любимый человек, там - постылый муж. Только вы последняя из рода Фавел.
- У Конрана будет наследник, но не от вас. Вы не единственный маг на свете.
Лорд Аксос нахмурился и напрямую спросил:
- Выйдете замуж за эльфа? Только я власть не отдам, Исория, слишком долго к ней шёл. Поэтому вижу всего один выход: мы проживём вместе пару лет, вы родите сына, лучше двоих, чтобы обезопасить престолонаследие, а потом тихо исчезните.
Видя, что я не понимаю, консорт пояснил:
- Мы инсценируем вашу смерть. Я останусь вдовцом и опекуном сыновей, а вы сможете начать новую жизнь за пределами Конрана под другим именем. О документах позабочусь. По ним будете числиться незамужней. Щедрый подарок, не так ли?
Покачала головой: не верю. Если лорд Аксос и встанет вдовцом, то самым настоящим. Будет стоять у гроба, принимать соболезнования, даже поцелует в холодный лоб. Слишком памятно, как поступили с Аккэлией. К слову, что с ней стало?
- Аккэлия Фавел мертва? - я пристально посмотрела в глаза консорту.
Тот недовольно передёрнул плечами:
- Зачем вам знать?
- Желаю знать свою судьбу. У короля столько возможностей, чтобы стать вдовцом! Или тиар убьёт меня собственными руками?
Лорд Аксос медлил с ответом - значит, угадала. Горько усмехнулась и направилась к двери. Оттуда бросила через плечо:
- Уходите. В Конран я вернусь, но с завтрашнего дня можете считать себя свободным человеком. Должности советника не лишу, будете править, но только без титула консорта. Королём же станет тот, кого выберу я.
- Девичья у вас память! - лорд Аксос подошёл вплотную и протянул руку. - Указ, Исория. Пожалуйста. Королевой вас сделал я, поэтому никого и ничего вы выбрать не сможете, пока не вернёте долг. Расскажите лучше об истинном уровне ваших возможностей. Насколько понимаю, проснулось внутреннее зрение? Могу помочь развить. И не надо так смотреть - опасности для меня оно не представляет, зато вам пригодится, если уж вздумали взбрыкнуть и поиграть в независимость.
Он предлагал мне помощь? В бескорыстие лорда Аксоса не верилось. Какую же пользу он надеется извлечь?
Задумалась и упустила момент, когда консорт аккуратно, но быстро вырвал из моих рук указ. Попыталась вернуть бумагу, но лорд Аксос превосходил меня в росте, а прыгать, как собачке, не престало. Чтобы не смущать, консорт уничтожил указ: поджёг синим магическим пламенем.
