— Эй, красотка! Проснись, прилетели уже!
Атрелла, ничего не понимая, уставилась на пилота дирижабля:
— Что? Прилетели?
— Да, мы на почтовой площади.
Пилот помог девушке подняться. Она пошла к люку и, наконец поняв, что происходит, спросила растерянно:
— А где пассажиры?
— Так вышли уже, мы разгрузкой занимаемся, — засмеялся пилот. — Ты так ловко спряталась да так крепко спала, что мы тебя и не заметили бы. Если б не завизжала. Приснилось чего?
— А? Да, — приходя в себя, Атрелла поправляла растрепанные волосы. Она уже спустила на лестницу половину туловища, как пилот опять ее окликнул:
— Эй, растеряша! Твое? — он протягивал девушке маленькое ручное зеркальце.
Атрелла схватила подарок:
— Мое! Спасибо!
— Не за что. Прощай.
Выйдя на площадь, девушка поглядела на небо. Рассветало. Она определилась с направлением и что есть духа помчалась к монастырю.
__________________
(1) Юнна Мориц
(2) Из репертуара группы "Браво"
Варра решила задержать отъезд. Нэйл наутро будет страдать похмельем, мрачно бродить по гостинице и двору и умолять Варру полечить его, но главная причина не в этом.
Будучи не только лекаркой, но и жрицей Лита первого ранга, то есть уже имеющей право стать настоятельницей храма, Варра была посвящена в некоторые важные тайны истории мира. И культ "Кровавой луны" относился именно к таким тайнам, хотя и возник, и исчез еще задолго до появления государства Рипен. Однако, исчезнув как массовое явление, этот культ оставил немало наследников в различных запретных обществах.
Но поскольку этот культ относился к Нэре, богине-противоположности Лита, и известно, как нэреиты берегут тайны — то посвященные, ее жрецы, хранят особенные секреты, о которых и литариям высших иерархий ничего не известно. Поэтому Варра знала о культе лишь то, что его адепты совершали кровавые жертвоприношения, цель которых оставалась загадочной.
Культ "Кровавой луны" принадлежал к тем фактам истории мира, о которых не любили вспоминать — хотя, если порыться в библиотеках и архивах, можно найти много любопытных подробностей. И в частности, карту святилищ и ареалы тех мест, где в древности население отправляло этот культ.
Варра обошла постоялый двор, немного замерзла, потому вернулась в комнату и вышла на улицу, уже кутаясь в теплый платок. Она искала полицейского, что занимался трупами и расследовал вторжение лидийских наемников.
Нэреит нашелся на заднем дворе, он писал протокол по убийству Хлавина.
— Хорошо, что вы еще не спите, — сказал он, увидав Варру.
— От вашего сообщения сон пропал, — мрачно сказала лекарка. — Что известно о месте нахождения храма?
— Ничего, — не отрываясь от заполнения протокола, ответил нэреит, — и то я случайно припомнил. Сам я из Трезина, бабка моя рассказывала, что в глухой древности в этих краях был храм Нэре-мстительницы. Его еще называли "холодным храмом". Бабка говорила, что когда литарии всех жрецов этого храма перебили, он ушел под землю.
— Что за глупость?! — возмутилась Варра. — Извините, но это вранье! Не могли жрецы Лита убивать. Это страшный грех! Даже жрецов кровавого культа. Я не верю.
Нэреит отложил протокол. Он нисколько не обиделся на вспышку экзотки:
— Мне врать незачем. Сам я молюсь Безутешной, и десятину несу храму, как положено. А что бабка моя говорила, то и я повторил. Не приврал ни слова.
— Эх! Найти б хоть какого гендера, да постарше!
— Зачем?
— Они всё знают, что слышат или видят. Гендер мог бы пролить свет на эту загадку.
— Ближайший гендер, как мне известно, живет в Трезине, и уже тридцать лет пишет одну картину. Он художник. Я его лично не знаю. Но слышал, что у него только две темы для разговора: какой он гений, и какие тупицы и бездари все остальные.
Варра усмехнулась:
— Этот вариант не подходит. Да и времени нет.
— Я думаю, времени действительно крайне мало. Храм раскопали под полнолуние и затмение, время для особых жертвоприношений, — нэреит продолжил оформление документов.
— А вам известно, где он конкретно?
— Откуда же? Где-то рядом. В лесу, я думаю. Где-то там, — нэреит махнул рукой на северо-восток.
Варра кивнула и вернулась в гостиницу. Кавалерийский начальник, отдав команду "отбой", выполнял ее и сам. Сообразив, что молитва у двери вряд ли окажет на военного пробуждающее действие, экзотка крепко постучала в его комнату.
Дверь распахнулась. Кавалерист был уже в штанах:
— Подъем?
— Именно, — сказала Варра, — стройте своих во дворе.
Кавалерист накинул куртку, прихватил перевязь с мечами.
— Введите в курс заранее, — он шел рядом с Варрой, заканчивая одеваться.
— Храм Кровавой луны — вам это что-нибудь говорит?
— Ровным счетом ничего. А что?
— Это культ человеческих жертвоприношений Безутешной. Этот храм на днях раскопали. Зачем?
— Не знаю. А вы как думаете?
— Думаю, для жертвоприношения. Сегодня и завтра — последние ночи полнолуния, завтра — затмение. Тот, кто нанял лидийцев, должен быть в храме.
— Логично, — кавалерист, проходя мимо комнаты сержантов, отворил ее пинком: — Подъем, ребята! Построение во дворе через три минуты! — и снова обернулся к Варре: — Жрец Нэре?
— Жертвоприношение может совершить любой приверженец, даже наш полицейский.
— Думаете на него? — кавалерист нахмурился. — Может, арестовать и допросить как следует?
— Стал бы он нанимать воинов из-за гор для раскопок! Думаю, он нашел бы землекопов и среди местных жителей. И тем более не подумал бы сообщать мне о храме. Нет! Он обычный нэреит, которому культ крови так же неприемлем, как и мне, и вам.
Кавалерист молча признал ее правоту.
Лекарка-жрица и командир вышли на площадь перед постоялым двором. Варра поглядела на небо. Ни единого облачка. Мертвое женское лицо незрячим взором смотрело на мир, немного освещая его. Варра глядела на луну, раскачиваясь с носков на пятки, и думала вслух:
— Командир, храм не должен быть слишком далеко от лагеря лидийцев. Четверть часа хода через лес. Это не больше пары километров в радиусе. Место должно быть сухое, болота исключаются, а значит, если по карте — таких мест в этих лесах не больше шести.
— А этого вашего проводника не нашли?
— Я и не искала, — пожала плечами Варра. — Мало ли дел у человека? Он освобожден от задания, и я не удивлюсь, если он улетел вместе с Ори и Трелькой.
— На дирижабль он не садился, — кавалерийский начальник наблюдал за построением, — мои ребята это выяснили. В Дони его тоже нет. Или он очень искусно прячется.
