– Как представитель народа Идущих Путями крови миров я хочу спросить у вас, властители этого мира, не будете ли вы против, если наши лучшие специалисты начнут постройку здесь портала? Несомненно, очень многие паломники захотят посетить такое великое место, где родился новый мессия, а магия моего народа позволит осуществить такие переброски.
– Паломники? Чужие придут в наш мир? – взревел Бро. – Да никогда…
Его ожидаемо перебила Оо. Драконица соображала явно быстрее своих сородичей, может быть даже она давно метила на место лидера и теперь просто воспользовалась подвернувшимся случаем укрепить свои позиции.
– Не реви, Бро, а лучше задай правильные вопросы и послушай ответы пришельцев. – И, не дожидаясь, когда Бро сообразит, что она имеет в виду, Оо сама задала свой вопрос: – Если паломники смогут приходить сюда из других миров и уходить отсюда, то и мы это сможем?
Клэр талантливо изобразила изумление на лице и распространила эту эмоцию в астрал:
– Конечно! Наши порталы очень мощные и смогут переносить между мирами даже таких огромных существ как вы, великолепные драконы. Неужели вы этого не знали? Наши порталы славятся по всей Вселенной.
Драконы издали дружное 'Ошшш!', которое у них символизировало восхищение и изумление.
– Нет, мы не знали, – простодушно призналась Оо. – У нас нет никаких порталов. И хоть легенды и говорят, что миров есть великое множество, драконы никогда не покидали наш родной мир.
– О, вы многое упускаете! – воскликнула Кларисса. – Вселенная полна чудес, которые стоит увидеть. Тысячи миров ждут, чтобы их заселили. Не понимаю, зачем такому великому народу, как драконы, ограничивать себя в численности?
Клэр явно надавила на больную точку, драконы взволнованно заревели. Несмотря на свое упрямство, Бро был далеко не дурак и не пошел наперекор желаниям своих соплеменников, но последнее слово он оставил за собой:
– Хорошо, пришельцы. Возвращайтесь в свои миры и пришлите нам полноценное посольство со своими предложениями. Тогда мы и решим, что делать.
Вот гад, а накормить усталых и голодных нас? Или ему не терпится посмотреть, как мы откроем портал?
– Я нашла подходящие потоки, – по тонкому ментальному каналу передала Кларисса. – Если мы уйдем прямо у драконов на глазах, то это произведет на них большое впечатление. Представь, что они подумают: были здесь – и вдруг пропали и уже несутся через вселенную!
– Действуй, – ответил я. – Переноси нас, пока они не передумали нас отпускать.
Кларисса взяла меня за руку, вокруг нас возник светящийся водоворот энергий и в следующее мгновение мы очутились в Зале советов перед патриархом вампиров. А еще через час, Кларисса закончила свой доклад:
– Ну, и пока Рай рассказывал про это придуманное пророчество, мы с Артом по ментальному каналу, что связывал нас через ту дырочку в скорлупе его яйца, договорились, как нам все это обыграть. На мой взгляд, получилось неплохо.
– Весьма, – патриарх удостоил, стоящую перед ним Клариссу благосклонным взглядом. – Только один момент мне не нравится – от имени Народа ты пообещала начать постройку нелегального портала. Девочка, ты считаешь, что вправе решать такие вопросы? Молчать, Росцлаврл! – взгляд патриарха переметнулся на рыпнувшегося, было, вампира. – Пускай она сама ответит.
– Наверно я неправильно выразилась, раз ваше величество так подумали, – пролепетала Клэр. – Я не обещала драконам постройку портала, я лишь спросила, не будут ли они против, если мы начнем его строить. Драконы попросили прислать послов для решения этого вопроса.
Роцлав облегченно вздохнул, и патриарх бросил на него довольный взгляд:
– Ты хорошо выучил свою дочь, она достойна возглавить собственный клан в новом мире. Подойди ко мне Клэарисса, вкуси моей крови.
С этими словами патриарх наколол когтем подушечку своего пальца и выдавил каплю черной крови. Клэр мгновенно оказалась рядом с троном и успела подхватить вожделенную каплю, до того, как она упала на пол, и тут же слизнула ее с ладони.
И это вся инициация?
– А ты думал, он подставит ей шею для укуса? – хохотнул Рай.
– Ну… да, так и думал, – признался я.
– Аха-ха! – рассмеялся демон. – Каким ты бываешь наивным!
– Что касается тебя, демон, ученик Наргха, – внезапно вспомнил про меня патриарх, – передай своему патрону, что мне понравилась твоя идея заключить союз с драконами. Пожалуй, если на нашей стороне выступят еще и дроу, то я прикажу лордам начать подготовку к войне. Имей это в виду. И да, Росцлаврл, я разрешаю тебе выбрать партнера для новой лордессы самостоятельно, – бросил он перед тем как откинуться на спинку своего трона и вновь превратиться в каменное изваяние.
Вот так, всего парой слов патриарх дал понять, что согласится на войну, если я подпишу на нее еще и дроу и разрешил Роцлаву устроить брак Клариссы с демоном. Бедная моя Сатти, как она это воспримет?
– Клэар, ты забываешься! – повысил голос Роцлав. Это был верный признак того, что лорд вампиров в ярости. До белого каления его довела Кларисса, которая порывалась отправиться со мной в Крэй-ан-Вийль, чтобы доставить наконец-то Сатторию в родное поместье под охрану отца.
– Я не позволю этой слащавой ведьме совратить моего мужа! – от ревности Кларисса совсем потеряла чувство самосохранения. – Я должна быть рядом с ним. Я поеду!
– Никуда ты не поедешь! – грохнул кулаком об стол Роцлав. – Ты нужна мне здесь, здесь и останешься!
Эти двое сверлили друг друга пылающими взглядами и неизвестно, в какое наказание вылилось бы противостояние их воль для Клариссы, но вмешался Рай.
– Клэр, я не люблю, когда кто-то пытается решить за меня. Ты поняла?
И гордая вампирша поникла.
Я прекрасно понимал ее чувства. Пройдя инициацию, добившись разрешения патриарха на брак с демоном, что являлось беспрецедентным случаем в истории вампиров, она считала себя бесспорной победительницей в борьбе за право им единолично обладать, о чем и поспешила заявить Саттории, как только мы вернулись на Подлунный. И тут оказалось, что ее избранник не намерен сию минуту лететь на поиски нового мира-дома и вить там уютное гнездышко для них двоих. Более того, он намерен продолжить бессмысленное на взгляд вампирши путешествие, чтобы отвести соперницу Клариссы к дроу. Клэр считала, что Сатторию уже давно надо было отправить домой порталом, ее бесили мои утверждения, что мы с Раем равноправны в одном теле и, что ей придется с этим смириться, как и с тем, что раз Сатти моя девушка, то имеет столько же прав на это самое тело, сколько и сама Кларисса.
