Я безмолвно кивнула, вспомнив об Ардене, но пока что не стала рассказывать о нем Ребекке, ибо не все секреты своего сердца мы готовы раскрывать вот так сразу, даже тем, кто претендует на роль наших друзей.
Девушка внимательно следила за моей реакцией, и кажется - итак обо всем догадалась. Ее высокий лоб прорезала суровая морщинка.
- Ох уж мне эти мужчины! - ее алые губы сложились в презрительную гримаску. - Как же сильно они усложняют нашу жизнь. А ведь если разобраться, то становиться ясно что мужчина - самое бесполезное создание на земле. Они же не представляют из себя ничего ценного: грудь без молока, яйца без скорлупы, мешочек без денег... Да восемьдесят процентов женщин не выходя замуж лишь потому, что из-за кусочка колбасы нет смысла держать дома целую скотину!.. - она задохнулась от возмущения и замолчала, но мне показалось, будто в ее голосе промелькнули застарелые отчаяние и тоска, плохо замаскированные уже вошедшим в привычку самообманом. - Не сожалей об отсутствующем мужчине, малышка!
Я невольно рассмеялась, очарованная ее вдохновенной речью. Ребекка посветлела лицом и весело затормошила меня, ухватив за плечи:
- Твои крылья - просто чудо! А ты можешь их раскрыть?
- Не знаю. Но надо попробовать..., - я начала осторожно, по чуть-чуть расправлять свое бесполезное украшение. - Отойди в сторону...
Лайил послушно отступила на пару шагов и повторно присвистнула от изумления, когда крылья раскрылись до конца.
- Надо же, - я радостно выдохнула. - Они ничуть не пострадали в перипетиях прошлой ночи, не сломаны и не помяты!
- Ну-ка, повернись ко мне лицом, - Ребекка неодобрительно поджала губы, рассматривая мою худобу, торчащие ребра и ключицы, едва наметившуюся грудь. - Ты совсем тощая, это никуда не годится. Ну да такое горе поправимо, - ее голос дрогнул от неподдельного участия и тут же, словно одергивая саму себя, она поспешно сменила тему. - Ты знаешь, они у тебя словно отлиты из серебра...
- Это только так кажется, - я компактно сложила крылья и вернулась к чрезвычайно важному для меня вопросу. - Ребекка, а как обстоит с моим камзолом и штанами? Они наверное совсем испорчена?
- Вовсе нет, - лайил довольно хлопнула себя по ляжкам. - Не знаю, как и где ты умудрилась раздобыть эльфийский наряд, но его ткань обладает чудесными свойствами. Стоило лишь мне встряхнуть твою одежду, как грязь тут же осыпалась с нее словно сухая труха, не оставив после себя и следа, - охранница покопалась в ларе и подала мне мой наряд, выглядевший безупречно чистым.
Я тщательно оделась, приведя себя в приличный вид и причесавшись гребнем, подаренным мне доброй Ребеккой.
- А это что за штука? - на ладони лайил лежал мой стилет. - Откуда у тебя такая роскошная вещь?
- Стилет, - я потянулась за клинком, но Ребекка отвела руку, испытующе глядя на меня:
- Сама вижу что стилет! - она профессиональным жестом извлекла клинок из ножен и поднесла к свету камина, после чего подозрительно потрогала изукрашенное рунами лезвие. - Он откован эльфами и стоит уйму денег. И только не ври, будто такими клинками вооружены все безродные приютские воспитанники!
- Мне его подарили, - почему-то мне очень не хотела рассказывать кому-либо о встрече со сьерром Никто. - Один хороший знакомый.
- Знакомый, говоришь..., - голос у Ребекки изменился, она пристально смотрела мне в глаза. - Странные же у тебя знакомые. Что ты собираешься делать с этой красивой игрушкой?
- Как - что? - удивилась я. - С собой носить, на всякий случай. Вдруг, пристанет кто...
