С изящностью, как сказал Карлос, у меня всё сложно. Остаётся только грубая сила.
Демон не заставляет себя ждать, посылая новые потоки огненных стрел, а уже под их прикрытием сотканного из пламени пса.
Но Боярский решил не зацикливаться на стихийной магии. В меня прилетает нечто, проигнорировавшее щит. Спазм боли заставляет поморщиться, но не более того. В сравнении с тем, что я ощущал на тренировке — вовсе лёгкая щекотка. Да, «Замирающий ветер» держит далеко не всю магию. Но то, что пройдёт сквозь щит, столкнётся с естественным сопротивлением одарённого. А у меня, благодаря одержимости, сопротивление только повышено.
Боярский одним пасом создаёт что-то вроде полусферы из молний и отправляет вперёд. Расширяющаяся сфера сносит всю огненную магию, лишь десятка метров не доставая до меня. А затем в щит снова врезается заклинание рассеивания. Проблема в том, что рассеивание значительно менее затратно, чем атакующая стихийная магия.
Вокруг меня снова и снова загорается пламя, и новые его сгустки продолжают лететь в Боярского. А под шумок я снимаю и заново ставлю барьер, слегка меняя конфигурацию на случай, если Коуэл уже начал подбирать к моей защите ключик.
Бой затягивается, это плохо.
Порыв ветра сносит всё созданное Астартой пламя. Я больше не слышу смеха, демон сосредоточена, напряжена. На грани моего сознания мелькают все более изощрённые структуры и плетения.
«Есть что-нибудь крайне убойное?» — спросил я.
Новое рассеивание врезалось в щит. А Боярский что-то сосредоточенно делал. От моих атак он отмахивался, как от надоедливых мух. Либо взламывал защиту, либо готовил нечто мощное.
«Ещё бы. Но со щитом несовместимо» — отозвалась Астарта.
«А если снять щит?»
Я почувствовал всплеск энтузиазма, но сразу же исчезнувший.
«Не успеем, потребуется время на подготовку».
В очередной раз открыв брешь для огня Астарты, я едва успел отдёрнуть руку, уклоняясь от влетевшего сквозь появившееся окошко разряда молнии. Чужая магия всё равно облизала кожу, обожгла, неприятно, но терпимо. И это было близко.
Он вскинул руки, и на миг в его ладонях вспыхнули конструкты. Что-то сложное, хитроумное. С земли поднялся чёрный туман. Или скорее грозовые тучи в миниатюре. Грозовые тучи, сверкающие разрядами молнии. И эта тучка тут же потянулась ко мне.
Если я окажусь внутри — просто не смогу даже на миг снять щит. А значит, Коуэл просто найдёт брешь в защите и мне конец.
«Астарта, атакуй его!»
«А что я делаю?» — проворчала демон, продолжив формировать атакующие заклинания.
Я же сделал страшное. Снял защиту, бросившись на сближение. Боярский, естественно, на столь варварский ход с моей стороны, лишь насмешливо ухмыльнулся, принимая это за жест отчаяния. Это и был жест отчаяния!
«Сбивай его заклинания!» — приказал я.
Получив в ответ нечто на неизвестном языке, но судя по интонациям и отголосками эмоций, Астарта весьма экспрессивно материлась, ругая меня на все лады.
Всё остальное произошло в какие-то секунды.
Огненные стрелы начали разрываться, заливая всё вокруг пламенем, частично прерывая заклинания Боярского.
От того, что прорывалось сквозь пламя, я уклонялся сам, с переменным успехом, кожу с каждой секундой всё чаще обжигало молнией или резало воздухом.
Чёрная туча преследовала меня, но была нетороплива, медлительна, оставляя мне совсем немного времени на действия.
Я уже понял, что магия Коуэла тем мощнее, чем меньше расстояние. А также понял, что он попросту приложит меня чем-нибудь мощным, подпустив поближе. Нужно было лишь угадать момент.
Боярский делает замах.
Я формирую щит.
Он успевает первым, мощный порыв ветра бьёт меня в грудь, отбрасывая назад.
Прямо на созданный мной же «Замирающий ветер».
Я не успеваю сформировать мысль, лишь задумываюсь о том, что сейчас самое время. Вижу это по краткому удивлению Боярского. И ослабляю контроль.
Астарта понимает меня, на короткий миг захватывая контроль над телом. У неё мгновения, прежде чем Коуэл сделает что-то ещё. Нет времени на магию.
