— Решили посмотреть на Щит. Это ведь не запрещено. А тут вдруг появился черный туман, потом мы побежали… а потом — вот. Мы ничего запрещенного не делали! — выпалила я под конец, заметив полный бешенства взгляд Андре.
«Конечно, он-то, в отличие от Себастьяна, знает, чья сила могла послужить причиной прорыва…»
— Студент Дантерри, разве вам не объясняли, почему оборотням, не разрешено нести службу у Щита? — переключился на новую жертву Верховный судья.
— Нет, ваша честь, — слабым голосом ответил парень.
Ответ ни Себастьяну, ни Андре явно не понравился, поскольку оба мгновенно нахмурились.
— Н-да, прискорбно, — холодно отчеканил Себастьян. — Чтобы вы знали, окружающий нас с вами «черный туман», как выразилась студентка Торн, — не что иное, как остаточная энергия сгоревших от воздействия Щита Теней. Оборотней эта энергия превращает в обезумевших животных.
— Никогда об этом не слышала, — растерянно пробормотала Ники. — И, погодите, на меня ведь не подействовало!
— Ты — снежная волчица, — процедил Андре. — Ментальные щиты женщин ваших кланов позволяют сохранять контроль над разумом даже в этом случае. Но вас слишком мало, чтобы делать исключение для посещения Великого Щита. Это, кстати, лекции первого курса. Прогуливать надо меньше, студентка Мэркс.
— Да я до вашего появления в академии вообще не гуляла! — тотчас взвилась оскорбленная Ники.
— Я тоже, — мрачно поддержал Сайрус. — И готов поклясться, что об этом не говорилось ни слова. Да, нам известно, что оборотней к обороне Щита не допускают. Но лишь по причине того, что только лучшие — судейская элита — этого достойны. Любого из студентов об этом спросите, мои слова все подтвердят.
Верховный судья и Старший следователь озадаченно переглянулись.
— Чушь какая-то, — Андре ругнулся. — Чему вас там учат-то вообще?
Наш разговор был прерван вспышками порталов, из которых появилось около десятка судей. Мигом рассредоточившись, они совместными силами создали пылающую белым огнем сферу и начали стягивать в нее энергию Хаоса.
Подчинялась та неохотно, но судьи неуклонно сжимали ловушку. Не прошло и нескольких минут, как все было закончено. Лишь пылающая в воздухе сфера напоминала о том, что здесь произошло.
Внезапно один из судей резко подался вперед. Я и охнуть не успела, как он одним точным движением швырнул сферу в нашу с девчонками сторону.
Прыжком Андре сбил с ног Ники и Лил, а я вдруг осознала, что увернуться не успеваю. Однако за миг до столкновения меня схватили сильные руки Себастьяна и до боли сжали в объятиях.
Раздался взрыв. Но, что удивительно, я так и осталась стоять на месте, под защитой сияющего ореола Себастьяна. Остальным повезло меньше — взрывной волной всех сбило с ног.
«Нас хотели убить. Нас хотел убить судья!»
До меня только-только дошло это жуткое осознание, а рука Себастьяна уже взметнулась вперед, направляя на предателя ярчайший луч света. Миг, и от него не осталось и пепла.
Задрожав, я подняла благодарный взгляд на своего спасителя… и застыла. В устремленном на меня взгляде читалась такая смесь бешенства и жажды, что я мгновенно осознала: терпению Верховного судьи пришел конец.
— Себастьян, не надо! Стой! — успел прокричать Андре за секунду до того, как взметнувшийся вихрь нонгата затянул нас в свою воронку.
«Влипла», — билась в голове мысль, пока мы неслись в гудящем портале. Потому что я прекрасно знала, куда именно нес меня Себастьян, проигравший битву со своей силой.
Из вихря портала мы шагнули в средних размеров зал, наполненный мягким полумраком, разбавляемым багровыми отблесками горящего камина. Точнее, шагнул Себастьян, а меня банально выдернул за собой, поскольку сама я в свою тюрьму добровольно идти не хотела.
«Тюрьма» оказалась на удивление комфортабельной. Рядом с весело потрескивающим камином расположился широкий низкий диван. Вдоль стен тянулись многочисленные книжные стеллажи из темного дерева. Все это создавало атмосферу уюта, особенно в контрасте с завывающим за узкими окнами белым маревом снежного бурана.
Из зала на второй этаж вела удобная лестница, а находящаяся в противоположной стене дверь, видимо, вела в столовую или кухню.
Все было мило, конечно, и даже компания мне нравилась. Но не настолько, чтобы прожить здесь остаток жизни, вдали от всего, что было мне дорого!
«Поздравляю, Кара, ты в тюрьме. Радует, что тюремщик тебе симпатичен, а в остальном — ты попала».
— Я хочу домой! — Я требовательно уставилась на полуголого Себастьяна, который, в свою очередь, просто стоял и смотрел на меня.
— Твое пребывание в этих стенах странным образом меня успокаивает. И ты не выйдешь отсюда, пока я не пойму почему, — спокойным тоном сообщил он, словно это сущая мелочь.
— Вы не имеете права меня здесь держать! — воскликнула я. — Я свободный человек, и это… это… похищение!
В ответ Себастьян неожиданно улыбнулся. Той самой, искренней, чувственной улыбкой, ради которой — и в огонь и в воду. Пришлось даже отвесить себе мысленную затрещину. Мне выбраться надо, а не растекаться здесь лужицей у его ног!
— Да я жаловаться на вас буду! В суд подам! — пригрозила я нервно.
— Начинай. — Себастьян уселся на низкий диван и заинтересованно уставился на меня.
— Меня будут искать!
— Твой жених? — Взгляд ледяных глаз теперь, казалось, пронизывал меня насквозь.
— Прежде всего, мой отец, — отрезала я. — Он почувствует, что связь прервалась, и начнет поиски.
— Ты не ответила, — слегка повысил голос Себастьян. — Твой жених будет тебя искать? Надеешься на то, что тебя спасет Руберт Тунгорм? Поздравить тебя с помолвкой?
— Да вы… да я… — У меня от возмущения аж кровь к щекам прилила. — С каких это пор я должна перед вами отчитываться о своей личной жизни, ваша честь?
— Видимо, с тех, когда твое появление дестабилизировало контроль над моей силой.
— Знаете что! Это ваша сила и ваш контроль, сами с ними и договаривайтесь! — вновь сорвалась я на крик.
— Обязательно договорюсь, и как только это случится, ты отправишься домой. Но ни секундой раньше, — с ледяным выражением лица «успокоил» меня Себастьян.
— А если вы с ними год договариваться будете?!
— Значит, устраивайся поудобнее. Я постараюсь сделать все, чтобы тебе здесь было комфортно, — спокойно ответил Себастьян и, встав с дивана, направился к камину.
Нет, ну каков наглец, а?! Ну уж нет!
Я кинулась в сторону двери, ведущей в небольшой коридор.
