Мысли как нарочно возвращались к сегодняшней ночи, я злилась и пыталась переключить свое внимание на что-либо другое. Как птички поют, например. Хотя какие птички. Вся лесная живность давно попряталась по такой погоде.
«Может договоримся?» — вкрадчиво поинтересовался знакомый голос.
«Может… что ты хочешь предложить?» — как можно более холодно отозвалась я.
«Ты мне рассказываешь все сама, я отвечаю на твои вопросы. Сразу оговорюсь — не на все. А лишь на те, которые посчитаю нужными. Признаться, мне действительно интересно, как такое произошло»
Вот ведь… сразу и слова подходящего не подберешь. Опять на своих условиях игру вести вздумал!
«А зачем мне это? Я могу просто ничего не говорить. Ищи ответы сам» — раз уж он согласился что-то разъяснить, значит, ни дочего-таки не додумался. А ведь все так просто… Так, птички, дождик, какое небо голубое… прошу прощения, свинцово-серое.
«Ну как знаешь, выясню сам, вечером» — последовал безразличный ответ. Я насторожилась и с опаской переспросила:
«Правда?»
«Правда» — фыркнул он. — «Или сомневаешься в моих способностях?»
Я надолго замолкла, переваривая полученные сведения. Странно как-то, что Шиэн предложил обмен информацией, если мог подождать до вечера и безвозмездно из меня все вытрясти. Единственное оправдание, что такой способ может привлечь внимание Карона, тогда нам хана, точнее мне. Сразу почует, что его за нос водят. А так есть возможность хоть что-то разузнать. Еще немного поколебавшись, я решилась.
«Шиэн? Я согласна на твои условия»
«Я жду»
Ни слова больше не говоря, да и зачем, я просто прокрутила ночную сценку в памяти. Судя по лицу, ему не очень понравилось увиденное. Ну что ж, я здесь не при делах, все вопросы к его собственной ауре. И не давая Шиэну расслабиться, я задала первый вопрос:
«Что такое твоя аура?»
«Тебе прочитать полный курс вводных лекций об энергетических потоках живых существ?» — ехидно оскалился он. Чтобы сосредоточиться на разговоре я закрыла глаза и имела возможность видеть лицо Шиэна, вместо угрюмой физиономии Верона.
«Не лукавь. Я знаю, что твоя аура обладает собственным сознанием, отдельным от твоего. Потому и спрашиваю — что это такое»
Шиэн задумался. Я уж не надеялась получить ответ, когда он заговорил.
«Считай что уговорила» — Шиэн притворно вздохнул, — «Как бы тебе объяснить? Аура, так или иначе, — это часть меня. Одинаковые взгляды на жизнь, одинаковая реакция на происходящее, одно сознание, с одним лишь различием. Она не связана никакими обязательствами и не принимает правил, продиктованных внешними факторами. Будь то принятая норма поведения, должностные обязанности, да хоть указ короля. Все это наносное, лишнее, навязанное. Это второе, назовем его так, сознание проявляется, когда я без сознания, когда просто сплю, или же моей жизни грозит опасность. В таких случаях оно просто берет на себя управление телом, как тогда в пещере после когтей нежити. Потому и просил тебя не приближаться ко мне. Аура могла среагировать на тебя как на опасность и просто бы тебя убила. Я доходчиво объяснил?»
Что-то подобное я и предполагала. Но вышло-то совсем не так… стоп, птички, небо, кусты вдоль дороги…
«Более чем. А откуда у тебя такое приобретение?» — поинтересовалась я, уводя свои мысли от опасной темы.
«Что ты знаешь о Старших расах?» — ответил Шиэн вопросом на вопрос.
«Почти ничего. Только то, что их пять: светлые и темные эльфы, корнохи, свифлы и шэрхасы»
«Ясно, как же все запущенно» — посетовал он, задумчиво потирая подбородок. — «Тогда слушай. Старшие расы являются прародителями ныне живущих на территории Королевства. Осваивая пустые земли, они пришли на западную часть континента и обнаружили весьма интересную вещь. Раньше на той территории, где сейчас непроходимые болота, жила еще одна раса, молодая, но достаточно развитая. При их способностях выжить бы они не смогли, вымерли бы за пару веков. Старшие решили задержаться в тех местах и, возможно, помочь. Так или иначе, стали появляться смешанные браки, а значит и полукровки. Когда начались изменения климата, и долины стали медленно превращаться в болото, было решено помочь им мигрировать. Так вы и переселились на юг, где сейчас и находятся Королевства Союза. Выжили после перехода через горы не многие, в основном только те, в ком текла кровь Старших. А позже, за несколько столетий, из них сформировались Младшие расы. Эльфы, ясное дело, дали жизнь людям. Отсюда и различия цвета кожи: светлая и черная. Орки и гномы пошли от корнохов, переняв разные способности одной расы. Оборотни — от свифлов. И, наконец, шерхасы, прародители выродившейся в итоге Младшей расы, тех, кого сейчас стали называть вампирами»
«Но это же сказки, глупые вымыслы про живых мертвецов!» — опешила я.
«Сказки сказками, но доля правды в них есть. Раньше это была раса первоклассных воинов, они называли себя шант»
Название было смутно знакомым. Что-то я слышала. А Шиэн тем временем продолжал.
«Такими как есть они стали лишь сравнительно недавно. До сих пор неизвестно что случилось, но шанты превратились в кровожадных монстров. Было принято непростое решение уничтожить всю расу. Позже оказалось, что несколько представителей все же выжило, успев вовремя скрыться. Когда Старшие поняли, что их детища спокойно обходятся и без них, решили уйти. За Северным хребтом они основали свои государства, где и живут поныне. Дольше всех на ваших землях задержались эльфы, из-за не прекращавшихся людских войн»
«Зачем ты мне все это рассказываешь?» — удивлению моему не было предела.
«Затем, что я сын полукровки и человеческой женщины. Смешение крови среди Старших рас жестоко карается. На то есть свои причины, и тебе о них знать не обязательно. Дитя такого союза убивают или, в редких случаях, изгоняют. Как уж моему родителю удалось выжить — я не знаю. Его отец был шерхасом, мать — темной эльфийкой. Твое любопытство удовлетворено?» — ехидный прищур зеленых глаз определенно намекал на то, что я услышала лишь малую часть того, что он знает о Старших. И ведь не вытянешь больше ничего. Обидно.
«Не совсем, какие из твоих способностей к какой расе относятся?»
«А какая тебе разница?» — хитрая усмешка скользнула по губам. — «Они есть, и это тебе должно быть достаточно»
«Тебе жалко, что ли?» — начала закипать я. Только раздразнил мое любопытство.
«В общем-то, нет» — по мне прошелся задумчивый взгляд. Половинка левого глаза стала бирюзовой. Ох, опять что-то задумал, изверг. — «Могу предложить еще один обмен» — предвкушающая улыбка не обещала ничего хорошего, — «ты рассказываешь, что произошло тогда в пещере»