Ребекка продолжала разглядывать меня с непонятной настороженностью, будто пытаясь поникнуть в мои мысли, а потом иронично хмыкнула:
- Лучше бы твой знакомый дал тебе денег на еду. От риелей было бы куда больше толку и пользы, ибо оружие - это детям не игрушка. Ты хоть обращаться-то с ним умеешь?
Я честно помотала головой, дескать - совсем не умею.
- Ну, так не годится! - лайил возмущенным жестом поправила свой воинский обруч, словно моя неосведомленность каким-то образом задевала ее честь. - На кой он тебе сдался, твой роскошный стилет, если ты не умеешь им пользоваться? - лайил вернула мне клинок. - Ну ничего, я тебя научу, но только не сейчас, а ближе к вечеру, - Ребекка неприязненно покосилась на оконные шторы, подсвеченные ярким дневным светом. - Не люблю солнце. Отдохни немного..., - она щедрым жестом снова предложила мне свою кровать.
- А ты? - я без протестов откинула жесткое покрывало и, стянув сапоги со штанами, заворочалась - устраиваясь поудобнее, на животе. После обильной трапезы я ощущала только лень и сытое оцепенение. Прежняя слабость и острая головная боль накатили на меня с новой силой. Хотелось одного - уткнуться носом в подушку и спать, спать, спать...
- А что я? - лайил философски пожала плечами и подтащила поближе к кровати диковинного вида кресло-качалку. - Вот и дедушкино наследство пригодилось. Я тут покемарю вполглаза. Я редко крепко сплю, непривычно. Жизнь у нас у полукровок такая, - она заговорщицки подмигнула, - опасная. (Я согласно улыбнулась). - А ты спи, малышка, ничего не бойся.
Ребекка укутала мои плечи одеялом, а сама с ногами забралась в кресло, похоже, намереваясь поразмышлять о том, какой же странный подарок подкинула ей судьба в моем лице и как сложится наша дальнейшая судьба. Последним, что я увидела перед тем как погрузиться в сон, был ее чеканный профиль - красиво вырисовывающийся на фоне затемненного окна. Я с удовольствием смежила веки и беззвучно возблагодарила бога Шарро за эту загадочную девушку, без сомнения - ниспосланную мне именно им, а затем беззаботно заснула, не опасаясь более ничего и никого...
Я проснулась от холода и боли в затекших локтях. Поленья в камине прогорели полностью, огонь погас, а комната остыла. Судя по сгустившемуся за занавесками полумраку - время приближалось к ночи. Я задумчиво потерла подбородок, потыкала кулаком слежавшуюся подушку и попыталась вспомнить обрывки своего запутанного сна. Да, без сомнения мне снился Арден, точно так же как и я находящийся в каком-то замкнутом, темном помещении. Возможно, мои ощущения оказались спровоцированы неприятным покалыванием, волной растекающимся по моим неловко подвернутым рукам, но мне показалось - будто Арден тоже испытывает боль от толстой веревки, опутывающей его заломленные за спину запястья. Его мысли блуждали в полусне, постоянно возвращаясь ко мне. Он просил помощи, в этом я не сомневалась, как не сомневалась и в жгучем, безысходном отчаянии - переполняющем его сердце. Его ближайшее будущее внушало моему любимому лишь страх и отчаяние, правда - он не совсем понимал природу надвигающейся на него опасности... Внезапно в комнате раздался осторожный, едва слышный шорох... Я подняла голову, заподозрив поначалу что оные приглушенные звуки производит моя спасительница, но тут же обнаружила - Ребекка крепко спит в кресле, положив поперек колен обнаженные клинки. Пользуясь ее состоянием, я могла теперь без помех рассмотреть всю комнату, не опасаясь обидеть хозяйку косыми взглядами или иной неодобрительной мимикой. Одну стену этой совмещенной со столовой спальни занимало кособокое сооружение из неуклюже сколоченных полок, причем на нижних из них хранилась одежда, а на верхних громоздились мешки с какими-то съестными припасами. Кадка с водой у двери, задвинутый обратно в угол стол, пара табуретов - вот и все нехитрое убранство...
