Путники даже были рады, что события, произошедшие в Вульфендорфе, никак не затронули другие города.
Ночь опустилась довольно быстро. В сумерках светящихся белых кристаллов, что украшали верхний свод купола подобно звездам, Хундэхайм казался городом, заснувшим в булыжнике. Было очень тихо, лишь гвардейцы, сторожащие покой на улицах, отточено выстукивали шаг по мощеным дорогам.
Джеку же не спалось. Он сидел на крыше поместья Браунов, молча всматриваясь в белые кристаллы на куполе. Кажется, он уже привык залазить на крыши всех домов, где останавливался.
Внезапно он почувствовал поток ветра за спиной и обернулся. Каким же было его удивление, когда он увидел заспанную Рин, обернувшуюся в одеяло.
- Почему ты не спишь?
Он усмехнулся, услышав ее неестественно глубокий голос, и встал на ноги лицом к ней.
- Я вас разбудил, принцесса? Я вроде старался быть тихим.
Она ничего не ответила и указала пальцем на шею, в место, где была метка. Он не понял, и тогда она ответила.
- Моя метка жжется. Кажется, ты хочешь моей крови.
Его лицо исказилось в испуге.
- Значит, метка и такое может?
- Значит, это правда. - вздохнула она, подходя ближе. - Что случилось, раз ты захотел моей крови?
- Нет, ничего. - он покрутил головой. - Скоро пройдет. Просто вампирская жажда.
- Если тебе нужна моя кровь, я могу дать ее тебе. - сказала она с каким-то...беспокойством в голосе. Он сразу начал смеяться.
- Принцесса, вы хоть себя слышите? Опять предлагаете мне свою кровь?
- Что случилось? - раздался ее вопрос словно гром среди ясного неба. Вампир сразу осекся. - Хоть ты и смеешься, но в голосе ни намëка на веселье.
- ... - он промолчал и отвернулся. - Просто мне приснилось прошлое. Вот и нахлынули воспоминания, а с ними меланхолия.
- Видимо, у тебя тоже немало душевных терзаний.
Повисла тишина. Джек снова уселся на край крыши. Жрица же продолжила стоять за его спиной, а затем задала вопрос.
- Джек, ты ведь вспомнил то, что произошло с тобой перед тем, как ты очутился в том амбаре?
Он дернул плечами, и она расценила это как положительный ответ.
- Как ты поняла?
- В какой-то момент ты просто начал вести себя по-другому. - она подошла к нему ближе. - Я не буду спрашивать, что именно произошло. Но если тебе нужно...я могу ненадолго вернуться к обязанностям Верховной Жрицы.
Она намекнула ему, что готова его выслушать и помочь обрести покой. Он как-то странно посмеялся, а затем посмотрел куда-то вдаль.
- Принцесса, вы ведь тоже потеряли немало близких за последние годы? Был ли из них кто-то, кто умер по вашей вине? Возможно, кто-то спас вас ценой своей жизни?
- ...конечно, были. - ответила она. - Амира 18 поколения умерла по моей вине. Один из послушников пика умер по моей вине. Многие воины умирали, пожертвовав собой ради меня, во время Северной Облавы.
- Как вы преодолели эту потерю и осознание того, что причастны к их смерти?
- Просто приняла это как часть себя. - ответила она. - Они умерли, спасая меня. Меньшее, что я могу сделать, так это продолжать жить и бороться, чтобы их жертва не стала напрасной. Понимание того, что, если бы не я, они бы возможно выжили, ранит меня, однако...Меголий часто говорил, что на все воля судьбы. Если не меня, так возможно они бы умерли, спасая кого-то другого.
Услышав это, Джек посмеялся так, словно сейчас заплачет.
- Да, в этом весь Меголий...
- Джек. - поняв, что он совсем расклеился, она попыталась коснуться его сзади, однако он подскочил и отошел от нее в совершенно другом направлении. Тяжело выдохнув, он поднял глаза вверх.
- Боюсь, принцесса, вы не сможете меня понять. Это все так...сложно. Они все умерли. Они все ушли, а я остался. Я так часто спрашивал себя, почему я просто не могу уйти вместе с ними? Почему я все еще жив? А что если кто-то еще умрет по моей вине?
В нем разжигалось что-то, похожее на истерику. Рин испугалась за него и попыталась приблизиться.
- Джек...