Демон просто отталкивается от щита всей доступной силой, бросая моё тело прямо в одарённого.
Никакого изящества, грубо и прямолинейно.
Врезаюсь в Боярского уже я сам. Падаем, а скорее валимся на камень арены. Нас нагоняет его заклинание, и я возвожу барьер над нами обоими сразу. В барьер начинают колотиться молнии, а мы ввязываемся в рукопашный бой.
Боги и демоны! Почему всё всегда сводится к рукопашной схватке?
Первый мой удар едва не отправляет его отдохнуть, но одарённый тут же защищается доспехом духа. Наивный. Моя ладонь вспыхивает пламенем, которое я тут же сую ему в лицо. От его удара в грудь трещат мои рёбра, заставляя отшатнуться.
Он вскидывает руку, создавая порыв ветра. Похоже, неосознанно, на инстинкте. И я убираю защитное заклинание.
Магия воздуха выбрасывает меня из грозовой тучи, несколько разрядов щедро облизали моё многострадальное тело, вырезая глубокие ожоги, оставляя внутри Боярского. Крик боли едва пробивается через стрёкот молний.
Заклинание гаснет.
Я с трудом приподнимаюсь на одной руке. Боярский просто лежит на камне, сжавшись в позу эмбриона.
«Я могу убить его прямо сейчас! Утопить в пламени! Никто и ничто не сможет нам помешать!»
Убить? Я поднимаю вторую руку, и в ней разгорается пламя. Боярский неспособен сопротивляется, он вообще не двигается, едва живой после электрошока. Я поворачиваю голову, находя глазами Соню. И принимаю решение.
— Нет, — тихо шепчут мои губы.
«Не убивай. Просто подпали ему задницу. Заставь сдаться»
Астарта негодует, но подчиняется. Стрела пламени улетает в Коуэла, вспыхивая и обжигая.
— Я сдаюсь! Сдаюсь! — задёргавшись от боли, кричит одарённый.
Гашу всю магию и расслабляюсь. Ко мне тут же подбегают, но я не вижу лиц. Меня начинают лечить, снимают боль, отчего я едва не отключаюсь совсем. На какое-то время я выпадаю из реальности, отдыхая после боя.
К сожалению, какое-то время длится, максимум, десяток минут.
— Като. Давай принимай лавры, победитель, — подбадривает меня Карлос.
Отвечаю, не открывая глаз.
— Старейшина. Передаю все лавры тебе, как своему учителю. Без тебя я бы не справился.
Слышны смешки.
— Что за фамильярность, пацан? — с наигранным негодованием отвечает одарённый.
Я горестно вздыхаю, открывая глаза.
— Не дают раненому герою покоя.
Но если честно, я почти счастлив. Позитивная тенденция. Разборка с наркоманами — все сделали без меня. Поединок с Боярским младшим — вышли даже без ранений. И сейчас всё неплохо закончилось. Никто не умер даже. А жизнь-то налаживается.
— Вставай, герой! — подтолкнул меня Карлос.
Прямо на площадке никто остаток церемонии не проводил, всех потащили обратно в суд. Это, на мой взгляд, было странно. Разве что Манилка хотят ещё какую-нибудь пакость напоследок устроить. Я вот сейчас радуюсь, а через десяток минут придётся соображать, как вывернутся из очередной эпической задницы.
Но судя по довольным лицам Минакуро, всё, вроде как, должно закончиться хорошо.
Зал суда почти не изменился, разве что лишние столы убрали, оставив только места судей. Мы, Минакуро, выстроились на своей стороне. Соня, оказавшаяся рядом, улыбнулась мне. Искренне и без попыток держать невозмутимое лицо. Серж вообще улыбался во все тридцать два и, кажется, готов был меня обнять прямо здесь и сейчас, наплевав на все нормы приличия. Боярские, естественно, выглядели... по-разному. Та визгливая баба была в ярости. Остальные от хмурости до безразличия к происходящему. Только Коуэл был подавлен.
— Заканчиваем рассмотрение дела... — начал церемониальную часть заместитель Манилки.
Я благополучно пропускал пустопорожнее мимо ушей, наслаждаясь ощущением здорового, почти, тела. Сдерживался только чтобы не начать лыбиться вместе с Сержем. И мне тоже было плевать на толпу родовитых аристократов, заполнивших зал. Я сегодня победитель, мне можно. Просто лень улыбаться.
