- Что же делать? - пискнула Ауриния, уже собираясь заплакать.
- Эльфы! - вскрикнул Гвидо, всплеснув пухлыми руками, - У нас же в резерве конница стоит в роще! Нужно вызвать их.
Он посмотрел туда, где лежали, сложенные в кучу, разноцветные сигнальные флаги на длинных древках. Сигнальщик уехал вместе с остальными дружинниками царицы, и вызвать из рощи конницу Оларда и Юрлин было некому. Гвидо вскочил на четвереньки.
- Скорее, девочка! - взвизгнул он, - Зеленый треугольный флаг с оленем, найди его.
Ауриния бросилась к сигнальным флагам. Спотыкаясь о древки, откатывая ненужные в сторону, она нашла, наконец, необходимый флаг и ухватилась за него обеими руками.
- Он слишком тяжелый, - пропыхтела она в отчаянии, пытаясь приподнять древко, - Помогите, дяденька король!
Гвидо на четвереньках кинулся к Ауринии, вдвоем они с усилием подняли древко вверх. В воздухе среди серых облаков заколыхалось треугольное темно-зеленое полотнище с фигуркой бегущего оленя. Ветер донес на холм гулкий конский топот, треск ломающихся веток, а одинокий солнечный луч осветил блеск стали. Из-за редких деревьев рощицы показались всадники в серебрящихся доспехах. Они держали высоко поднятые над головами тонкие клинки и, казалось, летели по низине, не касаясь земли. Впереди скакала Юрлин. Ее красный плащ был виден издалека. За нею мчался Олард, стараясь ее нагнать. Третьим был Агалад, за которым скакали полторы сотни эльфов на быстрых горячих конях. Дальноземцы и разнолессцы молнией промчались мимо стен Мирадора и врезались в битву. Их острые мечи замелькали над головами гоблинов и троллей. Вслед за царицей и ее дружиной эльфы пробились на левый фланг, туда, где черные гоблины наступали на гномов короля Тарадока. Вид лихих всадников исторг радостный крик из уст отважных горняков, как на левом, так и на правом фланге. Армаисская конница короля Налдара прорвалась на правый фланг на подмогу к пангорцам и чародеям. Видя целый лес копий, устремленный на врагов, гномы с удвоенной силой кинулись в бой. За ними последовали аладанцы, занбаарцы, ларимерские малолюдцы и все те, кто еще уцелел. С холма, на котором стоял царский шатер, показалось, что огромная волна прокатилась по всему полю слева направо и отбросила назад черную массу, сгустившуюся на северо-западе Кайрелена.
- Может, мы все-таки победим? - с надеждой спросила Ауриния, обеими руками держа тяжелый флаг.
Гвидо отпустил одну руку и вытер со лба выступивший пот.
- Ох, не королевское это дело - война, - вздохнул он.