- Ты не понимаешь! Прошло столько лет, а этот груз на моей душе не становится меньше! Он говорил мне, что время лечит, но мне лишь сильнее хочется исчезнуть. Почему я...почему я до сих пор не покончил с собой?!
- Джек, посмотри на меня. - тихо, но настойчиво сказала она. Когда же он поднял на нее глаза, то увидел, что одеяло лежало под ее ногами, а она стояла, подняв руки в стороны.
Ее поза значила одно.
Она хотела, чтобы он подошел и обнял ее.
Он горько усмехнулся.
- Тебе ведь не нравятся чужие прикосновения.
- Тебе это сейчас нужно. - ответила она.
Откуда ей знать? Что она вообще может знать? Она просто девушка, которая не понимает окружающих.
Почему сейчас она ведет себя так, словно что-то знает?
Почему...
Он вцепился в нее, накрывая своим телом. Вампир так жадно сжал ее в своих объятиях, что она чуть не задохнулась. Однако жрица лишь подняла руки повыше и обняла его за спину.
- Почему ты делаешь вид, что понимаешь меня...? - прошептал он.
- Потому что был момент, когда я тоже хотела покончить с собой. - спокойно ответила она. Глаза Джека распахнулись.
- Ты...что?
- Когда она умерла, я хотела последовать за ней. В свою первую Северную Облаву я пришла на поле боя только с одной целью...умереть от руки вампиров, как умерла она. - ответила девушка, закрыв глаза. - Я была разбита. В тот день погибла не только она, но и многие, кого я знала, кто был мне близок. Я была еще ребенком...13 лет...мне тогда казалось, что моя жизнь ничего не стоит и я должна уйти за ними...Но...когда я увидела того вампира...что растерзал Гоку...во мне проснулась ярость. Ярость и желание отомстить. Когда я убила его...я поняла, что мне еще рано умирать. И умру я не от их рук. Они не заслуживают того, чтобы даровать мне смерть. А я не заслуживаю того, чтобы так легко избавиться от подарка, который преподнесли мне те, кто погиб - жизни. Именно поэтому...я еще жива.
- ... - он продолжал молчать, крепко сжимая ее в объятиях.
- К тому же сейчас меня окружает не меньшее количество близких. У меня все еще есть семья, есть товарищи по оружию, есть вы. И я более всего не хочу снова испытать подобную потерю. И я буду сражаться. Еще рьянее, чем тогда. Лишь бы вы были живы.
По какой-то причине он засмеялся. Но теперь его смех был искренним.
- Принцесса, ты удивительная.
- Чем же?
- Я старше тебя в разы, но у тебя вышло успокоить меня.
- Это моя работа.
- Не правда. Это твое призвание.
- Мое призвание - быть Амирой? - нахмурилась она.
- Нет, помогать другим. - он отпустил ее и уставился ей в глаза. - Не обязательно занимать пост жрицы, чтобы спасти кого-то, разве нет?
Она удивленно распахнула глаза, не веря тому, что услышала от него. Но он быстро вздохнул и начал потягиваться, словно ничего и не произошло.
- Ладно, что-то я совсем расклеился! Надо бы и вернуться в кровать! Вы со мной, принцесса...?
Он повернулся к ней, чтобы стать свидетелем ее хмурого лица в ответ на неудачный подкат, однако она молча уставилась куда-то в сторону вниз и нахмурилась по другой причине.
- Джек. Там ведь Хиро?
Вампир обернулся и посмотрел туда, куда она указала пальцем.
И действительно, он увидел, как в темноте ночи из поместья выходил эльф с серебряными волосами. На нем не было его синего длинного одеяния, да и наручи он не надел, словно только проснулся и пошел так. Однако в его движениях было что-то странное. Когда же он пригляделся, он обратил внимание, что за спиной его друга был Экскалибур, который даже сквозь ткань сильно светился.
Осознав, что происходит, он схватил девушку за руку.
- Черт! Быстрее, нам нужно его остановить!
- Что?! - выпалила жрица от такой резкости. Она в мгновение ока оказалась у него в руках, и он спрыгнул с крыши, начиная погоню за Хиро.
Но как бы они не бежали, по какой-то причине они не могли догнать друга. Тот продолжал двигаться по направлению к куполу, и вскоре он приблизился к каменной стене. Экскалибур засветился еще сильнее, и неожиданно в стене открылся проход. Увидев это, Джек крикнул.
