Кассандра закричала не своим голосом от ужаса, увидев, как Рейн занёс меч над Ником. Происходящее напоминало ночной кошмар, с той лишь разницей, что это происходило на самом деле.
Она убеждала себя, что так должно быть. Что ненавидит больше, чем любит. Но в последний момент, увидев, как смерть нависла над головой Николаса, не выдержала. Оттолкнув от себя ненавистную девку, Эмили рванулась вперёд, дабы помешать Рейну убить его.
— СТОЙ! — закричала девушка.
Рейн обернулся, чувствуя угрозу со спины, и Эмили налетела прямиком на острое лезвие меча. Глаза мужчины на миг расширились от удивления, а потом там появились раздражение и злость. Дура! Ему конечно нравилась эта девица. Красивая и в постели золото, но никто, и она в том числе, не смеет вставить между ним и его стремлениями.
Эмили не сразу почувствовала боль. Только осев на землю, она ощутила, как тело сначала пронзило острой болью, а потом пришёл невыносимый холод. Мир начал меркнуть, улетучиваться, утекать… Пришло понимание — это конец. Но она была счастлива. Именно сейчас, в последние мгновения своей жизни, Эмили поняла, что натворила. Так же, она поняла, что по-прежнему любит Николаса. Не искупить ей вины перед ним. Но если её смерть принесёт ему несколько минут жизни, или даже маленький шанс, то она счастлива. Он не должен умирать. Не так. Не из-за неё. И она сделала всё что могла, чтобы хоть как-то исправить свою ошибку, помочь. Прости, любимый — мелькнуло в угасающем сознании.
Он видел, как погибла Эмили, и словно оцепенел. Николас был зол на Эмили за приворот и предательство. Но смерти, как не странно, не желал. В душе шевельнулось что-то сродни боли потери.
Бросив последний взгляд на мёртвую любовницу, Рейн снова повернулся к своему врагу. Ни что и никто не помешает ему расправиться с ним.
Узрев это, Кассандра стала лихорадочно озираться, ища хоть что-нибудь, что можно использовать как оружие. Её поразила смерть Эмили. Жуткое зрелище. Но адреналин, бурливший в крови, подавлял страх, и единственной её потребностью на данный момент было сделать что-то, чтобы спасти любимого. Не думая девушка схватила Жезл, который валялся у её ног.
Девушка хотела замахнуться и ударить подонка по голове, но разряд неведомой силы прокатился по ней, вспыхнул ослепительный свет, а когда он погас, от Рейна осталась лишь кучка пепла… Руки начало нещадно жечь и она разжала пальцы. Глухо стукнувшись о землю, Жезл откатился в сторону. Кассандру охватила невыразимая слабость, и она рухнула на землю. Сквозь шок от всего произошедшего, прорывалась радость, она смогла помочь. Не зря пришла в этот мир.
В не меньшем шоке пребывал и Николас. Он не знал, как такое возможно, но увидев, как упала девушка, стал яростно извиваться, стараясь освободиться. Ему стало до потери пульса страшно, и, похоже, страх дал силы, которых он думал не осталось вовсе. При помощи магии огня, он, обжигая до волдырей кожу, спалил веревки, которые удерживали его, и рванул к Кассандре.
Воины Рейна стояли и не шевелились, поражённые случившимся. Не могли они поверить, что их предводитель мёртв, не знали, что предпринять. А дальше и вовсе начался хаос. Прямо в центре поляны открылся портал, из которого высыпало несколько десятков до зубов вооружённых воинов. Слишком поздно осознали вражеские воины произошедшее, потому и схватки, по сути, не было. Их растерянных и не готовых к обороне, просто смяли в считанные минуты.
***
Кассандра блуждала в тёмном лабиринте и никак не могла найти из него выход. Порой она слышала голос, такой родной и любимый. Он звал её, умолял откликнуться и даже ругал порой. Но реален ли он? Может, это всё следствие болезни и ничего не было? Ребёнка, нового мира, ужаса схватки, Ника… Может она бредит?
Наконец девушке удалось открыть глаза. Как ни странно, совершенно ничего не болело. А вот слабость была чудовищной. Хотелось пить. Кассандра осмотрелась. Она находилась в совершенно незнакомой комнате. Облицовка стен и мебель были дубовыми, что предавало помещению мрачноватый вид, но яркий свет из окна компенсировал это, предавая уюта. И тут она увидела Ника, который спал в кресле. Не бред и не сон! Это вправду было!
— Ник, — позвала она. О, ужас! И это её голос, хриплый и скрипучий?
Вздрогнув, мужчина вперил в неё взгляд зелёных глаз. На нём не было ни следа травм или побоев, но, тем не менее, выглядел он уставшим и осунувшимся.
— Боги! Кассандра, наконец-то ты очнулась, — выдохнул он.
Не передать словами облегчение мужчины, когда он увидел, что девушка пришла в себя. Она провела в беспамятстве три дня. И не смотря на все заверения знахарей и его собственные обследования её здоровья, ему всё это время было страшно. Хуже было только в момент, когда она упала. Николас решил, что Жезл убил её.
— Пить, — прохрипела девушка, и утолив жажду спросила: — Где мы?
— У хороших друзей, — ответил Николас. — Ох, родная, ну и напугала же ты меня!
Мужчина смотрел на неё с такой нежностью и трепетом, что на глаза Кассандры навернулись слёзы. Она разревелась как последняя идиотка. Со слезами выходили вся тоска и одиночество последних месяцев, и ужас последних воспоминаний. Николас же, испугавшись её слёз, прижал девушку к себе, баюкал как ребёнка, гладил по волосам и упрашивал:
— Ну, ты чего, родная? Тихо, маленькая моя. Всё хорошо. Ты в безопасности.
Последний раз всхлипнув, Кассандра рукавам вытерла нос и отвела глаза. Её радовало, что Николас ей рад. Но как сказать ему, что она тут навсегда? А о ребёнке, как сказать? Будет ли он рад ему? Боже! А есть ли ещё ребёнок? Не оказались ли потрясения, ужас и напряжение последних часов, что она помнила, для него фатальными?
От жутких мыслей её затрясло, девушка начала задыхаться. Она хватала ртом воздух, не зная как сказать хоть слово. Видя состояние девушки, Николас пришёл в ужас.
— Что, Кассандра? — вглядываясь в её лицо, взмолился мужчина. — Что с тобой?!
— Р-ребёнок, — выдавила девушка.
— Успокойся! — встряхнул её Николас. — С ребёнком всё в порядке, более того, он, похоже, и спас нас всех.
Для Николаса известие и том, что любимая ждёт ребёнка — стало потрясением.
Там, на поле битвы, он решил, что явно что-то путает, но когда Генвид, местный знахарь и по совместительству сильный маг, который и открыл портал для воинов Эйтона, подтвердил, что девушка беременна, Николас впал в шок. Так же, знахарь сообщил, что это не простое дитя, сильный маг в будущем, именно его силы позволили одолеть Рейна и сохранили жизнь Кассандре. Это отметало любые сомнения и вопросы об отцовстве. У него будет ребёнок, сын. Он станет отцом. Эта новость оглушала и вместе с тем вызывала гордость и радость.