Тридцать всадников, как сказал Гвидо, не могут победить целую армию. Но и сто пятьдесят не в состоянии изменить ход событий. Однако, появление на поле царицы с дружиной и эльфийской конницы принесло сражавшимся на светлой стороне новую надежду. Те, кто отчаялся, вновь воспрянули духом. У тех, кто устал, опять откуда-то взялись силы. И все, что требовалось сделать потом, они смогли сделать сами. В продолжение следующего часа исход второй Мирадорской битвы был решен, и ни у кого не осталось сомнений, в чью именно пользу она завершилась. Достаточно было лишь одного взгляда на Кайреленскую низину, чтобы понять: войско Темной госпожи наголову разбито армией Дивного Края. Когда завечерело, шум боя, несшийся на много миль вокруг, начал затихать. Сражение постепенно перешло в одиночные стычки, и настало время искать уцелевших друзей и заботиться о раненых. Организованней всех, как всегда, оказались воины Крылатого Льва. Они сразу же переключились с битвы на поиск нуждающихся в лечении. Витязи в пурпурных плащах появлялись в низине тут и там и выносили с поля раненых то на носилках, то на скрещенных копьях, а то и просто на руках. Вернигор не принимал участия в заботах своих товарищей по оружию. Проходя между нагромождениями мертвых тел, всматриваясь в лица тех, кто выжил, он всюду разыскивал Виго. Он обошел всю юго-восточную часть низины, обшарил все впадины, поднялся почти на все холмы, но нигде не видел гроссмейстера. Отовсюду несли раненых, кругом лежали убитые, но Виго не было нигде. Вернигор уже почти впал в отчаяние. Проходя через овраг, он склонился над очередной группой сражавшихся, вглядываясь в их лица. Воины лежали в тех позах, в каких застала их смерть: кто сжимал в руке древко сломанного копья, кто, упав на спину, выпустил из пальцев меч. В основном это были черные гоблины, но среди них отыскались и несколько витязей в вишневых куртках. Тут же неподалеку лежал, сраженный стрелой Аген из Зеленодола. Лицо старого воина, обращенное к небу, и после смерти не утратило выражения суровой непреклонности. Узнав и некоторые другие лица, Вернигор с тяжелым чувством отвел глаза и в ту же секунду почувствовал на своем лице какую-то тень. Он поднял голову. Прямо на него из-за холма выезжал всадник на черной лошади, закованный в темную броню. Увидев Вернигора, он пришпорил лошадь и помчался вперед, прикрывшись щитом и выставив вперед копье. На его голове красовался шлем в виде головы грифона. Вернигор узнал посланника Темной госпожи, грозившего ему местью за дерзость. Бросив мимолетный взгляд по сторонам, он понял, что находится в узком овраге один на один с превосходящим его по вооружению противником, и что ни отступление, ни бегство не возможны, а помощи ждать неоткуда. Он схватился за меч и замер на месте, даже не пытаясь бежать от мчащегося на него коня и нацеленного в грудь копья. Темный воин все подгонял лошадь, конские копыта тяжело грохотали о землю, приближаясь, но Вернигор по-прежнему не двигался. В прорезях шлема с грифоньей головой горели злобные глаза. Их взгляд впивался в лицо Вернигора, пронзая насквозь, но заклинатель драконов не дрогнул и не отступил ни на шаг. И только в последний момент, когда острие копья было уже совсем рядом, а копыта черной лошади мелькнули возле его лица, Вернигор вдруг уклонился в сторону и нырнул вправо, уходя от удара. А потом также резко и неожиданно бросился к всаднику и стащил его с седла. Воин в шлеме с грифоньей головой потерял равновесие и упал, выронив копье, его лошадь ускакала. Когда его противник оказался на земле, Вернигор вдруг понял, что он вполовину меньше его ростом. Темный воин оказался занбаргардским гоблином. Он с неожиданной для столь малого роста силой оттолкнул Вернигора, вскочил на ноги и выхватил из ножен короткий меч. Они схватились. Гоблин оказался отличным бойцом, одним из таких, что попались Вернигору в лесу Забвения. Но воина Крылатого Льва ему было не одолеть. Уже после нескольких коротких быстрых ударов, Вернигор понял, что победил врага. Поэтому он не стал затягивать бой. Ложный выпад, резкий замах, свист меча в воздухе, и голова в грифоньем шлеме отлетела в сторону, а тело рухнуло на землю. Убирая меч в ножны, Вернигор заметил на черненом нагруднике поверженного гоблина чеканку - две стрелы, скрещенные буквой Х. Этот знак он видел в подземельях Марала, когда пришел за Элиа в башню. Очевидно, убитый был одним из людей Рюадара, хозяина замка. А может, это был сам предводитель разбойников. Удивленно покачав головой, Вернигор пошел прочь от места своего последнего в этой битве сражения. Выбравшись из оврага на возвышенность, он, наконец, увидел Виго. Гроссмейстер сидел на траве, прислонившись спиной к невысокой кочке, с видом крайней усталости. Вокруг лежали убитые тролли. Увидев бледность, разлитую по лицу Виго, Вернигор бросился к нему и упал рядом на колени.
